相比于商代，周代考古带给我们的新奇和震撼要少得多，它不再 有毫无征兆而突然崛起的巨大城市，也不再有庞大而用途不详的仓储 设施，当然，更没有了堆积大量尸骨的祭祀场。
曾经漫游黄河南北的水牛、犀牛和亚洲象也迅速消失了，亚热带 风情永远地离开了华北。全新世大暖期的顶峰已过，地球正进入下一 轮冰期的旅程。
周公的“改制”恭敬地解除了上帝和诸神对世间的掌控，把他们 奉送到距离尘世极为遥远的彼岸世界。诸神远行似乎也带走了一切奇 伟莫测，留给人间的只有平庸的平和，以及残留着种种传说的巨大废 墟。不过，诸神及其神迹并未消失，只是它们不再返回东亚，而在此 后的美洲大陆上，玛雅和阿兹特克等文明将相继繁荣，且伴随着盛大 的人祭仪式以及精美的图画文字、石雕和巍峨的金字塔神庙。
对西周遗址的考古，目前已经发掘的有作为政治文化中心的周原、 丰镐（宗周）和洛阳（成周）,以及部分诸侯国的都城遗址。西周的 考古成果主要是墓葬，宫殿建筑和生活区遗迹则较少，这可能是因为 后世在丰镐和洛阳也多有城邑建造，比如汉武帝就曾下令在长安西郊 开凿昆明池，对西周基址造成了一定程度的破坏。
相对而言，西周遗址中保存较好的是周原，这里有制作骨器和铜 器的作坊遗址以及西周初期的夯土城墙，可以说，周原在整个西周朝 都非常繁华，是周人和殷商遗民贵族聚居区。而当西周突然崩溃，逃 难的贵族只好把家传贵重青铜器埋入地下窖穴，结果，它们在地下一 睡就是2700多年。
西周遗址也更符合后世人观念里的“正常”标准：人死之后，安 静地躺在属于他（她）自己的或大或小的墓穴里，有或多或少的随葬 品陪伴，但不再有为他（她）献祭的大量尸骨。
更严谨一点说，后世人的这种“正常”观念，正是周人开创的。
人殉遗踪
周公主政时期，有着上千年传统的人祭和人奠基习俗迅速地消失 了，只有洛阳的“殷顽民”多顽抗了一两代人的时间。
在周朝的控制范围之外，人祭行为还有星星点点的存在，比如, 有东夷血统的恶来的后人秦族，虽然被周朝几度迁徙，但秦族首领仍 一直顽固地保留着人祭、人殉和人奠基的风习。
与狭义的人祭和人奠基相比，人殉风习更加顽固。西周初年，殷 商遗民的人殉现象虽急剧减少，但还是不绝如缕。考古发现，多处西 周初期墓葬少部分墓内，依然有殉人，大都伴有腰坑殉狗，铜器铭文 也往往有商式族徽或天干名字，典型的商人习俗。所以，有学者认为 这些墓葬属于“殷遗民”。同期的周人墓葬则基本没有殉人和腰坑殉狗, 即使两片墓区紧密相邻，丧葬习俗也截然不同。】
在西周朝，殷商遗民的人殉习俗是逐渐式微的，一直延续了近百 年，但最后还是消亡了。而且，各地商人使用殉人的数量也有差别， 一般而言，被拆分且和周人比邻而居的商人聚落，人殉规模较小；商 人大量聚居的地区（如宋国），以及未经过周朝征服的商人方国（如 史氏薛国），规模则较大。
比如，晋南的天马-曲村遗址（晋国都城2）有一片西周初期中小 型殷商遗民墓地，其中23座埋有殉狗，两座各殉葬一人;河南新村（卫 国）M17中型墓，有一名屈肢殉人，有殉狗，也属于西周初期殷商遗 民墓。
相比而言，在西周诸侯国遗址中，燕国都城琉璃河遗址（位于今 北京房山）墓葬的殉人比例很高。1970年代，对琉璃河遗址的大规 模考古发掘发现，这里的西周早期墓葬分为周和商两个区：周人墓葬 在京广铁路以东的II墓区，共16座，没有殉人；殷商遗民墓葬在京 广铁路以西的I墓区，共18座，殉12人，其中，五座各殉一人，三 座各殉二人，一座车马坑殉一人。经鉴定，这些殉人都是未成年人。 到西周中后期，该墓区已经没有殉人的现象。3
虽说琉璃河墓葬的殉人数量比起殷商时代已经少了很多，但在已 发现的西周诸侯国中还是比较高的，原因何在？这首先涉及本地原有 的风俗习惯。琉璃河遗址有夯土城墙的残留，墙基宽约10米（已被 西周初期墓葬破坏），说明在召公家族被分封到燕国之前，本地已经 存在规模较大的城邑和政权。虽然目前的考古尚未发现古城时期的聚 落和墓葬，但根据稍早一些的北京昌平张营遗址，夏代后期和商代前 期的张营居民中还流行着食人习俗，说明北京-燕国范围曾经存在比 较残酷的文化形态，而且很可能和殷商文化之间有密切关系，只是我 们还不清楚这种文化和商代后期乃至周初的历史如何衔接，但它很可 能延续到了新兴的燕国。
周初的封国中，燕国最为僻远，周王朝的影响力在这里已经比较 弱，所以当时人殉行为还比较突出，但大的趋势仍是殷商遗民被周文 化改造，所以并非殷商遗民墓区都会有殉人，琉璃河