朱元璋，眉头皱成了“川”字。
“你是说那个西山，里面都是煤？”
毛骧躬身道：
“回皇爷，千真万确，马三刀如今日日在那西山脚下，跟村汉们一起挥汗如雨，说是挖煤卖点钱，也能回点本。”
“煤能赚钱？咱大明有的是煤，咱赚钱了吗？”
朱元璋哼了一声。
但眼底却闪过一丝不忍。
“传旨，赐马三刀白银五百两，让他好生管教儿子。”
这笔银子送到西山时，马三刀正扛着锄头，满脸黑灰。
看着那一锭锭白花花的银子，老马哭得像个孩子，对着应天方向磕了三个响头，发誓要给老朱家当牛做马。
这事儿传到京城，更是成了茶余饭后的谈资。
“听说了吗？马三刀那傻儿子，把宅子卖了，现在跟他爹住棚子呢！”
“何止啊，听说吕本吕大人还亲自去探望了，带了一袋上好的香米。啧啧，那马家小子也是个极品，转头就把米卖了换银子，说是招人手。”
吕本坐在御史台的公房里，听着下人的回报，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“这马二愣子，倒是个妙人，那西山底下全是煤石，随他去吧，这人情，老夫算是做到了，总没人再说我坑他家了吧。”
时间飞逝，转眼便是洪武七年十月。
南京城此时寒意逼人。
西山脚下，原本荒凉的乱石岗如今却是热火朝天。
几十个衣衫褴褛的流民正挥汗如雨地挖掘著黑色的石头。
马元裹紧了身上的破棉袄，站在高处，看着那一筐筐被运上来的原煤，嘴角微微上扬。
“好冷啊”
他搓着手，心里却在狂笑。
“这天气越冷，老子就越发财！”
“啪！”
后脑勺上挨了一记响亮的巴掌。
马元捂著脑袋回头，只见马三刀瞪着铜铃般的大眼，胡子拉碴，一脸怒容。
“你个败家玩意儿！说什么胡话呢？百姓苦寒，兜里比脸还干净，哪有钱买木材取暖，这西山挖出来的黑石头，烧起来烟大呛人，弄不好是要死人的！你倒好，还盼著天冷？”
马三刀是真急。
这几个月，他把老脸都丢尽了，原本指望儿子清醒了能光宗耀祖，结果这儿子比傻的时候还能折腾。
马元揉了揉脑袋，一脸无奈：
“爹，你不懂。咱们在这儿，那是闷声发大财。”
“发财？发个屁！”
马三刀气得一屁股坐在煤堆上。
“你看看这满山的煤，堆得跟山似的，谁买？谁要？”
“咱这两月宜春院都没去了，上位给咱安排的差事也被严老六那狗东西抢了。
“那可是肥差！”
马元那个高兴阿，就那还是肥差呢，你怕不是没被砍过头，头皮痒。
马元神秘一笑，转身招呼道：
“狗儿！把那东西拿来！”
李狗儿如今是马元的头号跟班，虽然不知道少爷要干嘛，但执行力极强。
他屁颠屁颠地推著一辆独轮车过来，车上放著几个黑乎乎、圆滚滚的煤球，上面还整整齐齐地戳著十二个通透的孔洞。
马三刀凑过去一看，眉头皱得更紧了：
“这啥玩意儿？黑蛋子？还打了孔。”
“这叫蜂窝煤。”
马元拿起一块，在手里掂了掂。
“一手煤炭沫子，一手黄泥巴，按比例混合，再用模具一压，就成了。”
“这不还是煤吗？”
马三刀不屑道。
“能烧？”
“爹，您瞧好了。”
马元让人在棚子里支起一个小炉子，那是他特意让铁匠打的，炉箅子也是特制的。
他将蜂窝煤放进去，引燃了底下的干草。
片刻后，火苗顺着孔洞呼呼往上窜。
马三刀瞪大了眼睛，死死盯着那炉火。
没有浓烟！
只有一股淡淡的火气，那火苗蓝汪汪的，看着就暖和。
“这”
马三刀愣住了，下意识地凑近闻了闻。
“咋没烟味儿？以前咱烧那石炭，满屋子都是烟，呛得眼泪直流，还得开窗。”
“爹，这就是蜂窝煤的妙处。”
马元得意地解释道。
“这孔洞是为了增加接触面积，让煤烧得更充分。而且加了黄泥，耐烧！这一块煤球，能顶三捆柴火，能烧两个时辰不灭！”
马三刀是个粗人，不懂什么燃烧充分不充分，