”

    毕自严负手而立，目光扫过营地中央被人踩出来的泥路，两旁七零八落的帐篷桩洞。

    一座法术生成的木石营房，赫然盘踞在营地正中心，整体比朱嫩宁所住还要大上几分。

    几具尸体散落在地，碎得不成人形。

    从衣着看，有穿着短褐的凡人脚夫，也有穿道袍的下等修士。

    尸身皆呈支离破碎之状，四肢散落，断口参差不齐，并非同一日毙命。

    毕自严眼神骤冷。

    只因这些人，是他与孙承宗过去十日，派来邀周延儒议事的信使。

    “奸佞。”

    孙承宗沉默片刻，不做评判道：“陛下封藩行赏，以道行为纲，治绩为次。”

    毕自严轻叹道：“我何尝不知？只是，周延儒昔日在朝，便以权术倾轧同僚，以邀宠为能事，党争为手段。而今晋升炼气，唯恐祸国殃民、复现金陵旧难啊。”

    被传为“国策双璧”的毕自严与周延儒，因【衍民育真】路线分歧，长年对垒，孙承宗不指望消解其敌意，只提醒道：“周延儒今非昔比，毕大人莫要当面与之力敌，老夫未必能保。”

    “首辅多虑了。”

    毕自严的脸色阴沉，情绪却相对克制。

    他来之前便已想好，此行只管问话，绝不冲动。

    两人穿过脏乱的营地，走到周延儒闭关的营房前。

    营门缝里透出微弱的光。

    毕自严在十步外站定，孙承宗上前，刚要推门，营内骤然炸开一圈赤红色的波动，来势之烈，分明存了杀心。

    “叮“，孙承宗腰间，小小的铃铛轻轻晃动。

    赤红波动在孙承宗身前寸许寸寸崩碎。

    孙承宗不怒不责，淡然道：“周大人，这是要杀老夫么？”

    房内沉寂，没有发出下一道攻击。

    孙承宗耐心等了许久，才听见周延儒的声音。

    却不象从前那样圆融含笑、阴阳莫测。

    反而尾音发颤，象在极力压制什么。

    “不知首辅来此————有何贵干？”

    孙承宗看了毕自严一眼：“周大人突破炼气，可喜可贺。老夫首奉皇后懿旨，对周大人进行慰问。”

    “有劳娘娘与首辅挂怀。我————一切都好。”

    “老夫久居胎息，对炼气之秘所知甚少，望周大人不吝赐教，说一说突破心得。。”

    “6

    “”

    门后沉默了更长的时间，才传来周延儒的回答：“破境仓促，根基未固。待我收束圆满，自当向内阁详细禀报。”

    孙承宗也不追问，只是平声道：“既然如此，老夫另有一事直言。”

    “月初，韩大人于内阁重提陛下圣意，言炼气修士不得下场干预储君之争。诸位阁臣合议通过，皇后娘娘一并签押，草拟《诸道修士行事条律》第一则，第九条：凡晋炼气者，或退居洞府，潜修道行，或入中枢负重，不得影响地方。”

    孙承宗略一停顿：“周大人今已炼气。依新例，不仅不该滞留潼川，亦不宜再为公主护道。不如随我与毕大人回京，内阁已为周大人备好静修之所，一应灵石、丹药皆按规制供应。”

    沉默的时间比之前更长。

    “毕自严也来了？”

    隔着门板，周延儒冷笑了一声。

    “好啊，我早就该想到————韩两面三刀左右逢源，毕自严与我势同水火————你们二人狼狈为奸，借仙帝圣意重提炼气不得涉储”，说是为公，实是站在了大殿下与三殿下身后。”

    “好一个光明正大！”

    孙承宗正要开口，毕自严已往前踏了一步，冷声道：“周延儒，懿旨已下，首辅不是在与你商议！”

    “你若觉得条款不公，待回了京，自可在娘娘面前申辩。”

    “要么，随我们回京。要么，抗旨不遵。你自己选。”

    周延儒的声音再次响起愤怒、颤意、冷嘲，消失得干干净净。

    “首辅误会，毕大人误会。”

    “本官只是在潼川多修炼几日，稳固境界。待收束圆满，即刻离开，绝不干预潼川事务。”

    “二位今日请回吧。”

    孙承宗没有动。

    微蹙的眉头，意味着他起了疑心。

    孙承宗微微侧身，对毕自严投去一个眼神，左手伸入袖中，无声地触碰到【灵氛溯踪盘】。

    这老人一面不紧不慢地开口，继续与门后的周延儒对话，一面借着袖袍遮掩，将灵石嵌进盘面卡槽。

    “周大人突破炼气，感觉如何？”

    “————还好。”怎么又问一遍？

    “老夫困于胎息多年，寸步难进，也想听听