紧邻着古迹斑斑的巍峨皇墙，前明开平王府之旧址所在，如今已是本朝北静郡王的府邸。
不比金陵城内宁、荣两府门前的冷落无人，自从水溶回原籍赴考之后，这里几乎时刻门庭若市。
只在水明泰偶尔过来时才会被督标②净街。
辰正时分，水溶送了神色不好的水明泰出来，目送着他登轿去了，方才皱着眉头折身回去。
一路被拥簇着过了四五道门，才到了东路院的内宅上房。
一位秀骨丰肌、靡颜腻理的宫装少妇早笑盈盈地领人接了上来，万福问安之后让着他往屋内行去：
“时候不早了，夫君且快更衣出门吧，可别眈误了游泮簪花呢。”
“入宫游泮，簪花夸街，无数学子孜孜以求，可于我而言，却实在提不起兴致。”
水溶摇了摇头，幽幽叹道：
“当日拿卷时我还以为本次终于能够夺魁，不成想，不仅秦大士经义扎实超乎想象，更有林景桓惊世骇俗几同非人，叫我只有自惭形秽的份。
看来，这天下英才诚如父王所言，当真多如过江之鲫啊。”
甄二姑娘听了，连忙笑劝：
“夫君天生贵胄，累世王爵，科举读书原不过是闲时消遣，选贤用能、辅佐君王才是夫君的本职。
如今既然这般人杰辈出，夫君应该高兴才是啊。”
水溶自嘲地勾了勾唇角：
“贤妻所言甚是，我又何尝不知这个道理呢。
只是，我从小到大一应荣耀皆出父祖，如今好容易能用经义文章自取功名了，却连一次案首都没能得中。
尤其是这次院试，为了能让父王允我继续参试，我还厚颜请动叔父去请托了学政，现在看来也不过是徒增笑柄罢了。”
甄二姑娘忙挥退了屋内伺候的丫鬟，回身柔声来劝：
“夫君说的哪里话，夫君人品贵重，才学拔萃，旁人钦敬还来不及呢，哪里还会嘲笑。
就算，就算学政大人先前给了些许提示，但他肯定不会与人说的，旁人自然也就无从知晓了，夫君勿要多虑啦。”
水溶目光微闪，蹙眉沉吟：
“那秦大士老实本分，又是贫民之子，或许当日还不曾发觉；
可那林景桓虽然原只是个赘婿子，过嗣林家嫡脉才不过一二月，但那种大方从容的言谈举止，分明早把勋贵人家的作派浸润到了骨子里，不比京城里那些嫡出的王孙公子稍差半分。
如此，他自然不会看不出当日张致和的为难，自然也知道，明明他的文章已经独占鳌头，张致和却还要再加试一道的缘由，只会是为了让我看清差距，自惭形秽。”
甄二姑娘听到这里，正苦恼着要如何再劝，就又听水溶似喜似酸地惋惜叹道：
“这些倒还罢了，我既高居【王长子】之爵，也不会真个与他一介白衣计较这些......
只是，他明明生得那样俊美无俦，叫人望之心折，却，却偏偏不是我道中人啊。”
“啊——”
甄二姑娘呆呆地看着眼前面如美玉、目似朗星的秀丽王孙，看着他那副遐思心驰的出神模样，不觉渐渐苍白了俏脸。
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院试放榜无惊无喜，平平无奇。
至少，对于知道自己案首早定的林景桓来说，大抵如此。
而且因他缺了县试案首，才中两元的他还凝聚不出【芝兰玉树（赤）】，唯一的收获不过是一众同年贡献的些许命气，以及【祖灵所钟】因为“兴旺宗族”所给的额外奖励。
加之府试那份，以及连日来的积少成多，勉强攒够了相当于一份纯青命气的量，可以再把一条白色命数晋升为赤色了。
不同于他在灰色命等之时，只要有一条赤色命数，其馀命数不必全白，他也能晋升白色命等。
或许是因为越往上升鸿沟越大，或许是因为他与常人的命数之差变得更大。
——同为灰色命等时，他有6条命数，而常人是5条，只比常人多出了1条；而晋升白色命等后，常人变成了6条命数，他却足足有了9条命数，中间的差距陡然翻了2倍。——
如今的他哪怕有着一紫一青的高等命数，想晋升赤色命等，也必须先将所有命数都晋升为赤色。
贡院黄榜之前，喧嚣恭贺之中，一面微微出神，一面回礼不迭的林景桓又抽空“瞧”了眼【命箓】。
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【天命垂青（紫）】
【祖灵所钟（青）】
【洞见症结（赤）】
【千金大家（赤）】
【傅粉林郎（赤）】
【龙驹凤雏（白）】
【勤