江水拍打着堤岸，一下，又一下，像某种古老的鼓声，沉闷，悠长，永不停歇。
月光从门口涌进来，将两个人的影子投在墙上，一长一短，像两条将要汇入同一条河流的水流，沉默，坚定，不可阻挡。
“想要解决水鬼，必须找到焦族圣物，青天避水珠，这也是拯救焦族的唯一办法。”焦变说
“好。”陈耀年终于开口了，声音不大，但很坚定，“我帮你找到避水青天珠。”
焦变的眼眶微微泛红，但他没有说什么感激的话，只是重重地点了点头。焦族的人不善于表达情感，他们更习惯用行动说话。
“需要准备什么？”陈耀年问。
“水下装备。绳子，马灯，短刀。还有——”焦变犹豫了一下，“还不知道你的命够不够硬。”
陈耀年笑了一下。“命只有一条，但够硬。”
两人在木屋里商量了整整一个时辰。焦变对水下废墟的了解远比陈耀年深。
他画了一张草图，标出了地下河的入口、结界的边界、水猴子最活跃的区域。他还提到了一个关键信息：废墟深处有一道石门，石门上刻着焦族的族徽，只有焦族的人才能打开。门后是焦族祖先安息的地方，避水青天珠曾经就供奉在那里。如果有人取走了珠子，很可能会留下痕迹。
“外面的结界，只有你能打开？”陈耀年问。
“焦族血脉。”焦变伸出那双长着蹼的手，“珠子被取走的时候，结界应该是完好的。如果取珠子的不是焦族人，他不可能从正门进去。一定另有通道。”
这个推测让陈耀年想起了沉船——那艘沉船的位置，恰好就在废墟的上方。也许取珠子的人是从沉船处潜入的，也许沉船本身就是线索。
“明天傍晚，江边见。”陈耀年站起身，“我带装备，你带路。”
“我带一样东西。”焦变走到墙角，从一堆杂物中翻出一个布包，布包层层包裹，打开后露出一只海螺。
海螺不大，约莫成人手掌长短，通体乳白色，表面有螺旋状的金色纹路，在月光下泛着幽幽的光。
它不是普通的海螺，陈耀年第一眼就看出来了——那种光泽，那种质感，不是自然形成的。
“这是什么？”
焦变没有回答，只是将海螺小心地放回布包中，系好。
第二天傍晚，陈耀年准时到了江边。他带了两套装备——短刀、渔叉、马灯、绳索、防水布包，还有从洋人店里买来的潜水镜和脚蹼。
马永贞的伤还没好利索，老孙还在医院躺着，这一次他只能靠自己。马永贞本来坚持要来，被陈耀年按在了床上。“你留在岸上，如果我再不上来，替我照顾好稚衣。”
马永贞听了这话，骂了一句很难听的脏话，然后红着眼眶点了点头。
焦变已经在江边等着了。他换了一身黑色的水靠，紧身的，将瘦削的身体裹得严严实实。
腰间别着一把短刀，刀鞘是鱼皮做的，已经磨得发白。脚上没有穿鞋，赤足踩在江边的石头上，那双脚的脚趾很长，趾间也有蹼。他背上背着那个布包，海螺在里面。
陈耀年走到江边，看着灰蒙蒙的江水，皱了皱眉。“怎么下去？上次我们有船，这次船老大不肯来了。”
焦变没有说话。他从背上解下布包，取出那只海螺，举到嘴边。
“你还会吹海螺？”陈耀年有些意外。
焦变摇了摇头。“不是吹。是唤。”
他闭上眼，将海螺贴在唇边，没有吹，而是发出了一种低沉的、像鲸歌一样的嗡鸣声。那声音不是从喉咙里发出的，而是从胸腔里、从丹田里、从骨髓里发出的。
它很低，低到几乎听不见，但陈耀年的皮肤能感觉到那声音的震动，像有一只看不见的手在空气中拨动琴弦。
海螺表面的金色纹路亮了起来。不是反射月光，而是自身在发光——微弱，但真切。金色纹路像藤蔓一样从螺口蔓延到螺尾，将整个海螺笼罩在一层温暖的光芒中。
陈耀年的脑海中响起了系统的提示音，冰冷而机械，却带着一种说不出的庄重。
“叮！检测到玄阶法宝——惊涛海螺。品级：玄阶下品。能力：召唤鱼群，操控水流，水下传音。当前持有者：焦变（焦族后裔，血脉绑定）。
提示：玄阶法宝在法宝品级中位列第三等，虽不及天玄七宝，但亦属世间罕有。惊涛海螺为焦族世代传承之物，非焦族血脉者无法使用。”
玄阶法宝。系统升级了，已经可以识别天玄七宝之外的法器。天玄七宝是天阶，那是传说中的东西，可遇不可求。而玄阶虽然低一等，但也是普通人一辈子都见不到的宝物。
江面上起了变化。
先是水面下的气泡，一串一串地冒上来，像有人在江底煮开了水。然后是阴影——水下的阴影