此时，一位身穿绯色官服、须发皆白的老者站了出来。
他正是当朝大儒，太子少傅宋濂。
宋濂看着那根空心的柱子，痛心疾首地叹了口气，对着朱元璋深深一揖：
“陛下，贡院乃是大明的脸面，更是天下读书人向往的圣地。如今离明年开春恩科已不足半年，这这可如何是好啊？”
宋濂这一开口。
朱元璋眉头紧锁，原本因为抓到贪官而稍微平复的怒火，此刻又被这现实问题给勾了起来。
他环视四周，目光扫过那些低着脑袋的大臣们，沉声道：
“何人可接下这个差事？”
这一声问，如同石沉大海。
可真是鸦雀无声。
李善长眼观鼻，鼻观心，仿佛变成了雕塑。
其他的官员更是恨不得把头埋进裤裆里。
谁傻啊？
这可是个烫手的山芋！
大明初立，国库空虚，哪哪都缺钱。
严老三就是前车之鉴，钱给少了，工程做不好是要掉脑袋的。
钱给多了？那是做梦，你朱元璋的脾气谁不知道，多要一文钱都像是在割你的肉。
这差事，谁接谁死，除非是脑子进水了。
就在这一片死寂中，一个略显尖细的声音突然响了起来。
“陛下，臣有一言。”
众人循声望去，只见吕本正一脸“大义凛然”地走了出来。
他走到朱元璋面前，躬身道：
“陛下，这贡院重修之事，确实棘手。但臣以为，并非无人可用。”
“哦？”
朱元璋挑了挑眉：
“你有合适的人选？”
“正是。”
吕本嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑，目光有意无意地扫向人群后方的马家父子。
“臣看那工部主事马三刀，为人老实本分，忠厚可靠，之前这差事本就是给他的，只是后来出了点岔子。如今既然严德犯了事，不如再把这个差事交还给马三刀？”
“老实本分？”
马元听到这四个字，差点没忍住笑出声来。
他在心里疯狂吐槽：
“我靠！你个老阴货！你全家才是老实人！我们父子俩哪里看着老实了？我要是老实，会向你要一百万两？”
这吕本分明是看这差事是个坑，想把自己老爹推出来填坑。
这是报复呀！
做不好，严老三的下场就是榜样，自己的爹看着就比自己不靠谱！
朱元璋听完吕本的话，目光也转向了马三刀。
他沉吟片刻，似乎也在权衡。
马三刀这人，蠢是蠢了点，但对自己确实忠心。
而且刚才他在殿前那副“痛心疾首”的样子，确实挺像个老实人的。
“马三刀！”
朱元璋突然喊了一嗓子。
“在在呢！”
马三刀正躲在人群后面看热闹呢，冷不丁听到皇帝点名，吓得一激灵，赶紧连滚带爬地跑了出来。
“扑通”一声跪倒在地。
“臣在！上位有何吩咐？”
马元站在后面，急得直跺脚，拼命使眼色。
他又是挤眉，又是弄眼，甚至还偷偷指了指那根空心柱子，意思是
“爹，那是坑，别跳！”
可惜，马三刀根本没看懂。
这老货还以为自己儿子是在鼓励他：
“爹，上啊！这是立功的好机会！”
马三刀心想，儿子虽然傻了点，但关键时刻还是向着爹的。
他挺直了腰杆，一脸“视死如归”的表情，对着朱元璋大声说道：
“上位放心！臣马三刀虽然是个粗人，但知道忠义二字怎么写！臣保证，不贪一两银子，也要把这贡院给建好了！若是建不好，臣提头来见！”
“哗——”
全场一片哗然。
李善长瞪大了眼睛，像看怪物一样看着马三刀。
这老货疯了？
不贪一两？
你马三刀要是不贪，太阳都得从西边出来！
马元站在后面，两眼一黑，差点晕过去。
他在心里哀嚎：
“爹啊！我是这个意思吗？我是让你推辞啊！不贪一两？咋滴？你还想贪多少？”
朱元璋听完马三刀的豪言壮语，龙颜大悦。
他哈哈大笑，指著马三刀道：
“好！好一个不贪一两！咱就知道，你这老货虽然有时候糊涂