有一士卒手执兵器上前几步说：“先太师（指王武俊）为国家击退朱滔，他的血衣仍在这里。我军有什么地方辜负了朝廷，以致被作为叛贼征讨。”韩愈说：“你们还能记得先太师就好了，他开始时叛乱，后来归顺朝廷，加官进爵，因此，由叛逆转变而为福贵难道还远吗？从安禄山、史思明到吴元济、李师道，割据叛乱，他们的子孙至今还有存活做官的人没有？”众人回答：“没有。”
韩愈又说：“田弘正举魏博以归顺朝廷，他的子孙虽然还是孩提，但都被授予高官；王承元以成德归顺朝廷，还未成人就被任命为节度使；刘悟、李佑当初跟随李师道、吴元济叛乱，后来投降朝廷，现在，都是节度使。这些情况，你们都听说过吗！”众人回答：“田弘正刻薄，所以我军不安。”
韩愈说：“但是你们这些人也害死田公，又残害他家，又是什么道理？”众人都称善。王庭凑恐怕将士军心动摇，命令他们出去。然后，对韩愈说：“您这次来成德，想让我干什么呢？”韩愈说：“神策六军的将领，像牛元翼这样的人不在少数，但朝廷顾全大局，不能把他丢弃不管。为什么你到现在仍包围深州，不放他出城？”王庭凑说：“我马上就放他出城。”便和韩愈一起饮宴，正逢牛元翼逃溃围逃出，王庭凑也不追击。
长庆二年（822年），唐穆宗李恒长子李湛被册立为皇太子。
长庆二年（822年）九月，韩愈转任吏部侍郎，翌年（823年）六月又升任京兆尹兼御史大夫。
神策军将士听说韩愈就任京兆尹后，都不敢犯法，私下里相互告诫道：“他连佛骨都敢烧，我们怎么敢犯法。”
韩愈任职不久，便因不参谒宦官，被御史中丞李绅弹劾。韩愈不服，称此举经穆宗恩准。二人你来我往，争辩不止。宰相李逢吉趁机奏称二人关系不合，朝廷便外放李绅为浙西观察使，改授韩愈为兵部侍郎。不久后，唐穆宗李恒得知个中事由，再授韩愈为吏部侍郎。
唐穆宗登基以来，只图放纵，渐渐身体不佳，后来突然中风，中风以后，身体一直没有康复。
长庆三年（823年）正月初一，唐穆宗因为身体有病没有接受群臣的朝贺。病中的穆宗曾经想过长生不老，和他的父皇一样迷恋上了金石之药。处士张皋曾经上疏，对穆宗服食金丹事提出过劝阻。
户部侍郎牛僧孺向来受皇上亲近厚待。起初，宣武节度使韩弘之子右骁卫将军韩公武为父亲谋划，用钱财结交朝廷内外众多掌权官员。等到韩公武去世，韩弘也接连离世，韩弘的小孙子韩绍宗继承爵位，韩家掌管库藏的家奴与宣武官吏向御史台控告韩公武行贿。皇上怜惜韩绍宗，将韩弘家中登记财产的账簿全部调阅，亲自查看，发现朝廷内外但凡手握权柄的官员，大多收受过韩弘的贿赂，登记本上只有一处用红笔小字记裁着：“某年某月某日，送户部牛侍郎钱一千万，拒而不收。”穆宗看后大喜，拿来给左右侍从看，并说：“果然不出我的所料，我没有看错人！”
三月，壬戌日，任命牛僧孺为中书侍郎、同平章事。这时，牛僧孺和李德裕都有升迁宰相的希望，但李德裕被任命为浙西道观察使，以后八年没有升迁。因此，他认为是宰相李逢吉为了排斥自己，而引荐牛僧孺为宰相。从此以后，牛僧儒与李德裕之间的怨仇越来越深。
夏季，四月，甲午日，安南都护府奏报：陆州的獠人攻打掠夺本道州县。
五月，壬申日，唐穆宗任命尚书左丞柳公绰为山南东道节度使。柳公绰途经邓县，发现有两个官吏犯法：一个贪污，一个舞文弄墨。众人都认为柳公绰肯定要杀贪污者。不料柳公绰宣判说：“贪污的官吏虽然犯法，但法律仍在；而舞文弄墨的奸吏紊乱法律，则法律已亡。”最后，竟杀舞文弄墨者。
六月，已丑日，唐穆宗皇帝任命吏部侍郎韩愈为京兆尹，禁军将士都不敢犯法，私下里相互说：“他连佛骨都敢烧，我们怎么敢犯法！”
唐穆宗还没有等到丹药毒发，就在长庆四年（824年）的正月二十二日，在他的寝殿里驾崩，时年三十岁。正是贪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。
皇太子李湛即位柩前，时年十六。
唐敬宗李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及。敬宗即位后的第二个月，就一天到中和殿击球，一天又转到飞龙院击球，第三天又在中和殿大摆宴筵，尽欢而罢。敬宗一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上。
起初李绅被唐穆宗留任朝中，宰相李逢吉越发忌恨他。李绅的同族子侄李虞以文才学识闻名当世，自称不愿出仕，在华阳川隐居，待其叔父李耆任左拾遗后，李虞便写信给李耆，托他举荐自己，不料这封信误送到了李绅手中。李绅写信讥讽他，还在众人面前张扬此事。李虞得知后对他深怀怨恨，于是前去拜见李逢吉，将李绅平日私下