涪江自西北而来，绕城而过，南下合州，导入嘉陵。
早年商贾辐辏，有“川北粮仓”之称。
今府城建于涪江西岸，城墙周长九里十三步，高二丈八尺。
城中街巷纵横，以十字街为中心，分作东南西北四厢。
府衙坐北朝南，正对南门，占地三十馀亩。
前有照壁、仪门，中有大堂、二堂，后有宅邸、花园。
此刻夕阳西沉，暮色四合。
郑成功与杨英各背包袱，站在仪门前，面色严肃。
“殿下，臣告辞了。”
“去哪？”
“回南海。祝殿下在潼川一切顺利，早日成就霸业。”
郑成功抱拳：“风萧萧兮易水寒————臣，就此别过。”
说完，转身就走。
朱慈照一把拽住他后领，冲杨英喝问：“喂，你家少主又发什么癫？”
杨英“嗐”声扭头，郑成功挣扎道：“殿下放手！想我家世代忠良，郑森宁死不当反贼！”
朱慈照嗤笑一声：“哄小孩子呢？你爹郑芝龙不是海盗出身？哪来的世代忠良？”
郑成功涨红了脸：
一是大海商！退一万步说，当海盗也比当反贼强！”
黄帽不知何时爬到了朱慈照头顶，两只小脚用力蹦跳，嘴里发出软糯的叫声：“呐呐呐呐呐！呐呐呐呐呐！”
“踩死你踩死你踩死你。”
“宗主大人的坏儿子！踩死你！”
黄帽越蹦越起劲，把朱慈照的发髻踩得乱七八糟。
朱慈绍一把将黄帽从头上薅下来，随手往郑成功包袱里一塞，拽着他走：“本王的镇川大将军，哪儿都不许去。”
府衙正堂，灯火通明。
朱慈照拽着郑成功大步跨入，目光一扫一堂下站着二十馀人。
左首是他的内核班底：
吴三桂、黄道周、尤世威，以及随行的十馀位属官、护卫头领。
右首是原潼川府知府、同知、通判，以及各县县令，个个身着官袍，面色惴惴不安。
朱慈照往正堂中央的座椅上一坐，翘起腿：“都哑巴了？”
吴三桂与黄道周对视一眼，欲言又止。
尤世威性子直，憋不住，率先开口：“殿下，末将斗胆问一句，殿下今日在城外说————”
他顿了顿，咬牙道：““打下这大明江山”，传出去，怕是不妥。”
朱慈照挑了挑眉。
黄道周捻须沉吟片刻，缓缓道：“臣知殿下年轻气盛，可这等话，落在有心人耳中，便是谋逆之罪。纵然陛下圣明不疑，可朝中御史言官，尤其周延儒的同党，王永光之流————只怕不会善罢甘休。”
吴三桂也道：“我等初来乍到，立足未稳，还请殿下设法消除误会。”
朱慈照听着他们你一言我一语，忽然笑道：“你们的意思，是本王说错话了，还是质疑本王开口前不动脑子？”
众人沉默，但那神情分明是默认。
朱慈照站起身，走到堂中，环顾众人：“那本王告诉你们一—”
“离京之前，父皇曾亲口对我兄妹三人说—一你们到了封地，可单独颁布法律，可单独设立税目，可单独组建护军”。”
朱慈绍一字一句道：“甚至，可单独对外宣战。”
众人愣住。
“乃至————”
朱慈照嘴角浮起笑意：“起兵造反。”
堂中一片死寂。
片刻后，黄道周霍然起身，半黑半白的胡须惊得乱颤：“什么？！”
“殿下此言当真？”
吴三桂眼中精光闪铄。
尤世威张大嘴巴。
几个原潼川府的官员，更是面面相觑，难以置信。
朱慈绍看着他们：“不信？”
他大步走出正堂，站在庭院中央。
月光如水，洒落一身。
众人连忙跟出。
只见朱慈绍仰头望天，朗声道：“崇祯二十四年七月，我朱慈照，在此立誓——
—”
“自今而后，我当重整兵马，仿效先祖，夺取江山！”
“若我父皇以为此举忤逆不孝，便教我此刻魂飞魄散，万劫不复！”
话音落下，满院死寂。
郑成功瞪大了眼睛。
黄道周浑身僵硬。
吴三桂膝盖微微弯曲，随时准备下跪。
朱慈绍的王妃兴子站在廊下，更是面色惨白地双手捂嘴，怀疑自己当初的选择是否正确。
一息。
两息。
三息。