“杜松的部队是四路中最强的，正面交锋努尔哈赤未必啃得动。但地形一旦不利，再强的部队也施展不开。萨尔浒山口就是一个天然的死地——谷道窄长，骑兵只能单列通过，步兵一旦被伏，首尾不能相顾。父亲，我问您一句实话——让杜总兵走这条路，是因为这条路最近，还是因为您没有别的好路可选？”
杨镐的喉结滚动了一下。这个问题戳到了他最深的痛处。他闭上眼睛，片刻之后睁开，眼睛里全是血丝：“因为兵部想要快。因为皇上想要快。因为我已经拖了一冬天了，再拖下去，朝里就要换人了。”
“所以父亲明明知道分兵有风险，但还是分了？”
“不然怎么办？”杨镐的声音忽然拔高，“十万人在边境上耗了一冬天，粮草是从南方一船一船运过来的，银子是从户部一两一两抠出来的。朝廷那边魏公公的人盯着，东林的人也盯着，谁都想找个由头把你爹从辽东经略的位子上拽下去。你告诉我，我怎么办？”
杨昭看着父亲，等他的情绪平复下去。他知道这不是愤怒，是害怕。一个扛着十万人性命和一国命运的统帅，在自己的儿子面前终于可以不用装出一副镇定的样子了。
“四路分进合击，步步都是死棋。”杨昭说，“但如果换成两路——南路诱敌，北路突击，赢面可以翻两倍。”
“你说过了，在堂上。”
“没说完。”杨昭把图翻过来，背面是他画的第二张图——两路方案的详细部署。
“南路军以刘綎为主力，配朝鲜联军三千，走宽甸道，但只走到牛毛寨就停下。选一个骑兵展不开的狭窄阵地构筑防线，前面用火器封锁，两侧用弓弩覆盖。川军擅长山地作战，牛毛寨的地形最适合他们。这道防线不求歼敌，只求拖——拖住努尔哈赤主力至少三天。”
“北路杜松从沈阳出发，依旧走浑河河谷。但这一回，他不是单打独斗。马林的宣府兵作为他的后卫，与他保持不超过五十里的间距。北路的任务不是在浑河边上跟后金耗，而是隐藏行踪，等努尔哈赤全部兵力压在南边之后，从侧翼插进去直攻赫图阿拉。”
杨昭的指尖在地图上画了一条线，从沈阳往东南，穿浑河河谷，过萨尔浒，直指赫图阿拉城。
“努尔哈赤如果回援，南路的刘綎追着他打；如果不回援，老巢就没了。北路军进可攻城，退可夹击。最关键是——两路之间始终保持联络，任何一路发现敌情，另一路都能在半日之内赶到。”
杨镐盯着这张图看了很久。炭火在盆里哔剥作响，窗外有打更的梆子声远远传来，是三更了。
“李如柏呢？”
“守辽阳，保粮道。”
“他会同意吗？”
这件事他和杨昭都知道。李如柏是铁岭李氏的当家人，他的父亲李成梁镇辽三十年，他的兄长李如松是万历三大征的名将。李家在辽东树大根深，让他去打先锋他未必肯，让他守在后方他也未必肯——因为守后方的功劳最小。李如柏这个人精于算计，跟父亲杨镐保持着微妙的默契，但不代表他会无底线地支持杨家的任何一个决定。
“我明天去李府。”杨昭说，“登门跟他谈。”
杨镐抬起头看着儿子。油灯的光照在杨昭脸上，把那张年轻的面孔切割成明暗两半。杨镐像是在辨认什么——辨认这张脸上的五官、神情、目光，哪些是他熟悉的，哪些是他从未见过的。
“彪儿。”
杨昭微微一愣。这是原主的乳名，母亲给取的，自从母亲病故后，父亲已经很多年没有叫过了。原主记忆里保存著这个名字的温度——那是很小的时候，父亲把他抱在膝上教他识字，一口一个“彪儿”。“彪”是小老虎的意思。
“你这一病。”杨镐的喉结上下滚动了一下，声音忽然变得艰难，“像换了个人。”
杨昭沉默著没有接话。他知道，这一天早晚会来。他可以装原主的声音、装原主的习惯、装原主的记忆，但他装不了原主在这二十二年里积累下来的气质——原主是一个沉默寡言、略有才气但不外露的衙内。而他是王卫，国防大学战略战役系博士后，全军格斗冠军，在戈壁滩上被人从背后捅过刀子的老兵。他眼里的光是真刀真枪磨出来的，骗不了身边的人，尤其是骗不了自己的父亲。
但他没办法解释，也不能解释。
“我也不知道为什么。”杨昭终于开口，声音很慢，像是在斟酌每一个字的重量，“这半个月，我好像一直在做一场很长很长的梦。梦里有人在教我东西——兵略、阵法、功夫。醒了之后，那些东西还留在脑子里。”
他不能说“我是从未来穿越来的”。他只能把真相藏在一个似是而非的故事里。古代人信梦，梦是最安全的解释。因为这个时代的每一个将军、每一个文人，都曾在某个夜里梦见过神明托付