1914年，日军经过3个月的苦战后，终于占领了德军的青岛要塞。那场战役日军打得很艰难，德军战前自己都估计可能只能抵御14天，结果却打了整整三个月。
德军只有1万人，还有一种说法是只有4500人的正规部队，而日军出动了60余艘军舰和5万陆军，英军还有1000多人协助日军作战。所以德军当年青岛要塞的坚固，确实是出类拔萃的。
当时的青岛，完全可以说是一座在要塞之中发展起来的城市。在德国从清廷掠夺到手此地，就在青岛的大小山头、海岸线上，修筑了炮台、堡垒、兵营等各种军事设施，德占17年的时间里，德国在30余平方公里的要塞区内，规划了9个小区，其中建设完成的为青岛与大鲍岛两区，以及台东和台西两个镇。在防御上德军可谓做足了防御功夫。夫
日军占领青岛后，德国的要塞大部分被废弃。不过在此次山东战役中，岗村正拼命地恢复要塞的防御功能。重点恢复的，自然是沿市区东部的太平山麓和海泊河中下游一线，构筑的南起浮山湾小湛山，北抵胶州湾内海泊河口，全长六公里的步兵堡垒防御工事。在这条防御线的高地上，总共有小湛山、小湛山北 、中央、台东镇、海岸五大堡垒群(即青岛民间所称的一号、二号、三号、四号和五号炮台)。
这些堡垒由1处大堡垒以及4处中小堡垒组成，每处堡垒均有地下通道连接。在大堡垒周围，另有13个战时小堡垒，用以驻兵、贮存给养、弹药和作战指挥与掩体。在堡垒线的外侧，还开挖了一道深约5米，宽约6米的壕沟，沟底和堡垒周围架设三层铁丝网，一直连接南北海滨。
在壕沟的两侧，筑了一长串的步兵掩体和火炮、机枪掩体(地堡)，配置了轻型火炮、机枪、步枪等武器，构成了长达6公里的坚固防线。日军还恢复了浮山——孤山——楼山一线的外围警戒防线。
对于堡垒工事群，这一点西华倒是一点都不怕。时代已经不同了，在今天的重火力面前，再坚强的堡垒也挡不住例如列车巨炮这样的攻击。真正头疼的，还是日本海军的支持。
此时日本海军的舰炮，比较好的舰艇例如“陆奥”号战列舰，该舰在距“目标”5千米时，命中率达到13.5%，而在20千米的距离上达到20%。整体上，日本海军主力舰的平均命中率达到了14%。不过不讲究精度的话，最远的舰炮（305MM）能够超越27公里的射程，在30公里左右，使用得最广泛的203MM舰炮，射程则在25公里左右。
这样射程，加上海军舰艇的机动性，使得西华的重炮群自身难以构成对日本海军的威胁，而其大射程超过了绝大多数的西华陆军重炮，所以难以取得炮战的优势。
预估日军在青岛战役期间，其海军动员百艘舰艇都是可能的，其炮群的密集程度，并不会低于西华多少。
岗村正是围绕着日军的这个优势来筹划“青岛保卫战”的，在战略上，其实守住青岛已经没有意义，但日军高层谁都不敢要求放弃青岛，这是“皇军勇士”的鲜血换来的，岗村也不敢，其实他也不舍得。
他已经干脆利落地放弃了整个山东和河南的防御，在黄河被突破后，这条防线的意义就已经失去。在黄河和京杭大运河的一系列作战中，日军损失总计约27万多人，他原来的80万军队，还剩下了不到53万，在此期间，日本本土给他的补充大约还有10万人，所以他本来的兵力还有63万人不到。
但岗村认为，按照当下西华的火力优势，日军在青岛外的防御意义不大，舰炮掩护不到的地方，终究会被西华击破和消灭，所以青岛战役，他只留下了18万人，他觉得在海军支持下，青岛要是能守住，18万人也可以守住；要是守不住，63万人也守不住，而且地方也展不开。
所以总数高达45万的兵力，在黄河北突破之后，就被他干脆地通过海军，逐批转送连云港登陆，意图击败防御的国军，然后一路向宿迁、宿州和徐州方向，重新建立对西华的防线；另一路向淮安、三河湾和淮南方向，击破国军在苏北和徽北的防御，掌握整条淮河防线，同时逐步进逼长江，与长江以南正在进行淞沪会战的华中派遣军形成呼应。
在这两路“淮河派遣军”中，自然是淮安-三河湾-淮南这一路是重点，大约派遣30万人；而宿迁徐州方向则是“弹性防御”，用来阻碍西华军南下的速度，所以只有15万人，意图通过徐州宿迁地区，大量的淮河支流形成的大小河流，逐次抵御后撤，以便日军主力在淮河建立完整防线，并占领淮河与长江之间的广阔地域。
甚至青岛这里交战不利的话，岗村也会将青岛守军，再次海运南下，补充淮河防线。
不过岗村的如意算盘，注定只能实现一半。李朴的二野，东进的速度极快，前锋已经接近了亳州。由于亳州此时在国民党中央军和桂系军队的联合控制之下，二野没有进驻亳州，但已经朝向蚌埠进军，只是在等待西华中央与