原先空荡荡的大殿摆上了一张巨大的圆桌，十三把椅子围成一圈，不分主次，不分尊卑。
萧烈走进议事堂时，脚步没有停顿，径直走到那把标着“幽州”的椅子前坐下。
十三席议员，尘埃落定。
萧烈，幽州议员，国会首任主席。
周巡，苍州议员；
钱万里，云州议员；
罗大牛，朔州议员；
沈崇远，代州议员；
萧雄，青州议员；
王守诚，雍州议员；
陈虎，并州议员。
剩下的五州议员，由当地世家家主出任。
徐州谢氏家主谢安澜；
兖州郑氏家主郑伯雍；
豫州许氏家主许明远；
梁州崔氏家主崔承业；
荆州陆氏家主陆庭芝。
这五人坐在圆桌的另一侧，神色各异，有人面带微笑，有人不动声色，有人左顾右盼，有人低头看着自己的手指。
萧烈坐在主位上，目光扫过那张圆桌。
加上他自己，北疆一系占据八席。
周巡、钱万里、罗大牛、沈崇远，这是他亲手带出来的人；
萧雄，草原上杀出来的兄弟；
王守诚，雍州世家的代表，已经被萧烈打服了；
陈虎，从苍梧城一路跟到现在的老将。
八对五，绝对优势。
“今日第一件事。”
萧烈开口了，声音不大，却让整个议事堂安静下来。
“清理萧氏私产令。”
“由国会联署，即日生效。”
他看了一眼周巡。
周巡站起来，从袖中取出早已拟好的文书，逐条念出。
没有人提出异议。
王守诚率先举了手。
“老夫附议。”
谢安澜看了一眼郑伯雍，也举了手。
“附议。”
十三只手先后举起，全票通过。
萧烈点了点头，周巡收好文书，退回座位。
萧烈没有给众人太多喘息的时间，他端起茶杯喝了一口，示意旁边的周巡。
“周巡，你不是有提案嘛，说说。”
周巡站起来，清了清嗓子。
“诸位，萧氏私产清查之后，预计可腾出大量田产、银两和庄园。”
“在下建议，用其中一部分在全国开设国立学堂，让穷苦人家的孩子也能读书。”
他顿了一下。
“不必求多，每州先设一所，把附近村落的适龄孩童收进来，管饭、管书、管笔墨。”
“所需钱粮，从清查所得中拨付。”
他的话刚说完，对面那五个议员就同时坐直了身子，脸色凝重。
徐州谢安澜第一个开口，语气客气但意思很硬。
“周先生，此事关系重大，花费恐怕不会小。”
“国库刚刚整顿，正是用钱之际，若把银子都投到办学上，万一遇上灾荒、兵祸，如何应付？”
郑伯雍点头附和。
“谢兄所言极是。”
“办学固然是好事，但不宜操之过急。”
许明远的声音温和但明确。
“臣以为，当先稳住国库，再谈教化。”
崔承业点头。
“附议。”
陆庭芝也点了点头，没有说话。
罗大牛猛地站起来，椅子在地面上拖出一声刺耳的声响。
“操！你们这些读书人，平日嘴上挂着‘仁义道德’，怎么一说到让穷孩子读书就心疼钱了？”
萧雄紧跟着站起来，一拳砸在桌面上，连茶杯都跳了一下。
“老子从草原一路到京城，见过的苦孩子比你们读过的书还多！”
“不就是怕穷孩子读了书，你们家那些草包就吃不上饭了？”
周巡抬起手示意两人坐下，语气不急不躁。
“诸位说开销大，在下可以算一笔账。”
“清查萧氏产业之后，仅皇家庄园一项，每年入账的田租就足以覆盖三所国立学堂的开销。”
“若是加上封地食邑、商铺、盐引，足够在全大楚铺开。”
他的目光从对面五张脸上逐一扫过。
“如果诸位愿意，可以亲自派人参与监督每一笔开销的流向。”
“账目公开，谁也做不了手脚。”
王守诚捋着胡子，笑眯眯地接了一句。
“老夫觉得周先生说得在理。”
“钱花在读书上，总比花在修园子上强。”