但这一次，有焦变在身边，水似乎变得友好了许多——不，不是水变了，是焦变的存在让水不再是障碍。
焦变在前方引路，他的身体在水中呈现出一种不可思议的流畅。不是游泳，是滑行。他的手臂不需要划水，双腿不需要蹬踏，身体只是微微扭动，就能在水下无声无息地前进数丈。
那些蹼在他的指间和趾间张开，像一面面细小的帆，捕捉着水流中最细微的推力。他的眼睛睁得很大，瞳孔扩张到了极限，将黑暗中每一丝微弱的光都吸收进去。
陈耀年跟在他身后，脚蹼有节奏地摆动，渔叉横在身前，马灯挂在腰间。
他的速度不慢，但和焦变相比，就像一只笨拙的鸭子跟在一条鱼后面。焦变在水下不需要换气，陈耀年注意到他已经游了很久，却一次都没有浮出水面。
焦族的肺和人类不同，能从水中提取氧气，能在水下待上大半天而不需要换气。
沉船。那片沉船的残骸在前方若隐若现，腐朽的龙骨在灯光中像巨兽的肋骨，黑洞洞的舱口像一只半闭的眼睛。
陈耀年握紧了渔叉——上一次在这里，他们遭遇了黑影，大刘被魇住，阿青丢了半条命。
但这一次，焦变只是淡淡地瞥了一眼那艘沉船，便从它旁边滑过，连停顿都没有。
他在沉船下方找到了一条陈耀年从未注意过的通道。
两块巨石的缝隙之间，一个窄到只能侧身挤过的口子，被水草和泥沙遮掩着，如果不是焦变带路，陈耀年就算从旁边游过一百次也不会发现。
焦变侧身挤了进去，陈耀年紧随其后，石壁上的青苔蹭在他的手臂上，滑腻腻的，像某种生物的皮肤。
通道的另一边，是另一片水域。水更清，能见度更高，灯光能照到两三丈外。
水底不再是淤泥和碎石，而是平整的石板，一块一块铺得很规整，像是一条沉入水下的街道。
石板上有刻痕，不是自然形成的纹路，而是车轮碾过的痕迹。陈耀年愣了一下——车轮印？在这江底？
他抬头看向前方，看到了更多的遗迹。石柱、石墙、石门，还有那些刻满符文的石台和祭坛。这里不是废墟，这是一座沉入水下的城池。
焦变的速度慢了下来。他的身体不再那么放松，肩膀微微收紧，头部不停地左右转动，像一只嗅到了危险的动物。
陈耀年的感知也捕捉到了什么。不是水鬼，水鬼的气息是阴冷的、黏稠的、带着腐臭味。
这个气息不同——更快，更隐蔽，更像是一个活生生的、有体温的东西。
它的移动轨迹不是直线，而是折线，忽左忽右，忽前忽后，像是在试探，又像是在戏弄。
陈耀年猛地回头。灯光照到了一片空荡荡的水域，什么都没有。
但刚才那一瞬间，他的余光捕捉到了一个模糊的轮廓——不大，约莫一个人大小，速度极快，在他的视线边缘一闪而过。和上次在沉船里看到的黑影一模一样。
焦变也感觉到了。他停了下来，悬浮在水中，身体慢慢地转了一圈。
他的眼睛半闭着，不是在用视觉观察，而是在用水流的变化感知周围的一切。
他猛地睁开眼，朝左侧的一个方向冲了出去。
陈耀年只看到一道水痕在灯光中炸开，焦变的身影已经消失在了黑暗中。
不到两个呼吸的时间，他又回来了，水痕还在扩散，他的身影已经重新出现在灯光中。他摇了摇头，打了手势——追不上，太快了。
陈耀年的心沉了一下。焦变在水下的速度是他见过最快的，连他都追不上，那黑影到底是什么？
焦变的表情变了。他盯着黑影消失的方向，嘴唇动了一下，没有发出声音，但陈耀年看懂了他在说什么。
焦族。
只有焦族，才能在水下拥有这样的速度。只有焦族，才能在水下如此隐蔽地移动而不被感知捕捉。
只有焦族，才能让焦变露出这种表情——不是恐惧，是困惑，是痛苦，是“为什么还活着”的不解。
陈耀年打手势——追不追？
焦变犹豫了一瞬，摇了摇头。他们还有更重要的任务，不能在这里耽搁。
如果那个黑影是焦族人，如果焦族还有其他人活着，他迟早会找到答案。但不是现在，现在他们的目标是避水青天珠。
两人继续前进。废墟越来越深，水压越来越大，陈耀年的耳膜开始隐隐作痛，他做了一次平衡，但焦变没有任何不适，他的身体天生适应这种深度。
石板上出现了更多的刻痕，有些是车轮印，有些是脚印，有些是某种陈耀年看不懂的图案。
他们经过了一道残破的石门，