这种情形下，杨鹤怎么能够推辞？何况那些明面上举荐、暗地里却巴不得自己出丑倒楣的东林党人，更在一旁看好戏呢。如果杨鹤表示自己能力不足，不愿当这个总督，那对他的名声将是极其沉重的打击，这更是他无法接受的。

    更要命的是，朝廷让杨鹤担任三边总督，只给了一个名头，却没给实际支持，等于让他一个人去赴任，完成朝廷交代的任务。

    杨鹤心里一点底都没有，只能想尽办法恳求崇祯皇帝给予更多的支持。再怎么说，让他担任三边总督剿灭义军，这兵、这钱粮总得给吧？总不能让他空着手去陕西啊。

    问题在于，崇祯皇帝本就不是一个大方的人，再加之辽东局势吃紧，那边袁崇焕一直催促朝廷要饷要粮。当初崇祯皇帝任命袁崇焕为蓟辽督师时，就答应了他的一切要求。现在朝廷根本拿不出多馀的钱粮，大部分全给了辽东那边，哪里还有多馀的给杨鹤呢？

    可杨鹤说的也是实际情况。

    崇祯皇帝想了半天，最终只凑了三千两军费给杨鹤，再从京营拨了一千人给他，让他带这些人去陕西。至于到了陕西具体怎么剿匪，崇祯皇帝给了杨鹤“便宜行事”的职权，其他就什么都没有了。

    就这样，杨鹤领着一千京营人马，加之他好不容易从崇祯皇帝那里讨要来的三千两军费和粮草，还有几个属官，从京师出发，前往陕西上任。

    天寒地冻，从京师到西安这一路很不好走。而且这一千京营，都是些不堪重用的老爷少爷兵，瞧着光鲜，战斗力却弱得很。现在的京营，早就不是以前的京营了，空有一个架子罢了。

    一路行来，来自陕西的军报接连不断。看着手上的军报，原本就没太大把握的杨鹤，愈发愁眉不展。

    陕西的情况比他想象的还要恶劣。

    大小十几股义军，已经把半个陕西搅得天翻地复了。其中实力最强的有两股：一股是自号“横天一字王”的贼首王嘉胤。

    王嘉胤自北向南，一路势如破竹，声势极其浩大，其部据说有五万人，也有的说有十万人，是义军所谓的“盟主”。

    除去王嘉胤部，就是号称“闯王”的高迎祥了。高迎祥部虽比不上王嘉胤，但也不容小觑，如今盘踞陕西东北部，实力强悍。

    另外，各地还有其他一些冒出来的义军各部，多的几千人，少的几百人，趁着王嘉胤、高迎祥等人的声势在地方作乱。半个陕西被他们搅得天翻地复，局势极为严峻。

    面对这个情况，杨鹤忧心忡忡，下令各部加快速度赶赴西安。原本他打算到了西安后摸清实际情况，再有针对性地调动兵力围剿义军。可谁想，前脚刚进西安城，后脚就传来了一个令他震惊不已的坏消息。

    府谷的麦大年、路锦春部，在高寒岭被伏击，两部全军复没。除了侥幸逃出来的几个人之外，其馀全部折在了高迎祥手中。

    麦大年、路锦春兵败，陕西东北部等于失去了控制，再也没有能抵抗义军的官兵。高迎祥高寒岭大胜后挥师北上，直接占了府谷，同时也控制了府谷周边地区。