陈耀年站在原地，手里还捏着那根簪子，有些发懵。他张了张嘴，想说点什么，可脑子里一片空白，最后只憋出两个字：“还你。”
他将簪子递过去。
沈渡一把夺过簪子，动作快得像抢。她的长发还散在肩上，鸭舌帽歪歪地扣在头顶，几缕碎发从帽檐下钻出来，在夜风中轻轻飘动。她将簪子攥在手心里，低着头，沉默了大概两秒钟。
然后她抬起头，狠狠地瞪了陈耀年一眼。
那双黑曜石般的眼睛里不再是之前那种温和的、带着笑意的光，而是一种恼怒的、像是被踩了尾巴的猫一样的眼神。
她的嘴唇微微颤抖了一下，似乎想说什么狠话，但最后只是从牙缝里挤出一句极轻极快的话。
“你下次等着。”
声音很轻，轻到只有陈耀年一个人能听见。但那股子狠劲儿，比之前在赌桌上喊“开盅”时还要足。
话音刚落，她的身形一晃，如鬼魅般从陈耀年眼前消失了。
不是跑，不是跃，而是一种近乎瞬移的消失——陈耀年只看到一道模糊的影子在月光下拖了一下，然后就什么都没有了。
连脚步声都没有，连衣袂破空的声音都没有，像是她从来没有存在过一样。
陈耀年站在原地，手里还保持着递簪子的姿势，整个人像一根被钉在院子里的木桩。
夜风吹过来，凉飕飕的，灌进他的领口，他才猛地打了个激灵，回过神来。
他低头看了看自己的手——空空的，只有掌心还残留着簪子的一点温度。
“陈爷！陈爷！您太厉害了！”
周德茂从巷口跑过来，气喘吁吁，脸上的笑容堆得像一朵盛开的菊花。他的身后跟着几个赌场的伙计，还有几个看热闹的黄包车夫，一个个都伸着脖子朝这边张望。
“刚才那身法，绝了！我在兰桂坊八年，就没见过有人能在屋顶上追鸽子的！”周德茂搓着手，眼里的崇拜不加掩饰，“陈爷，您可是我的救命恩人啊！”
陈耀年皱着眉头看了他一眼，“救命恩人？”
“可不是嘛！那沈——那人在赌场连赢二十天，再这么下去，沈老爷子怪罪下来，我这脑袋可就保不住了！您这一出手，不但解决了麻烦，还给赌场挣回了面子！”周德茂拉着陈耀年的袖子，往兰桂坊的方向拽，“走走走，楼上雅间备了茶。”
他跟着周德茂回到兰桂坊三楼雅间，关上门。茶是新沏的，龙井的清香在空气中弥漫，和楼下赌场的烟酒味形成了鲜明的对比。
周德茂给陈耀年倒了杯茶，自己也倒了一杯，一口闷了，然后长长地呼出一口气。
“陈爷，您之前问我的那个徐川，我今天就跟您把话说清楚。”他压低声音，目光警惕地扫了一眼紧闭的房门，“徐川这个人，在青帮里头，可是个了不得的人物。”
陈耀年端起茶杯，没有说话。
“徐川原是青帮的双花红棍。”周德茂的声音压得极低，几乎是在耳语，“双花红棍您知道吧？那是帮里最能打的人，专门负责处理最难办的差事。他手上沾过血，立过功，知道帮里太多的秘密。”
“后来呢？”
“后来他叛出了青帮。”周德茂的眼中闪过一丝复杂的光芒，“具体因为什么，我不知道，也没人敢问。只知道他得罪了上头的人，一夜之间从青帮的红人变成了通缉犯。帮主亲自下的追杀令，活要见人，死要见尸。”
陈耀年的手指在茶杯上轻轻摩挲。双花红棍，叛出青帮，家老联名追杀——这些信息和他从谭四爷那里了解的碎片拼在了一起，渐渐形成了一个模糊的轮廓。
“那他为什么会在兰桂坊？”
“他好赌。”周德茂苦笑，“徐川这个人，什么都好，就是管不住手。前些日子他在我这儿赌了个精光，输得连身上的长衫都当了。我看他可怜，又念在旧相识的份上，就让他帮我做些杂活抵债。一来二去的，倒也成了朋友。”
周德茂顿了顿，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，展开给陈耀年看。纸条上只有一行字，笔迹潦草，像是匆忙写就的：“潮水退了，贝壳还在。”
“这是他留下的暗号。”周德茂说，“他跟我说，如果有人拿着谭四爷的铜钱来找他，对上了这个暗号，就让我转告那人——去望月阁找他。”
陈耀年将暗号默记在心，正要开口再问，周德茂已经接着说了下去：“对了，陈爷，徐川这人还有一件奇事。他收养了个女儿，那丫头的来历可不一般。听说——”
周德茂的话忽然停住了。
他的眼睛猛地瞪大，瞳孔在那一瞬间收缩成两个针尖大的黑点。他的嘴巴还张着，舌头还在嘴里，但声音已经出不来了。他的身体开始僵硬，从手指开始，一点一点地变得像石头一样，最后整个人直