哼了一声：“马老将军来得正好——这位少将军打算把咱们的四路改成两路，你听听，帮我参谋参谋。”

    马林看了杨昭一眼，眼神平静。他走到舆图前，低下头，仔细端详了好一会儿。

    然后他抬起头，看着杨昭，说了一句让所有人都没想到的话：“两路的打法，我二十年前也给李太保提过。被骂了三天。”

    杜松和刘綎同时愣住。

    马林摘下头盔，露出花白的发髻。他脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都藏着风霜。他看着杨昭，嘴角微微牵动，像是想笑又没笑出来。

    “年轻人，你说服了杜疯子和刘犟驴，说明你有两下子。但你接下来要面对的李如柏，比他们俩加起来都难搞。”

    杨昭抱拳行礼：“请老将军指点。”

    马林入座，从袖子里摸出一个烟袋锅，点上，深吸一口。烟雾缭绕中，他的声音不急不缓，像是在讲别人的故事。

    “李如柏那个人，你让他冲锋陷阵，他未必比得上杜松；但论算计、论权衡、论看风使舵，整个辽东没有比他更精的。他爹是李成梁，他大哥是李如松，他一个人在辽东将门里盘根错节四十年，树大根深。你要动他的东路，等于是要他把吃进去的吐出来——因为东路本来就是他最稳的一条线，功劳不大，风险没有。”

    烟袋锅在条案边上磕了磕。

    “你指望靠推演战局说服他？”马林摇头，“没用的。他比你还懂战局。你得拿出点他没见过的东西来。”

    杨昭听得很认真。他没有急着表态，只是点了点头。原主的记忆里，李如柏是跟杨家最亲近的辽东将门——某种程度上，杨镐能在辽东站住脚，靠的就是李家在地方的根基。但这层关系是把双刃剑：越亲近，越难用权势来压；越亲近，越容易被对方拿捏分寸。

    “老将军说的是。”杨昭终于开口，“李总兵这边，我会单独走一趟。”

    马林眯着眼看了他一会儿，忽然笑了一声：“行，年轻人有胆子。那我这边就说句痛快话——你的两路方案，我同意。”

    杜松在旁边“嘿”了一声：“马老哥今天怎么这么痛快？”

    马林吐出一口烟：“因为二十年前李太保骂了我三天，二十年后我不想再被一个年轻人骂一遍。”

    满堂笑了起来，连一贯冷脸的刘綎都扯了扯嘴角。

    杨镐坐在主位上，看着这一切。他的手指在案几上轻轻敲著，节奏从凌乱渐渐变得稳定。他知道，最难的牌还没打——李如柏是个比杜松、刘綎、马林加起来都更复杂的人物。但他同时也知道，自己的儿子既然能在一个上午之内连下三城，就一定有办法拿下第四城。

    太阳已经升到了半空，辽东二月的阳光虽然没多少热乎气，但至少把屋里照得亮堂堂的。茶盏里的水喝干了又续、续了又喝干。舆图上的朱砂线条在日光下显得格外醒目——四条孤独的红线，即将被两条并行的铁钳所代替。

    杨昭站在舆图前，腰背挺直如枪。

    七天。还有六天。