李纨母子在府里的处境，他不是没有心理准备。寡母孤儿，无依无靠，放在哪家深宅大院里都是被怠慢的命。
但他没想到的是，连份例这种明面上的东西都有人敢动手脚。贾兰是贾珠的嫡子，贾政的嫡长孙，论名分比宝玉还正。这府里的下人，胆子未免太大了些。
他把茶盏搁下，开始想正事。
李纨母子的事，可不单是一桩闲事。不仅不能不管，还得用心管。
一来，李纨是他亲嫂子，贾兰是他亲侄儿，骨肉至亲摆在那里，若是视若无睹，他自己心里这一关便过不去。
二来，他要走李守中那条线进国子监，人家父亲帮了忙，回头自己连人家女儿外孙的处境都不闻不问，于情于理都说不过去
但怎么管，得讲究方法。
他初来乍到，根基尚浅，直接冲到管事房里拍桌子不是上策。府里有府里的体统，他一个刚回来的二爷，若是一上来就越过所有管事婆子去发作，只会让人觉得他不懂规矩、挟势逞威。
事情兴许能办成，可名声也坏了。
得先弄清楚，府里的内务到底是谁在管。
名义上，荣国府的当家诰命是王夫人，她是贾政的正妻，贾母之下的府里第一号女主人，内务的最终裁断权在她手里。但王夫人上了年纪，又常年吃斋念佛，精力不济，实际上早已将日常管理大权全权委托给了内侄女王熙凤。
说到底，府里真正的管事人，是王熙凤。
凤姐这个人，精明强干，八面玲珑，府里几百号人的吃喝拉撒、银钱调度，全靠她一个人撑着。论能力，阖府上下没一个比得上她。
但凤姐也有凤姐的问题。她贪权，好强，手段凌厉，做事不留馀地。更有一层，她管家虽严，却也有私心。放贷取利的事，她在暗地里没少干，下人们克扣点份例、揩点油水，只要不闹到她面前，她未必有那个闲心去管。
再者，李纨性子软，从不与人争，凤姐纵然知道她被克扣了，也未必会主动替她出头。说到底，凤姐的精明是务实的精明，不是主持公道的精明。
看来，这事不能绕过凤姐。
贾珝拿定主意，抬头看了看天色。日头还没落，还能赶在晚饭前去一趟东院找王熙凤。
“春纤。”他叫了一声。
春纤从外间进来：“二爷有什么吩咐？”
“随我走一趟琏二哥那边。”
春纤有些意外，却也不多问，应了声是，便去取了外袍。贾珝换好衣裳，主仆二人出了东跨院，往东边走。
贾琏虽是贾赦的嫡子，却并未跟随父亲住在贾赦那一侧，而是长年与妻子王熙凤住在贾政这边，帮着料理荣国府的家务。他们住的东院紧挨着贾母的院子，方便传话和伺候，也是府里除了荣庆堂之外最热闹的地方。
还没进院子便听见王熙凤的声音。
隔着墙，她正跟人算帐，吩咐年下各庄头送来的年例如何入库，哪家的租子又欠了多少，说话又快又脆，一气呵成，中间还夹杂着几句笑骂。
几个管事的媳妇子围在她跟前，一边点头一边擦汗。
春纤在门口通报了一声，王熙凤听见了，隔着院子便笑道：“珝兄弟来了？快进来快进来！”
贾珝进了院子，几个管事媳妇连忙退到两旁，齐齐福了一礼：“珝二爷。”
贾珝点了点头，目光扫了一圈。院子正中央摆着好几口大箱子，有盛着银钱的，有装着各色布匹的，还有堆得冒尖的米粮。几个管事婆子各拿帐册在一旁侍立，显然是正清点年下的收支。贾琏不在，也不知是去了城外庄子，还是在哪处应酬。
王熙凤坐在一张小方桌后头，手边搁着茶盏和算盘，穿着家常的翠绿撒花褙子，面上笑意盈盈。
“珝兄弟怎么有空到我这儿来？”王熙凤笑道，“我这儿正算帐，乱糟糟的，你可别嫌。”
贾珝在椅子上坐下，随手指了指那些帐册箱子：“快过年了，各处庄子铺子都要交帐，二嫂子这是忙得脚不沾地吧。”
王熙凤叹了口气，道：“可不是呢。往年好歹有几天预备，今年年成不好，北边庄子的租子比往年少了两成，铺子上收的银子也打了折扣，我正愁怎么跟老太太回话呢。”说着又笑，“珝兄弟是修道之人，这些俗务怕是听着头疼。”
“不头疼。”贾珝笑道，“俗务也是修行，倒是二嫂子辛苦了。”
王熙凤一听这话，心里舒坦不少，便又寒喧了几句，吩咐丫鬟倒茶。
贾珝端起茶盏抿了一口，神色如常，闲聊地道：“说起来，我今日去看了嫂子和兰儿，那孩子