城一带，同时加强延安府的防御，稳住阵脚。

    只要挡住王嘉胤各部，拦住对方的势头，贼军无法突破官军防线顺利南下，整个局面就能稳住。等局势稳住后，再慢慢图之，对这些贼军无论是分化瓦解还是分割歼灭，都能从容布置。

    可惜的是，杨鹤虽是三边总督，手里能调用的兵力却不多。如果没有高寒岭的惨败，杨鹤还能做做文章。但经此一败之后，朝廷在陕西东北部的军力严重不足。杜、艾两部的军队眼下只能勉强确保延安府不失，更无馀力顾及其他。

    话说到这里，可能有人会问：既然杨鹤是三边总督，为何不能从其他地方甚至边军调兵？

    听起来是可以这么干。可眼下整个陕西的实际情况，杨鹤根本没办法这么做。

    首先，边军驻防的是草原上的蒙古人。

    现在已是冬季，过不了一个多月就要开春。这两年陕西大旱，庄稼几乎颗粒无收。而仅仅相隔长城之外的蒙古草原也好不到哪里去。

    干旱同样影响到了蒙古那边，何况蒙古人本是放牧为生，不象大明人是农耕民族，对灾害的承受力本就不强。

    往年每到冬去春来之际，好不容易熬过冬天的蒙古人为了生存，必然会南下掠夺物资，这几乎已成常态。这个时候如果把边军抽调走，导致长城防线出现漏洞，蒙古骑兵直接突破长城冲进陕地，这个后果，谁都无法承担。

    此外，因为王嘉胤、高迎祥等人的起事，这大半年来受其影响，陕西其他地方大大小小的反贼接连不断地冒出头来。为了稳定地方，各地的卫所部队四处灭火、镇压反贼。

    如果把这些兵力也抽调出去，那不就成了按下葫芦浮起瓢了么？先不说能不能彻底剿灭王嘉胤和高迎祥部，假如时间拖久了，其他地方的反贼越闹越大，那就不是现在陕西东北部一地的问题了，而是会直接让整个陕西卷进去的大问题！

    算来算去，杨鹤越算心中越是绝望。

    他堂堂三边总督，眼下手里能调动的兵力居然不足两千人，其中一半还是他从京师带过来的京营部队。

    两千人，别说围剿王嘉胤和高迎祥部了，哪怕维持防线也艰难得很。何况他杨鹤总不能把手里的兵全派出去吧？要知道西安可是陕西的省城，是十三朝古都所在。一旦西安这边没了兵力镇着，万一周边也发生反贼叛乱，杨鹤拿什么去镇压、抵挡？

    “大人！眼下最重要的，还是稳住防线，挡住反贼。至于其他，日后再想办法。”看出了杨鹤心中的为难，洪承畴在一旁建议道。

    “亨九啊，本官何尝不知？”杨鹤叹道：“你说的没错。可眼下能调用的兵力本就不多，何况现在又是冬天。就算本官下令让宁夏和甘肃那边的军队抽调部分兵力来增援，等他们赶到西安，至少也要两个月的时间，更遑论开赴延安府一带了。”

    他摇了摇头，满脸苦涩：“反贼可不会给我等这么多时间。既然王嘉胤等人已经分兵进攻，想来仗马上就要打起来了。你说，这如何是好？”

    洪承畴眉头紧蹙。杨鹤说得没错，时间不等人。如果从宁夏和甘肃那边调兵，等兵到了，恐怕黄花菜都凉了。现在大战在即，他们根本就没这么多时间。而且杨鹤手中没有兵力也是事实，所以刚才提出的建议虽好，要做到却是千难万难。

    洪承畴凝神细想。好一会儿，他心中有了决定。他抬头朝杨鹤望去，开口道：“大人，下官自请前往前线！”

    “你说什么？你去？”杨鹤一愣，诧异反问。

    洪承畴点点头，神色认真：“现在局势危急，若防不住反贼南下，半个陕西就全烂了。眼下唯一能做到的，就是拦住反贼，不让局势进一步恶化，为后续布置争取时间。”

    “在下虽是文官，却有报国之志。大人身为三边总督，不便开赴前线。何况西安这边也需大人坐镇。后续粮草供应、兵力调配，都需仰赖大人执掌。想来想去，眼下也就由下官去一趟，最为合适。”