朱慈照沉声道：“唐玄宗一日之内赐死三子，罪名何来？仙帝心思更非寻常帝王可测，哥就不怕重蹈复辙？”
朱慈烺沉默许久。
久到朱慈照几乎以为他被这番话震慑住时一“我相信父皇。”
朱慈烺将朱慈绍按在自己肩头的手拂开，目光清澈坦荡地回视弟弟：“我相信，以父皇的眼界，绝不会错判儿臣之心。”
“他若明察，自会知我此举，绝非为私权，而是为仙朝基业，为天下生民。”
朱慈烺顿了顿，语带恳切：“三弟若觉得风险难测，心中惧怕，为兄不拦你。”
“你可先行返回京师。”
“但走之前————我希望你将阿烜一同带上。”
朱慈绍象是听到了什么极其可笑的话，脸上嘲讽之色更浓。
“别开玩笑了。”
“我的好二哥，心思比海深，手段————呵呵。”
“你在这里，他能舍得走？”
朱慈烺眉头蹙得更紧，只因他听出了三弟话里浓厚的讽刺。
“三弟，你与阿烜都是我的亲手足。我从未有过厚此薄彼之心。”
“大哥不求你能象阿烜那般仁善，只望你在关键时刻，莫意气处事。”
“至少，不要因为何仙姑与八仙冲突，导致他们负气离去。”
“呵呵。”
朱慈绍甩动双手，后退两步：“我看呐，不管我做什么，那八个“假仙”都不会轻易走的。”
“他们前几日，不是还兴冲冲地寻到了什么了不得的线索，忙不迭向你禀报么？”
朱慈绍所言，是数日前，吕洞宾与曹国舅秘密求见朱慈烺之事。
他们带来一个惊人的情报：
如今广为流传、作为修士入门指南的《修士常识》，是经过刻意删减的阉割版。
尤其是【劫数】与【命数】的关联与妙用，被有意隐匿。
依据这份秘闻，结合金陵近来种种异象与暗流，朱慈烺与八仙反复推演，只觉得笼罩在局势的迷雾，似乎被撕开了一道缝隙。
他们大致推断：
幕后势力恐怕是想借“释尊降世”的预言，为自身攫取【命数】。
关系重大，朱慈烺曾严令知情者保密。
此刻被朱慈绍点破，朱慈烺神色微凝，想再叮嘱几句。
朱慈照显然无意再谈，意兴阑姗地摆了摆：“罢了，你自有你的道理。懒得再说。”
说完，朱慈绍毫不尤豫地迈开步子，径直穿过朱慈烺布下的【噤声术】，没入浙沥雨幕中。
朱慈绍今日依旧未着皇子常服，只一身武人惯穿的窄袖短打，领口随性敞着，衣襟短至腰际，显得肩宽腰窄。
再被春雨一淋，布料紧贴体表，勾勒出流畅蕴力的线条轮廓，平添不羁野性。
他毫不避讳地走在未被暮色笼罩的街巷中。
沿途店铺檐下，不乏年轻娘子与小家碧玉，目光不由自主地被雨中独行的俊朗身影吸引。
朱慈绍含着玩味的笑意，非常享受被瞩目的感觉。
对那些结伴而行的闺阁女子，他只投去漫不经心的一瞥。
可瞧见跟着丈夫的妇人，每每遇着一个，他便放缓脚步，吹声清越的口哨，欣赏对方飞起红霞的脸庞，以及男人敢怒不敢言的窘迫。
恶劣的趣味，让朱慈绍心情愈发轻快。
他就这般淋着雨，一路快活地回到他们暂居的旧侯府。
府邸广大，兄弟三人各居一院。
朱慈绍半点不想回自己那处，生怕撞见阴魂不散的何仙姑，脚步拐向府邸后厨的位置。
前日用膳，朱慈绍曾瞥见新来的厨娘，三十许人，颇为丰腴。
不如寻她搭几句话，叫她坐在灶上，打发无聊的傍晚。
朱慈照嘴里哼起小曲，穿过爬满枯藤的月洞门，进入一处僻静的小院。
迈过门坎的刹那。
他的身形猛地顿住。
雨幕中，小院中央，立着一人。
他静静地站在雨中，侧脸线条柔和，肤色是久不见阳光的苍白，身量比朱慈绍矮了一个头。
雨丝落在他身上、发上、脸上，只是顺着轮廓温柔滑落，未留下半分湿痕。
仿佛雨水天生不该沾染他分毫。
朱慈绍喉结滚动，低声吐出两个字：“————二哥。”
听到声音，二皇子朱慈恒将视线从苍穹收回，转向月洞门边的朱慈绍，面上漾开温和柔顺的笑意：“三弟。”
朱慈照僵硬地点头，加快步伐。
擦肩而过的瞬间，朱慈烜又喊他道：“三弟。”
朱慈绍再次停下。
朱慈恒