回到宅子的时候，姜稚衣已经睡着了。小黑豹趴在她枕头旁边，听到动静竖起耳朵看了看是陈耀年，又缩回去继续睡了。陈耀年没有惊动她们，轻手轻脚地回到自己房间，换了干衣服，躺在床上，脑子里乱糟糟的。
最近发生的事情像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
第二天一早，陈耀年正在院子里练拳，马永贞推门进来了，手里拿着一个信封，脸色不太好看。
“阿年，望月阁的事，手下的兄弟都打听过了。浦海地面上，没有叫这个名字的茶楼、酒馆、或者任何店铺。”
陈耀年收拳，接过信封看了看，里面是空的。“一点线索都没有？”
“没有。”马永贞摇了摇头，“十六铺码头附近我让人挨家挨户问过了，没人听说过望月阁。会不会是周德茂记错了名字？”
陈耀年沉默了片刻。周德茂已经死了，他说的话是真是假，无从验证。但谭四爷的手书上写的也是“望月阁”，两个人都这么说，应该不会是空穴来风。也许望月阁不是一个公开的名字，而是一个暗语，或者是一个只有特定的人才知道的地方。
“先不管望月阁了。”陈耀年将信封还给马永贞，“帮我办另一件事。去采购一些下水的装备——潜水镜、脚蹼、防水手电，还有能在水下用的短矛或者鱼叉。再挑几个水性最好的兄弟，跟我下水。”
马永贞愣了一下，“你要下去抓水鬼？”
“不下去抓，难道等它自己上岸？”陈耀年活动了一下手腕，“许文昌那边已经解决了水患，我们再拖下去，堂主之位就是他的了。”
马永贞咬了咬牙，“行，我这就去办。”
他转身要走，又被陈耀年叫住了。
陈耀年点了点头，马永贞推门出去了。
他继续练拳。牛魔拳的招式在地窖中已经练到了瓶颈，他需要新的功法来突破。《壬天记》里的炼气法门他一直在研读，但进展缓慢。盘古血脉的觉醒让他的身体素质大幅提升，但功法上的短板依然存在。
正练到第三式的时候，院门外又传来了敲门声。
马元嘉跑去开门，门外站着一个穿着黑色短打的年轻人，看打扮像是某个大户人家的随从。年轻人朝院子里张望了一眼，目光落在陈耀年身上，抱拳道：“请问是陈耀年陈爷吗？”
陈耀年收了拳，走过来。“我是。”
“小的奉沈老爷子之命，给您送帖子。”年轻人从怀中取出一张烫金的请帖，双手递过来，“老爷子说，今日午时，在府上备了薄酒，请陈爷务必赏光。”
沈伯棠。
陈耀年的眉头微微皱起。青帮五位家老之一的沈伯棠，怎么会突然请他吃饭？他和沈伯棠之间唯一的交集，就是兰桂坊——而兰桂坊的掌柜周德茂昨晚刚死。沈伯棠这是要兴师问罪，还是另有所图？
他将请帖接过来，翻开看了一眼。上面只写着时间和地址，没有其他内容。
“知道了。”陈耀年说，“替我回沈老爷子，午时一定到。”
年轻人应了一声，转身离开了。
马元嘉站在门边，有些担忧地看着陈耀年。“年哥，沈老爷子是家老，他请你吃饭，不会有什么事吧？”
“能有什么事？吃饭而已。”陈耀年将请帖揣进怀里，语气轻松，但心里已经绷紧了一根弦。
午时，陈耀年换了一身干净的青灰色长衫，没有带短刀，只揣了那枚谭四爷的铜钱，独自去了沈家大宅。
沈伯棠的宅子在法租界最幽静的地段，是一栋三进三出的中式大宅，飞檐翘角，朱漆大门，门前蹲着两只石狮子，比谭四爷的宅子气派了不止一倍。两个腰里别枪的保镖站在门口，看见陈耀年，上下打量了一眼，然后侧身让开。
“陈爷请，老爷子在花厅等您。”
穿过影壁和两道月亮门，陈耀年来到了花厅。这是一间宽敞明亮的厅堂，正面是整排的雕花木窗，窗外是一个小花园，假山流水，翠竹掩映，倒是比赌场里的雅间雅致得多。
沈伯棠坐在主位上，面前摆了一桌菜。八冷八热，一壶花雕，两副碗筷。他今天穿着一件藏青色的绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，面容红润，看起来精神矍铄。看到陈耀年进来，他放下筷子，脸上堆起了笑容。
“小年来了？坐坐坐，别客气。”
陈耀年抱拳行礼，“沈老爷子客气了。”他在客位上坐下，腰背挺直，没有碰碗筷。
沈伯棠亲自给他倒了一杯酒，“不急，先吃点东西。年轻人忙得很，难得有空坐下来好好吃顿饭。”他将酒杯推到陈耀年面前，自己端起了另一杯。
陈耀年看着那杯酒，没有端。他打心底里瞧不上这种虚伪的