它从骨骸的方向传来，从那个蜷缩在舱室角落里、死了不知多少年的枯骨身上传来。
大刘的脸色白得像纸。他盯着那具骨骸，嘴唇哆嗦着，手里的渔叉在微微发抖。阿青的眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖，嘴巴一张一合，通气管子差点从嘴里脱落。
老孙倒是比他们镇定一些，但他的左手已经不自觉地攥紧了短刀，指节发白。小赵最小，已经躲到了老孙身后，只露出半张脸，眼睛瞪得像铜铃。
陈耀年打手势让所有人不要动。他慢慢地、一寸一寸地朝那具骨骸靠近，脚蹼在水中的摆动被他控制到了最小幅度，几乎没有声音。
马灯的光在黑暗中晃动，将骨骸的影子投在舱壁上，忽大忽小，像一个在扭动的怪物。
他蹲在骨骸旁边，侧耳倾听。
哭声更清晰了。不是从骨骸的嘴里发出来的——骨骸的下颚骨已经脱落，张着嘴，露出两排发黄的牙齿，喉咙里空空荡荡，什么都没有。
哭声是从骨骸的后面传来的，从它背靠着的那块木板后面。
陈耀年的心猛地跳了一下。他示意大刘和阿青过来，三个人合力，小心翼翼地将那具骨骸从木板前移开。
骨骸的骨头在移动中发出咔咔的声响，有些细小的骨头脱落了，散落在地上，像一堆被碰倒的积木。
木板露了出来。
那是一块看起来和周围没什么区别的船板，大约三尺见方，边缘有一道细细的缝隙，不仔细看根本看不出来。
哭声就是从那道缝隙里传出来的，比刚才更清晰了一些，带着一种空洞的回响，像是从很深很深的井底传上来的。
陈耀年将耳朵贴在木板上，屏住呼吸。
木板的那一边，有声音。不是哭声——哭声是从更远的地方传来的。
木板的那一边，有水流的声音，有气泡翻涌的声音，还有一种低沉的、像是某种巨大生物呼吸的声音。
一下，一下，缓慢而有力，像心跳，像潮汐，像地壳深处岩浆的涌动。
他退后，示意兄弟们准备。
大刘握紧了渔叉，阿青举起了短矛，老孙的短刀横在身前，小赵从老孙身后探出头，手里攥着一把备用的匕首。五个人，五盏马灯，围在那块木板周围。
陈耀年用短刀的刀尖插进木板的缝隙，用力一撬。
木板应声而起。
就在木板掀开的瞬间，一道黑影从里面冲了出来。
那速度快得超出了所有人的视觉极限——不是游，不是跑，是弹射，像一颗被压缩到极致的弹簧突然释放，像一道黑色的闪电从深渊中劈出。
它从陈耀年的头顶掠过，从他和大刘之间的缝隙中穿过，从阿青伸出的短矛旁边擦过，在老孙的渔叉还没抬起来的时候就冲了出去。
没有人看清那是什么。
大刘只看到一团黑色的影子，大概有猴子大小，浑身覆盖着黑色的毛发，在灯光的照射下泛着油亮的光泽。
阿青说它有一双红色的眼睛，像两团燃烧的火，但他也不确定自己是不是真的看到了。老孙说它的手很长，指尖有蹼，像是青蛙的脚蹼。
小赵说什么都没看到，只感觉到一股腥风从脸上刮过，像是有什么东西在他耳边喘了一口气。
陈耀年也没有看清。他的感知只捕捉到了一个模糊的轮廓——四肢，尾巴，还有一双在黑暗中发出红光的眼睛。
那红光只存在了不到十分之一秒，就消失在了船舱外的黑暗中。
难道是水猴子？
笔记上记载的东西，老船工口口相传的传说，那个形如猴子、力大无穷、专拖人下水吸食人血的水中恶鬼——它真的存在吗？
陈耀年没有犹豫。他打手势——追。
五个人鱼贯而出，从沉船的破洞中钻出来，朝着黑影消失的方向追去。脚蹼猛蹬，短矛和渔叉横在身前，马灯在手中晃荡，灯光在水中划出一道道凌乱的轨迹。
那黑影太快了，他们在浑浊的江水中根本看不清它的踪迹，只能凭着感知中那一点微弱的红光残影，拼命地朝那个方向游。
他们穿过一片水草丛，水草像头发一样缠住了小赵的脚蹼，大刘折回去帮他割断。
他们绕过一堆礁石，礁石上长满了滑腻的青苔，阿青的手掌被划了一道口子，血丝在水中飘散。他们经过那艘沉船的船头，船首的龙头雕像在水中怒目圆睁，像是在瞪视着他们。
然后黑影消失了。
不是躲起来了，是彻底从他们的感知中消失了。陈耀年的感知范围已经扩展到了极限，但周围的水域中，没有任何红光，没有任何异常的气息，只有无尽的黑暗和冰冷。
他们跟丢了。