不是高温带来的物理压迫，而是一种更抽象的、像是被无数双眼睛同时盯着的“窥视感”。仿佛有什么东西，正在隔着时空，冷冷地扫描着他的存在，分析着他的情绪，记录着他的每一个细微反应。
“准备出发，”他说，声音在燥热的空气中显得格外干燥，“但这次要特别小心。”
红星冶炼厂在李宁市的东北边缘，与主城区隔着一条早已干涸的废弃铁路。这片区域占地近十平方公里，全是上世纪遗留下来的工业废墟：生锈的高炉骨架、坍塌的烟囱、龟裂的水泥地面、半埋在地里的巨型齿轮和传动轴。地面上堆积着厚厚的黑色矿渣，在烈日下泛着油腻的、令人不适的反光。野草从混凝土裂缝里钻出来，但叶片不是健康的绿色，而是一种病态的、被污染过的灰绿色，边缘卷曲发黄。
三人穿过废弃铁路时，李宁注意到枕木的异常。
那些原本应该横卧在铁轨下的厚重枕木，此刻全都竖了起来——不是自然倒塌，而是被人为地、极其精准地插进了地面。每一根枕木的间距完全相等，排列成一个巨大的、边长约五十米的方形阵列。枕木表面，用焦黑的、像是被火焰灼烧出的痕迹，刻满了密密麻麻的细小文字。
李宁凑近一看，倒吸一口凉气。
那些文字，全是“告密”。
字体各异，有的工整如公文，有的潦草如便条，有的用楷书，有的用行草，甚至还有几种他不认识的古文字变体。但意思都一样：“告密”“检举”“揭发”“奏报”“上表”成千上万个“告密”，以各种字形、各种角度、各种大小，刻满了每一根竖起的枕木。
“这是‘言路’的象征，”季雅低声说，用仪器检测着这些枕木，“铜匦设立的初衷，就是‘广开言路’。但你看这些枕木的排列——它们不是自然生长，是被强行‘植入’地面的。它们组成的方形阵列，就像一个巨大的、立体的‘铜匦’。所有‘言路’都被框定在这个固定的格式里，只能沿着预设的轨道‘上达天听’。”
她顿了顿，声音更沉：“而且这些文字全是‘告密’。铜匦设立的四个门——延恩、招谏、伸冤、通玄，理论上应该接纳各种类型的表奏。但历史事实是，它最终主要成了告密工具。鱼保家的文脉，把这种扭曲的‘选择性记忆’也投射出来了。”
温馨手中的玉尺在剧烈震颤。尺身上的暗红污迹已经扩散到一半，那些赤金、青白、靛蓝的光泽在污迹边缘艰难地闪烁、抵抗。她脸色苍白，汗水顺着鬓角滑落。
“他在扫描我们，”她咬着牙说，“那个熔炉的意识已经感知到我们的存在。它在分析我们的能量特征，在记录我们的情绪波动。我甚至能感觉到它在尝试‘分类’——把我们分入‘延恩’‘招谏’‘伸冤’‘通玄’中的某一类。就像当年铜匦对投书者的分类一样。”
李宁感到那种“窥视感”更强烈了。
他能清晰地感觉到，有一道冰冷的、毫无情感的“目光”，正在从上到下扫描他的身体。不是肉眼，是一种更抽象、更全面的感知——在分析他的肌肉张力、心跳频率、呼吸节奏、毛孔收缩甚至情绪波动中那些他自己都未必察觉的细微变化。
这种感觉令人极度不适，像是被扒光了衣服扔在解剖台上。
“加快速度，”他说，“不能让他继续收集信息。”
三人穿过枕木阵列，走向冶炼厂的核心区。
越往里走，温度越高。
不是自然的高温，而是一种诡异的、从地下渗出来的灼热。空气变得粘稠，呼吸时能感到热浪刮擦着气管。地面上的黑色矿渣开始泛红，像是被地火炙烤，某些地方甚至冒出缕缕青烟，散发出硫磺与金属熔化的混合气味。
而那种“窥视感”，已经无处不在。
李宁能感觉到，周围的每一座废墟、每一根锈蚀的钢架、每一块龟裂的水泥板，都像是“活”了过来，变成了无数双眼睛。它们在观察，在记录，在分析。他甚至产生了一种幻觉——那些墙壁上剥落的油漆痕迹，组成了扭曲的文字；那些管道上锈蚀的孔洞，排列成密码般的图案。整个世界都变成了一个巨大的“信息收集场”，而他，是场中被观察的标本。
“到了。”季雅停下脚步。
眼前，是冶炼厂的核心——那座高达五十米的废弃高炉。
高炉早已熄火多年，炉体表面覆盖着厚厚的铁锈和烟灰，呈现出一种死寂的暗红色。炉身有多处坍塌，露出内部复杂的耐火砖结构，像是一具巨兽的骸骨。但在高炉的基座旁，那个卫星照片上显示的焦痕方形烙印，此刻正散发着暗红色的、令人心悸的光芒。
烙印边长二十米，边缘如刀切般整齐。内部的云雷纹与饕餮纹浮雕，此刻像是被烧红的烙铁，在焦黑的地面上发出暗红的光。纹路在缓慢地流动、变幻，像是在呼吸，又像是在进行某种复杂的计算。
而烙印正中央的那个黑洞，此刻已扩大到了直径三米。