江面上起了薄雾，远处的货船只剩下模糊的轮廓，连汽笛声都变得沉闷而遥远。
陈耀年站在货栈二楼的窗前，透过百叶窗的缝隙盯着码头的方向。
他换了一身黑色的夜行衣，脸上蒙了一块黑布，只露出一双眼睛。
短刀别在腰间，渔叉靠在一旁，大刘的渔叉。
叉杆上还残留着暗红色的痕迹，分不清是水鬼的血还是大刘的血。
马永贞蹲在窗下，手里握着那把驳壳枪，指节发白。他的伤已经好了，但脸色还是有些苍白，嘴唇抿成一条线，眼睛盯着窗外，像一只等待猎物的豹子。
老孙靠在墙角，卷刃的短刀换了一把新的，他用磨刀石反复磨了好几个小时，刀刃薄得像纸，在暮色中闪着寒光。他肩膀上的伤还没有完全好，但他坚持要来，只说了一句“阿青的份我也要算上”，便再也没开过口。
“水患确实少了很多。”马永贞低声说，“我下午在码头上转了一圈，几个老船工都说，最近这一带的水鬼不怎么出现了，货船敢靠岸了，力夫们也敢上工了。”
陈耀年皱了皱眉。许文昌是怎么做到的？他不是水鬼的幕后黑手吗？难道他真的找到了什么方法镇压水鬼？
没有时间去想这些了。远处的马路上亮起了车灯，一辆黑色的轿车缓缓驶来，在码头东边的仓库门口停下。
轿车后面跟着两辆卡车，卡车上跳下来二十几个黑衣大汉，腰里别着家伙，训练有素地分散到仓库四周，占据了所有制高点。
汽车鸣笛三声，短促而尖锐，在暮色中格外刺耳。
“来了。”陈耀年低声说。
仓库的大门打开了，里面亮起了灯。一个穿着西装的中年人从轿车里出来，金发碧眼，典型的洋人面孔。
他身后跟着两个白人保镖，身材魁梧，西装被肌肉撑得紧绷绷的。码头上又开来几辆黄包车，下来几个穿长衫的中国人，看打扮像是买办之类的人物。
许文昌没有来。
陈耀年观察了好一会儿，确认许文昌不在现场。
这很反常——这么大的交易，他居然不亲自出面？也许他在暗中观察，也许他另有图谋，也许他已经得到了风声，故意不来。
“动手吗？”马永贞问。
“等。”陈耀年说，“等货到了再动手。”
没过多久，江面上传来马达的轰鸣声。一艘小型货船缓缓靠岸，船上没有挂旗帜，船身也没有任何标识，黑漆漆的，像一条潜伏在水面上的鲨鱼。
船靠岸后，水手们开始卸货——一个个木箱从船舱里吊出来，码放在仓库门口。箱子不大，但数量很多，堆成了一座小山。
一个黑衣人打开了其中一个木箱，从里面取出一个小包，递给那个洋人。
这洋人拆开小包，用指甲挑了一点里面的东西放在舌尖上尝了尝，然后点了点头，朝身后的买办竖起了大拇指。
“赵先生，好久不见。”
洋人开口了，中文说得不错，带着浓重的洋腔，但能听懂，“许先生这次怎么没来？”
赵麻子笑了笑，从怀里掏出一盒烟，抽出一支递给洋人，“许先生最近忙得很，码头那边水患刚解决，堂口里一堆事等着他处理。这批货他全权委托给我，布朗先生有什么话跟我说就行。”
布朗接过烟，放在鼻子下闻了闻，没有点。“货都齐了？”
“齐了。印度来的上等货，纯度比上次高两成。”赵麻子拍了拍身边的一个木箱，“一共五十箱，每箱五十斤。按之前说好的价钱，一箱两千大洋，总共五万。”
布朗点了点头，朝身后的翻译使了个眼色。翻译从公文包里拿出一叠银票，递给赵麻子。
赵麻子接过银票，一张一张地点，点得很慢，每一张都要举起来对着灯光看一看水印。点完之后，他满意地将银票收进怀里，朝布朗伸出手。
“合作愉快。”
布朗没有握他的手，而是转身朝货船的方向看了一眼。“这批货，许先生打算从哪里上岸？”
“就从这里。”赵麻子指了指脚下，“谭四爷的地盘。不过您放心，谭四爷已经死了，现在管码头的是许先生。等许先生正式坐上堂主的位子，这里的货可以翻三倍。”
布朗的眉头微微皱了一下。“翻三倍？你们有那么多买家？”
“浦海没有，但内地有。”赵麻子压低声音，“许先生已经打通了长江沿线的路子，从浦海到汉口，一路畅通无阻。只要货能上岸，就能送出去。”
陈耀年握紧了渔叉。谭四爷最恨鸦片，活着的时候曾经放话——谁敢在他的码头上走鸦片，他要谁的命。如今许问昌不但要走，还要翻三倍。这是对谭四爷最大的侮辱。