“离奇失踪的人呢？”玛利亚注视着对方的眼睛慢慢道，“没有失踪的理由，却消失至今的人。”

    “……”老人的表情变得很奇怪，似恐惧似不安。

    对方神经质地左右环视一圈，仿佛生怕周围的阴影里藏着什么东西。

    路德维希不动声色地将一枚银币放到老人手中。

    如同捏着护身符，老人攥住那枚银币，低垂眉眼，半晌，用轻如呓语的声音道：“……布莱尔家，巷子尽头左转，沿着坡道下去，从第一排房屋的中间穿过去，右转走到尽头，最末尾的那栋建筑就是了。”

    “非常感谢您的帮助。”

    三人根据老人给出的指示走到巷子尽头，再回头时，对方已经提起编到一半的竹篮，躲进屋里去了。

    贫民窟道路泥泞，房屋密集。明明是大白天，周围却人烟稀少。只有瘦骨嶙峋的老鼠时不时会在阴影里蹿过。

    她对玛利亚说：“不用管吗？”

    他们被人跟踪了，而且对方不止一人。

    玛利亚和路德维希也早就注意到了那些人的存在，但猎人们神色如常，看起来一点也不意外。

    “捕盗者罢了。”玛利亚淡淡地回道。

    捕盗者是以追踪抓捕罪人为生的人，但他们并非执法部门的人员，而是游走于灰色地带的特殊职业者。很多人本身就是罪犯，因此熟悉阴暗的地下世界，在某些方面比官方的执法者更加灵活。

    在这次的案件中，猎人和盗捕者是竞争对手的关系。由于死者有市议员，悬赏凶手的奖金不菲。就算是市政厅内部，也有不少人对是否要雇佣猎人这件事抱有疑虑。

    玛利亚走在她前面，她居中，路德维希走在最后面。反应过来时，已经是这个队形了。

    那些盗捕者率先按耐不住，现出身影将三人包围起来。为首的盗捕者人满脸横肉，骂得很脏。对方阴森森地说，他们如果不想明天尸体挂在集市里供人围观，现在就赶紧夹起尾巴离开他们的地盘。

    她挨近玛利亚，认真地问：“我可以揍他吗？”

    “……不行。”银发的猎人说，“不可以先动手。”

    为首的身影将手指往她的方向一指：“这个女人可以留下来。”

    玛利亚扣住对方的喉咙将人抵到墙上时，周围的盗捕者都没能反应过来。

    路德维希抽出武器，但很快发现这是多此一举。

    男人憋得通红的脸上出现惊恐的神情。他拼命抓住猎人的手，然而发现对方的桎梏如同铁箍，冰冷的手掌只要再稍微用力就能折断自己的颈骨。

    气管在剧痛中收紧，男人发出恐惧的嗬嗬声。当他的眼球开始往上翻时，银发的猎人才骤然松开手，后退一步，任男人如同破布袋子一样滑落在地。

    周围的盗捕者如梦初醒，慌忙上前扶起自己的领头人。

    纷乱的脚步声逃远后，她和路德维希朝玛利亚看过去。

    银发的猎人不动声色地舒张了一下手指，仿佛想要缓解体内翻涌的冰冷怒意，表面上依然是那副波澜不惊的平静神情。

    “走吧。”