一声轻响，那扇紧闭了二十五天的房门，终于被打开了。
一股陈年老酸菜混合著汗臭、墨汁味的气息，瞬间从门内涌了出来。
马元下意识地后退三步，死死捂住鼻子，五官都快皱成了一团。
“哎哟我去！都臭了！赶紧洗洗！要洗三遍！”
只见门口站着一个人形生物。
头发像鸡窝一样乱糟糟地顶在头上，脸上黑一道白一道，胡子拉碴，眼窝深陷，身上的长衫早就看不出原来的颜色了，皱得像块抹布。
如果不是那双眼睛还透著股诡异的亮光，都要以为里面关的是个野人。
“儿子，你这是从哪捡回来的叫花子？”
马三刀背个包裹，走了进来。
他刚从江西公干回来。
马三刀看着眼前这一幕，眉头紧锁，指著刘安问道：
“这就是他们说的你绑来的书生？这小子你关了二十几天？”
“爹！您这话说的。”
马元翻了个白眼，一边扇著面前的空气，一边解释道。
“这叫魔鬼训练法！人家是自愿的！”
马三刀摇摇头，上下打量了一眼刘安，心里暗自嘀咕：
“完了，这人莫不是关傻了。”
“行了行了，别在这杵著了。”
马元挥了挥手，像赶苍蝇一样。
“狗儿，带刘安去后院，烧两大桶热水，给他好好搓搓！要是搓不掉三层皮，今晚没饭吃！”
“是嘞！”
李狗儿捏著鼻子，拉着刘安就往后面拖。
刘安也不反抗，只是机械地跟着走。
半个时辰后。
洗得干干净净、换了一身干净长衫的刘安，站在了马元面前。
此时的刘安，虽然瘦了一圈，但整个人却透著一股说不出的沉稳气质。
那种浮躁、那种酸腐气，居然没了。
他对着马元深深地鞠了一躬，声音平静而有力：
“少爷。”
马元看着这小子，心里直犯嘀咕。
“咦？这眼神怎么变得这么坚定？真傻了？”
他咳嗽了两声，试探性地问道：
“咳咳，那个明日就是会试了，今日好好休息。你”
刘安抬起头，目光灼灼地看着马元，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“少爷放心。学生已经准备好了。”
“准备好了？”
马元挑了挑眉。
“行吧。”
刘安点点头，转身回房。
看着他的背影，马元挠了挠头。
“狗儿，你说这小子是不是真傻了？怎么看着跟换了个人似的？”
李狗儿嘿嘿一笑：
“少爷，我感觉他是顿悟了呢。”
“顿悟个屁！我看是憋坏了！”
次日，城南贡院。
门口已经是人山人海。
来自全国各地的上千名举人，个个神色紧张，有的还在最后时刻捧著书狂背，有的则闭目养神，气氛凝重得让人喘不过气来。
“哟！这不是刘安吗？”
人群中，几个熟悉的声音响了起来。
正是上次嘲笑刘安的那几个富家子弟。
他们穿着崭新的绸缎长衫，手里摇著折扇，一脸优越感地看着刘安。
“怎么？听说你给人当教书先生去了？怎么还来考？你能行吗？”
“就是就是，刘兄，听说还是个商人....哈哈哈哈！”
“听说你被人关了一个月。”
周围的举子们听到动静，纷纷投来好奇的目光。
刘安面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。
他就像没听见一样，径直走向自己的号舍，步伐稳健，目不斜视。
那几个富家子弟像是拳头打在了棉花上，顿时觉得无趣。
“咦？怎么激他没用了？”
“哼，装什么高深！待会儿考场上见真章！”
“当——！当——！当——！”
三声铜锣响过，监考官大声喝道：
“开考！封门！”
沉重的贡院大门缓缓关闭。
刘安走进狭窄的号舍，深吸了一口气。
试卷发了下来。
他拿起试卷，目光扫过第一道题。
“法象莫大乎天地”
就在这一瞬间，神奇的事情发生了。
刘安的脑海中，仿佛有一根弦被猛地拨动了。
这二十五