声音、色彩、光线，瞬间消失。
朱慈炯眨了眨眼，发现自己站在一片无边无际的黑暗中。
他没有害怕。
因为，自从恢复神智以来，每隔几天，他就会被拉进这个地方。
朱慈炯叹了口气，认命般地往前。
脚下渐渐浮现出石板路的触感，四周的漆黑也慢慢化作赭红色的宫墙、琉璃瓦的飞檐、汉白玉的栏杆。紫禁城。
御花园的东南角。
朱慈炯每次进来都想绕开。
可他试过无数次，不管往哪个方向走，最终都会回到这里。
这一次也不例外。
朱慈炯绕过假山与月门，沿池塘边小径走了好一会儿，走到了御花园最偏僻的角落。
一方小小的潭水，藏在假山与花木之间，终年不见日光。
潭水并不深，清可见底。
水中有个青年男子，模样温润，眉眼与朱慈娘有几分相似。
男子半沉在水中，散开的发丝如墨色水草，随看不见的暗流轻轻浮动。
见朱慈炯来，青年忙抬起头，朝潭边伸出手：
“五弟！五弟！快，快拉二哥上去一一这水好冷，二哥快要撑不住了！”
朱慈炯在潭边蹲下：
“我不要。”
朱慈烜哀戚道：
“五弟，你忍心看二哥在这冷水里受苦吗？我们是亲兄弟啊”
朱慈炯歪头：
“可这潭才到我肩，你比我大那么多，怎么可能上不来？”
“二哥受了伤，没有力-气”
朱慈烜的声音愈发虚弱，伸出的手开始颤斗：
“只有你能拉我上去。五弟，求求你了”
朱慈炯盯着朱慈烜看了会儿：
“我拉你出来，之后会发生什么？”
朱慈烜温柔地笑了：
“傻瓜。当然是我们兄弟三人相亲相爱，再也不分开。”
十岁的朱慈炯托腮，想了老半天才说：
“不对。”
“我觉得，是这潭水困住了你，所以外面世界的我才能醒。”
“如果救你，我又会变成以前那个木头人。”
朱慈烜的笑容凝住了。
“我不想变成木头。”
朱慈炯起身，认真说道：
“我想自己吃东西，跟黄帽到处乱跑，想骑自行车，想学砌墙一一虽然砌得很烂。”
“我有很多很多东西想学，很多很多地方想去。”
“对不起，二哥。”
“请你永远待在这里吧。”
说完，朱慈炯转身朝来时方向去。
“五弟？五弟！朱慈炯！”
朱慈炯没有回头。
“蠢货，总有一天，你会主动拉我出去。”
“因为这潭既是囚我的牢，也是你的灵窍！”
景象剥落，朱红宫墙化作碎片消失。
朱慈炯眨了眨眼，自己站在嘉定热闹的大街，阳光温暖，行人喧闹依旧嘈杂。
卖糖人的摊子顶不见黄帽身影。
小家伙显然趁他“发呆”的时候溜之大吉了。
“跑得真快…”
朱慈炯嘀咕了一句，摸了摸肚皮。
追了这么久的纸人，又进了一趟莫明其妙的地方，肚子咕咕叫了。
“算了，回宫吃吧。”
朱慈炯叹了口气，正准备往离王宫走，却看见街道对面，有个身材高大面相普通、穿粗麻短褐的中年男子，扛着好几根粗壮的圆木，走进戏楼。
朱慈炯有些不解，自以为悄悄地跟了上去，小小的身影钻进戏楼侧门，绕过堆放道具的走廊。后院里，中年男子已把圆木卸在地上。
劈开的木柴整整齐齐地码在一旁，每一块的大小几乎一样，像用尺子量过。
朱慈炯看了好一会儿，终于忍不住出声：
“那个你是不是吕洞宾？”
柴根柱没有否认，从怀里摸出一只油纸包，里面是黄澄澄的窝窝头：
“饿不饿？”
朱慈炯猛猛接过窝窝头，蹲在条凳上大口啃咬。
又干又硬，没有甜味，没有馅料，最寻常的棒子面捏成团蒸熟。
锦衣玉食的朱慈炯，偏偏吃得很香。
“你当真是吕洞宾？”
柴根柱也拿起窝头啃：
“是，也不是。”
“什么意思？”
“我的真名叫柴根柱，吕洞宾只是我扮演的角色。”
朱慈炯想了想：
“大哥说过，扮演角色的道途，叫【伶】。”
“不错。