“殿下。”
朱慈娘回神，转身望去。
文震孟与拄着木拐的秦良玉并肩出现，显然是听闻朱慈娘出关的消息，第一时间赶来相见。二人目光落于朱慈娘，感知到他周身气息并未发生变化，心底无声叹息，面上的关切同样货真价实：“殿下不必低落。”
文震孟温声道：
“储争结束尚有三月光景，胜负未有定论。只是，殿下此番未能突破的缘由，需酌情解释。尤其给嘉定修士一个说法，以稳军心。”
朱慈娘正要答话，却发现秦良玉的状态似乎有些变化，讶然道：
“将军，莫非你”
秦良玉叹道：
“嘉定大爆炸，老身劫后馀生，停滞十几年的瓶颈，略有松动。”
朱慈娘与郑成功几乎同时出声：
“此乃嘉定之幸事！”
“恭喜老将军！”
台南之战，秦良玉为催动【宙】道灵符，不惜耗费自身修为。
战后，她从胎息七层跌落至胎息三层，整整十二年。
如今哪怕只精进一层，也足以证明这位老将军的修炼天赋。
朱慈娘百感交集，既有钦佩，也有惭愧：
“将军老当益壮，反观我”
话未说完，秦良玉的拐杖已不轻不重地敲在他的肩头。
“昔汉高屡败于项羽，垓下一战，遂有天下。”
秦良玉看似语气严厉，实则满满慈和：
“殿下但存仁心，不失其志，何忧大事不成？”
朱慈娘端正身形，朝秦良玉郑重拱手：
“慈娘受教。”
“成功也受教。”
“郑将军怎的也在？”
“我来找五殿下玩，哈哈。”
文震孟见气氛稍缓，这才道：
“殿下，徐大人送来两只灵禽，已妥善看管在西苑。不知殿下打算如何安置？”
朱慈娘微微一怔。
他与徐光启时常互通书信，探讨科学义理。
从天文历法到机械制造，从农田水利到火药配方，往来何止百封，却从未有过礼物馈赠。
“为何忽然送礼？”
文震孟从袖中取出一封信缄，双手呈上：
“这是徐大人的书信，请殿下过目。”
朱慈娘接信展开。
“光启闻嘉定罗难，心甚忧之。”
“殿下以仁厚待民，以精诚格物，十馀年如一日，此心可昭日月。”
“老朽与北海孙巡抚联手培育灵禽，历时三十年，始得雏禽二十只。”
.今遣弟子护送两只至嘉定，聊表寸心，惟愿殿下勿以一时挫折为念，勉力前行。”
朱慈娘沉默良久，才道：
“二十只雏禽，却送了两只来嘉定。”
秦良玉补充道：
“六只送往北海，六只送入京师这是重礼，也是表态。”
朱慈娘轻轻叹了口气。
他岂会不知，随着储争进入倒计时，各方修士官员皆在他、三弟与四妹之间权衡利弊，明暗押注。徐光启素来不涉党争，此番出手，已是罕见至极的表态。
朱慈娘把信缄收入袖中，对文震孟道：
“灵禽收下，好生照料。”
朱慈娘不愿欠徐光启人情，但灵禽重大，有利嘉定民生。
打算待此间事了，将此前甄士隐点拨的科学理论逐一誉抄整理，寄予徐光启，以报此番厚恩。应天府。
新开辟的灵田一望无际。
然田中灵苗疏疏落落，每亩只栽数株，间隔宽阔得近乎奢侈。
凡人农夫小心翼翼地在田间穿行，浇水、松土、除虫，比饲养婴儿还要轻柔。
灵田最西侧，新垦的地块尚未播种。
一身着官服的老者挽起袍角，双手握锄，翻起的泥土深浅一致，如用尺子量过。
“师父。”
一名门徒沿田埂来，身后跟着个披深灰斗篷的外人。
徐光启将锄头靠在肩上，朝来人点了点头：
“史尚书回来了。”
史可法摘下斗篷兜帽，眼窝深陷，但精神尚好。
“我已辞官，徐大人不必再以官职称呼。”
徐光启将锄头递给门徒，朝史可法招手：
“陪老夫走走。”
两人沿附近溪流缓步而行。
起先只是闲谈。
徐光启问了史可法辞官之后的打算，史可法一一作答。
待溪流渐宽，水流骤然变急。
白浪翻涌，轰鸣如雷，足以掩盖地面的细微震动，杜绝第三者以地听之术窃听谈话。