杨昭站在岸边盯着每一批过河的骑兵，手指无意识地叩著剑柄末端的平衡环。他旁边的赵大彪趴在岸边用单筒望远镜往对岸密林边缘扫了两遍，忽然压低声音说：“少将军，林子里有光晃了一下——不是阳光，是铁器反光。”
杨昭接过望远镜，镜筒对准对岸密林边缘。一片枯黄的桦树林，树干之间的空隙能看见隐约的人马影子。旗帜是镶红旗——阿巴泰的人。人数不多，大约百余骑，埋伏在林缘灌木丛后面，明显是在等明军渡河渡到一半时冲出来截杀。
阿巴泰是努尔哈赤的第七子，营地被烧、右臂被火药炸伤之后退到草料场一带收拢溃兵，此刻又被派来堵河岸。杨昭把望远镜还给赵大彪，从怀里掏出那张叠旧的作战图，用炭笔在浑河支流北岸的桦树林位置画了一个圈。然后他合上图站起来对杜松说：“杜总兵，你继续组织渡河。对岸那百来号人交给我。”
赵大彪蹭地站起来：“少将军，就你一个人——”
“我带三十个轻骑兵就够了。”杨昭把长剑从剑鞘里拔出来，剑锋在晨光里泛著冷芒，“阿巴泰的兵刚从界凡山溃退下来，士气已经垮了。他们埋伏在河边不是想硬拼，是想趁咱们渡河渡到一半时咬一口就跑。我趁他还没咬下来，先去给他一嘴巴。”
三十名关宁轻骑从渡河序列里被抽出来，全是杜松麾下最能打的老兵油子，每人配一杆火铳和一把马刀。杨昭带着他们往下游绕了两里地，找到一处河面最窄、冰层相对厚实的弯道，先派两个斥候摸过去用铁矛杆敲冰层，确认能承住马匹重量后，三十骑迅速过了河。过河之后他们钻进对岸的密林，马蹄裹着布，马口衔枚，在林间无声地穿行。
阿巴泰的伏兵正全神贯注盯着西岸渡口。一百多镶红旗骑兵趴在灌木丛后面，弯刀已经出鞘，弓弦已经上好，等着明军渡河渡到一半时冲出去。阿巴泰本人骑在一匹缴获的明军花马上，右臂缠着绷带，半边脸被火药灼伤的疤痕在晨光里泛著暗红色。他举著单筒望远镜往渡口方向看，嘴里低声用满语计着数：杜松的骑兵已经过了大半，刘綎的川军正在过，等川军过到一半时——
“贝勒爷！左侧有动静！”一个亲兵忽然拽住他的马笼头。
晚了。杨昭的三十轻骑从左侧密林里突然冲出，马蹄踏碎灌木枯枝，火铳在马背上齐射，第一排铅弹击中前排弓弩手的背心。接着杨昭一马当先冲进敌阵，长剑从左上斜劈下来，砍翻了离他最近的一名弓手。紧接着他右腿一夹马腹，战马从弓手阵地上横穿过去，剑光在晨光里明灭不定，劈倒了拦路的两名骑兵。关宁轻骑紧随其后，马刀在灌木丛中劈出一道道窄路。杨昭冲到阿巴泰面前五步远时勒住马，左手从腰间抽出匕首，反手割断了阿巴泰马鞍旁边旗手扛着的认旗绳索。镶红旗的认旗从半空中坠下来盖在灌木丛上。阿巴泰大惊失色，认旗一倒，麾下的骑兵顿时乱作一团，有的还在往渡口方向冲，有的已经开始往回缩。阿巴泰右臂旧伤未愈，弯刀刚拔出鞘就被杨昭一剑打飞，刀身在空中翻了几个圈扎进旁边的树干里。他的亲兵拼死一拥而上挡住杨昭，把他从马上拽下来往林子里拖。阿巴泰在混乱中被亲兵架著往后撤，半边被火药灼伤的脸上满是汗珠，回头看了一眼正在砍开另一面认旗的杨昭，骂了一声晦气，带着溃兵往草料场方向退去。
渡口西岸，杜松的望远镜追着杨昭的轻骑从密林边缘消失，又追着镶红旗的溃兵从密林深处涌出来四散而逃。他把望远镜往赵大彪怀里一塞，哼了一声：“这他妈就是你说的让他一个人包圆？”赵大彪挠了挠脑袋，没敢接话。
浑河支流渡口被打通了。三路大军全部过河之后，杨昭把三十轻骑重新编入杜松的骑兵序列，自己策马到队伍最前头继续领路。前方是草料场——努尔哈赤去年冬天在浑河支流南岸囤的那个大型草料场，储备着赫图阿拉外围各寨过冬用的全部干草和燕麦。杜松提议直接烧了草料场逼阿巴泰再退，马林立刻插话：“草料场不能烧。从界凡山到赫图阿拉补给线上还有一天缺口，草料场里的燕麦和干草正好补上。”杨昭点头同意马林的意见，骑兵先围住草料场外围，步兵清理场内残余守军，辎重队把能用的草料全部装车。
草料场的战斗毫无悬念。阿巴泰留在草料场看守的只有不足两百骑兵，其余溃兵还没从浑河支流方向撤回。明军围住草料场后，守军勉强抵抗了一炷香的功夫，便被杜松的骑兵冲垮了栅栏。残余守军往赫图阿拉方向逃窜，杨昭没有下令追击。马林的宣府步兵把草料场里囤积的干草和燕麦全部装车，几百辆辎重大车被塞得满满当当。马林蹲在草料堆旁边用算盘核