“北蛮使臣还有几天到苍南城？”
萧雄算了算。
“按脚程，最多五天。”
萧烈点了点头。
“五天……够了。”
他铺开苍州的地图，手指在那些密密麻麻的屯田点上划过。
“传本王令。”
“苍州各屯，每屯选一名德高望重的代表，五日内赶到苍南城议事。”
萧雄一愣。
“代表？议事？少主，您这是要……”
“本王既然要主持议和，当然就得办好。”
“苍州，并非本王的苍州，而是北疆三十万百姓的苍州！”
萧烈抬起头，目光平静。
“和北蛮和谈这么大的事，不能本王一个人说了算。”
“北蛮屠戮百姓无数，如今百姓们都恨不得咬死那些北蛮鞑子，既然要议和，那当然的沧州百姓说了算！”
萧雄张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他在草原上长大，从来只听过可汗说了算，后来跟随先帝，也从来都是听命行事，从没听过让百姓来议事的。
可看着萧烈那双眼睛，他知道，这位少主说出来的话，从来不是玩笑。
“末将领命。”
五天之内，苍州各屯的代表陆续赶到苍南城。
他们是庄稼汉、猎户、教书先生，还有几个白发苍苍的老者，一看就是族老。
他们带着干粮日夜兼程，有些离得远的甚至连觉都没睡，但他们都准时地来到了苍南城。
因为萧烈派人告诉他们，整个苍州的生死存亡，都在他们手里。
苍南城的府衙装不下这么多人，萧烈干脆把会场设在了城门口的空地上。
没有桌椅，没有茶水，所有人席地而坐，围成一个巨大的圆圈。
萧烈站在圈中央，身后是那面被北风吹得猎猎作响的大楚军旗。
“诸位。”
他开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
“今天把你们请来，是因为有一件事，本王一个人拿不定主意。”
人群中，一个老汉扯着嗓子喊。
“王爷！您都拿不定主意的事，俺们能懂个啥？”
萧烈笑了。
“老人家，打仗的事你们不懂。”
“但有一件事，你们比本王懂……”
“你们比本王更知道，北蛮的刀砍在身上有多疼！”
人群安静了。
“本王今天要跟你们说的，就是北蛮求和的事。”
“请北蛮使臣！”
碧酥一身宫裙，引着北蛮使者走了出来。
那使者是个四十来岁的草原汉子，满脸横肉，一双小眼睛里透着精明和狡诈。
他大摇大摆地走进会场，扫了一眼周围那些衣衫褴褛的百姓，嘴角浮起一丝轻蔑的笑。
“外臣参见宁王殿下。”
他拱了拱手，连腰都没弯。
“在下奉大汗之命，特来议和。”
萧烈坐在一把太师椅上，身旁站着萧雄和陈虎。
他没有让使者坐下，甚至没有让人给他倒茶。
“说吧，苍州百姓都听着呢。”
使者清了清嗓子，从怀里掏出一卷羊皮纸，展开念道。“大汗说了，只要殿下答应三个条件，北蛮与大楚便可永休刀兵。”
“第一，苍州以北三百里，拆除堡垒，划为草场，归北蛮各部落放牧之用。”
“第二，大楚每年向北蛮纳绢五千匹、白银三万两、粮食五万石。”
“第三……”
使者顿了顿，看了一眼萧烈的脸色。
“宁王殿下需亲自前往北蛮王庭，与大楚永结盟好。”
话刚说完，会场就炸了。
“放他娘的狗屁！”
一个老兵噌地站起来。
“划地？纳贡？还要王爷去当人质？你们北蛮鞑子也配！”
“老子儿子死在你们手里，你们还想让老子给你们纳粮？”
一个白发苍苍的老太太颤巍巍地站起来，声音沙哑却像刀刮铁板。
“做梦！”
“打！跟他们打！老子宁可死在战场上，也不受这份窝囊气！”
几百个代表群情激愤。
使者却面不改色，甚至嘴角还挂着一丝笑。
他转头看着萧烈，声音不大，但清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
“殿下，您瞒的可真好啊。”
“您现在的处境，这些泥腿子居然还毫不知情？”
“开战？就凭你苍州一州之力，能与