——……嘘，小声点，你难道想让……
“下人之间的迷信罢了。”伴随着一声轻响，罗莎琳将手里的茶杯放回碟上。
穿着黑纱的女人再次露出笑容，笑容依然如玫瑰般明艳夺目。
“凡妮曾经在这个宅邸工作过，但她前不久回家探亲时感染了风寒，没几日就去世了。”
“她的灵魂如今已永归造物主的怀抱。污蔑死者名声的怨灵之说，实在是有些失礼，你不这么觉得吗？”
她当时能说什么呢？当然是只能跟着点头，然后默默将剩下的点心选几个用手帕包好。下午茶也就这么随之结束了。
“——这是最好吃的几个点心。”
点着烛光的客房内，她摊开手帕，将那几块司康饼和海绵蛋糕献宝似的呈给玛利亚。
她郑重重复：“没有毒。”
别人递给她的食物和茶水，她都有警惕确认过，确定无毒时才会入口。
玛利亚手指微动，似乎想抬起手摸摸她的脸颊，或者是整理一下她耳旁的碎发。但那一瞬的念头并没有被付诸于行动。银发的猎人微垂眼帘问她：“罗莎琳还和你说了什么吗？”
她回想片刻，然后摇了摇头。
玛利亚神色平静，语气甚至有些冷淡。她开始担心自己今天是不是又无意识搞砸了什么。
“那个女人不是善茬，以后离她远点。”
她瞬间高兴起来。如果是狼形的话，尾巴都已经摇成了花。
“好！”她说，“一点问题也没有！以后她找我，我就跑得远远的。”
“……倒也不用表现得那么明显。”玛利亚的表情好像变得有点无奈。“前后反差过大，容易引人怀疑。”
“明白了！”她说，“我只要表现得冷淡就可以了！”
保证完毕，她将点心捧到玛利亚面前，再次重申：“这几个最好吃。”
“……”
玛利亚接过手帕。
“好吃吗？”她满怀期待地凑上前。
“……好吃。”
第二天出门时，路德维希不解地看了她好几眼。
她昨天还精神萎靡，今天就容光焕发，情绪的变化速度之快，他好像完全跟不上。
“走吧，伙计。”离开宅邸时，她戴上帽子，摆出成熟大人的姿态，自信地拍了拍黑发青年的肩膀，“我们今天有工作要完成。”
而且是和玛利亚一起行动。
银发的猎人已经翻完了市政厅已有的档案，但她觉得死亡的人数对不上。她在尸检时发现人类脱落的牙齿嵌在尸体的伤口里，而这符合兽化病初期的症状。
逐渐变成野兽的人会失去原本的牙齿和指甲，最终变成嗜血的怪物。在这期间，患者会变得极其饥饿。目前死去的人数无法满足这需求，因此有死者未被发现的可能很大。
这个时代的城市警备力量有限，目前被发现的死者大多拥有良好的家境和体面的社会地位。至于贫民窟那种地方，就算出现凶杀案，被市政厅追查的也是极少数。
惨白的太阳遥遥嵌在天幕中，贫民窟劣质的煤烟如同漆黑的破布在头顶随风飘荡。踏进房屋崎岖低矮的街区时，她首先受到的不是视觉上的冲击，而是嗅觉上的挑战。
无法言语的臭味迎面袭来，她无意识恍惚了一下，视野都变得有些模糊。
“……露娜？”玛利亚的声音由远及近，身影逐渐重新清晰。
银发的猎人握住她的手臂，帮助她站稳了。
在玛利亚开口前，她屏住气，以坚定的语气开口：“我没事。我不回去。”
玛利亚好不容易允许她同行——为什么会忽然改变主意，这件事暂且不提——这么珍贵的机会，她怎能放过。就算用匍匐前行，她也要继续……
她连打了三个喷嚏，霎时变得泪眼汪汪。
“……这个小姑娘不会感染风寒了吧？”坐在墙角边编织竹篮的老人抬起耷拉的眼皮，语气不善地开口，“这种病可是会传染人的，上个月都死了好几个。”
玛利亚看了路德维希一眼，路德维希会意地走上前，手里很快出现了几枚铜币。
“这么点钱，你打发叫花子啊。”老人这么抱怨着，毫不客气地将那几枚铜币收入怀中。
“你们几个是外地人吧？那身行头一看就明白。算我善心大发，好心告诉你一句，要逛贫民窟，就换身衣服再来……”
“那些感染风寒死去的人，包括一个叫凡妮的姑娘吗？”她忽然开口。
老人絮絮叨叨的声音一顿，眼神警惕地朝她看了过来：“这我不知道。”
“我们要找的不是感染风寒的病人，而是这段时间失踪的人。”
“不知道！”老人不耐烦起来，“那样的人太多了。”