个可靠的人，我让他后天早上直接送到城堡来，当场处理。”

    阿涅丝点点头。马车又开始走了，方向是镇子中间那几座最气派的石楼。她奇怪地问：“去镇中间买什么？那里应该是商人工会，只能换钱和买金银的。”

    老朱塞佩笑起来：“我们就是要去买金子。”

    马车停在商人工会门口。看门的认得老朱塞佩，只是让阿涅丝下了马车，让商会的侍从帮着看车，就放他们进去了。

    老朱塞佩没有往大厅里去，他拐进一条走廊，一直走到最里面的一间小屋子前。门口挂着一面铜秤，门框上刻着一行意大利文。他推门进去。

    屋子不大，三面墙都是架子，陶罐木盒排得整整齐齐。柜台后面坐着一个瘦削的鹰钩鼻男人，五十来岁，手指细长。

    他用意大利语和老朱塞佩打了声招呼。老朱塞佩也不寒喧，指了指架子上的木盒：“胡椒。一磅。”

    店主取下木盒打开，深褐色的胡椒粒辛辣扑鼻。黄铜天平摆上来，砝码不算小，称了一磅。

    “肉桂。”店主又取出一卷浅褐色的肉桂。老朱塞佩闻了闻，点头。“一磅。”砝码小了一圈。

    “丁香。”店主从柜子最深处摸出一只锡罐，用镊子夹出几粒黑褐色的东西。老朱塞佩放进嘴里嚼了嚼，没有苦味。“一盎司。”砝码换成了豆子大小。

    “藏红花。”店主从架子上取下一只小木盒，里面是细长的红色花蕊，颜色鲜亮。他小心地用镊子夹出几根：“西班牙来的，今年的新货。”老朱塞佩拈起一根放在舌尖上，花蕊化开，染红了舌尖。他点头。砝码变得薄如纸片，轻得象一片落叶。

    老朱塞佩把香料分门别类塞进围裙暗兜里。店主拨了一阵算盘，报了个数。他从钱袋里数出四十枚金币推过去。

    卫兵站在门口，眼睛瞪得溜圆。四十个法郎！那是他四年的军饷，那些金币堆在柜台上，比那几小包香料加在一起还重。

    他们出来的时候，日头已经偏西了。马车晃晃悠悠地往回走，车板上堆满了东西，老朱塞佩的心情很好，嘴里哼着一支意大利的小调。

    回到城堡的时候，阿涅丝一眼就看见了钟楼下面停着另一辆马车。她跳落车，跑过去看了一眼，然后跳了起来：“是那只鹿！”

    老朱塞佩也走过去。那是一只漂亮的雄鹿。身上没有明显的外伤，仔细才能发现箭孔在肋下。他伸手按了按鹿的腹部，又低头闻了闻，脸色忽然变了。

    阿涅丝察觉到了：“怎么了？这鹿有问题吗？”

    老朱塞佩的声音象被抽走了骨头：“阿蒂尔大人他们忘了放血。也没取内脏。这可是六月——整个鹿的肉已经坏了。哪怕明天就烤，后天端上去，这肉也是绝不能入口的。”

    阿涅丝的脸色也变了：“那换个其他的主菜可以吗？比如野猪或者鱼什么的？”

    老朱塞佩摇摇头：“来不及了。哪怕是找最好的猎户，也不能保证一天就能打到大猎物。我本来是想今天去问的，但是现在太晚了。明天一大早拿到，处理时间也不够了。至于鱼，无论是诺曼底还是布列塔尼的大海鱼，都要提前很久预定。现在的局势，还大概率运不到。”

    阿涅丝的脸铁青。她站在原地，咬着嘴唇，眉头拧成一团。

    这时候，不知道从哪里飞来一群野鸭，扑棱棱地从维埃纳河上掠过，翅膀拍打水面的声音在暮色里格外清脆。

    阿涅丝愣了一下，然后她忽然笑了。

    “我有办法了。”她说，眼睛亮得象两盏灯，“我真是天才！”

    老朱塞佩和卫兵都疑惑地看着她。

    而此时，太阳刚刚落下。大钟再次敲响，沉沉的钟声从钟楼顶上倾泻下来，漫过城堡的石墙、花园的树梢、维埃纳河的浅滩，一直推到对面的葡萄园里去。

    它什么都知道，什么都不说。

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    玛丽-雅维尔，我以此名受洗。

    铸我以形者，亦赋我以灵。

    凡欲将我移离圣位之人，

    必永堕悔恨。

    ——刻于希农城堡玛丽-雅维尔大钟上的铭文；这口大钟直到今天还在正常工作。