圣旨飞传，召两京十三省巡抚入京述职。
万民欢忭鼓舞，颂圣之声不绝，亦不免惴惴。
盖因臂上忽现异纹，莫测吉凶，兼忧国策陡变，前程难料。
人心浮动，翘首以待。
倏忽光阴流转，至六月二十。
天下封疆要员，几已毕集京师。
风云际会，山雨欲来。
奉天门广场，今日布置得格外隆重。
地面以【伏水】泼洒，纤尘不染。
每隔五步，便肃立一名锦衣卫或京营修士。
并非寻常值守时的简便装束，而是换上了只有在重大庆典、祭祀时才会动用的全副仪仗礼服。
文武百官按品级串行排班。
绯袍青袍，冠带俨然。
人人目光时而敬畏地投向远处熠熠生辉的纯银宫殿。
时而逡巡于广场中央，宽逾丈馀的织金地毯。
自门洞下起始，一路延伸，穿过偌大广场，直抵巍峨的皇极殿丹陛，似连接凡尘与天阙的桥。
城楼之上。
白色云雾升腾缭绕。
司礼监掌印太监王承恩，手持一根长约九尺的暗金长鞭，静静等待吉时。
皇极殿前，汉白玉栏杆旁。
三名着高阶宦官服色的人物并肩而立，隔着广场，望向奉天门城楼上的王承恩。
“哎，羡慕王公公啊。”
杜勋眯着眼，啧啧两声：“咱几个费心劳力半辈子，好不容易才蹭到如今这位置。可王公公呢？嘿，就凭着当年在信王府里跟着陛下，这份从龙早、情分厚的资历，一路稳居云端，如今修为更是到了大修士之境————”
卢九德为人谨慎务实，闻言并未接这酸话：“孙公公辅佐曹公公提督东厂，消息灵通。听闻北直隶近来，似有些新的议论？”
孙茂林生得一张白净面皮，细眉细眼，腔调阴柔：“是有这么个苗头。陛下筑基，练气修士接连出现，胎息七层放在二十年前那是顶尖，如今再叫“大修士”，有点抬举了。”
杜勋立刻来了兴趣，凑近些问：“怎么称呼才妥当？免得咱哪天说话没留神，称呼上犯了忌讳。”
孙茂林弹了弹袖口，慢条斯理道：“坊间如今对练气境高人，流行叫大能”、大拿”。至于胎息后期————不重要了。”
杜勋连连点头，旋即叹道：“仙朝才立二十年呐，可感觉象是过了几辈子。”
“唉，那时咱也年轻呢，建奴打到京城，咱家当时在宫里，只觉得天都要塌了！”
“说句不客气的，咱心里头甚至觉得————大明是不是要亡了？”
“哎，谁知道陛下修成无上仙法，广泽天下。”
“然后带着卢将军北巡一趟，嘿！直接把后金给灭国了！”
“剩下那些残兵败将，被撵得一路往北，跑到西伯利亚啃苔藓！”
“你俩是不知道那些年轻人，听咱说这些，只瞪着俩眼问：杜公公，您没开玩笑吧？大明还会怕建奴？”哎，用时兴的话说，这就叫代沟！”
卢九德听了杜勋忆苦思甜的感慨，抓住了关键词：“孙公公掌侦缉，可知西伯利亚的建奴馀孽，还有迁徙过去的蒙古诸部，是个什么光景？”
孙茂林微微摇头：“哎呀，卢公公，您这可太抬举咱家了。”
“咱家也就是把北直隶这一亩三分地盯紧些，大江以北的情况，勉强能知道个大概。”
“西伯利亚就是个流放地，消息难通得很。”
杜勋冷哼一声，脸上露出毫不掩饰的戾气：“要咱说，那帮建奴鞑子，杀了咱们多少汉民？当年换了咱家跟着陛下去辽东，定要劝陛下把他们挫骨扬灰，一个不留！凭什么还给他们机会，他们也配？”
卢九德看法不同，沉吟道：“北海之地，潦阔无边，不让战俘、罪囚、遗民去，难道让大明良善百姓去不成？代价太大了”
孙茂林却站在了杜勋一边：“卢公公此言差矣。大明百姓，怎的就不能去北海开发了？”
“仙法普及，【农】道修士能让戈壁开花！”
“有吃的，有穿的，不过就是搬次家，受些辛苦罢了。”
杜勋正要点头附和孙茂林，继续数落建奴的不是，却瞥见下方甬道，一个熟悉的身影低着头，脚步匆匆地沿边儿往侧门溜去。
杜勋眼睛一亮，热络招呼道：“哎——高公公往哪儿去啊？典礼马上开始，王公公鞭子都举起来了！”
匆匆行走的身影猛地一顿。
“啊呀！三位公公安好！安好！”
高起潜抬起头，朝楼上三人拱手：“咱家去迎两位殿下————船队晚了两日，刚抵达通州码头。”
杜勋笑容不变，眼神却意味深长：“