西安又叫长安，乃十三朝古都。
大明立国后，太祖朱元璋虽定都南京，却一直有迁都的打算。
洪武二十四年，朱元璋派太子朱标巡视陕西。这次巡视，实际上就藏着考察西安是否适合做新都的心思。
可惜这件事随着太子朱标在洪武二十五年，也就是刚从陕西回到南京后不久便病逝，就此搁置了下来。
再之后，皇太孙朱允炆上位，为巩固储君之位，朱元璋掀起了“蓝玉案”，迁都一事便再也没人提起过。
后来朱元璋驾崩，朱允炆登基，改元建文。
紧接着便是削藩，燕王朱棣起兵靖难，最终以藩王身份夺了皇位，再在永乐年间迁都至燕京。
直到明英宗正统六年，朝廷才正式确定以燕京为首都，并改名为北京，也就是现在的京师。
从这些往事中不难看出，西安在大明的地位极其重要，甚至差一点就成了大明的京师所在。
而且在洪武时期，朱元璋所封实力最强的两个藩王就是秦王和晋王。秦王的封地就在西安。秦王一脉本是朱元璋的嫡子，同太子朱标一母同胞，要不是太子朱标死得早，秦、晋二王又在朱标去世后不久也先后薨逝，导致两藩实力大损，哪里轮得到燕王出头的机会？
杨鹤是三日前刚刚抵达西安的。
这位万历年间的老臣，在朝中资历很高。早些年他担任御史时，就是太子东宫的讲师，后来外放管理两淮盐法，又巡按贵州。
在地方任职几年后回朝不久，恰逢萨尔浒之战大败，杨鹤上书万历皇帝，分析辽东战败的原因，同时推荐了熊廷弼、张鹤鸣、李长庚、薛国用、袁应泰等人。从他对辽东局势的判断和所荐之人来看，杨鹤的能力不差，眼光也足够老道。
可惜没多久，杨鹤就因为性子太直，得罪了不少朝中官员。加之他父亲去世，杨鹤便丁忧回家了。
直到天启初年，朝廷起用杨鹤为太仆少卿，又提升为右佥都御史，让他去巡抚南安、赣州。
谁想杨鹤尚未上任，母亲又病逝了。广宁的战事也随之失利，魏忠贤因为杨鹤曾庇护过熊廷弼，便趁机把他除了名。
兜兜转转好些年，杨鹤的名气非但没有因为几起几落而被人淡忘，反而越来越大。
等崇祯皇帝登基后，又一次将他召回，先出任左佥都御史，又提升为左副都御史，倚为重臣。回到朝中的杨鹤，给崇祯提出了不少合理建议，尤其是指出大明目前的弊端，以及连年战争导致的加税、增饷之举非常不妥，建议崇祯皇帝“谋求天下大治的要领在于培植元气”。
崇祯皇帝虽对杨鹤的建议深以为然，可限于局势所迫，终究没能采纳。
而就在这时候，陕西各地的义军接连不断地冒了出来。随着时间的推移，各部义军越闹越凶，大小十几股势力在陕西横冲直撞，攻城掠地、杀官放粮，引发朝野震动。面对这种情况，陕西三司不断上书朝廷，请求朝廷协助镇压义军。
朝堂上为这件事吵闹了许久，都没个结果。恰在此时，传来消息说陕西总督武之望去世，必须派人接任。可因为陕西目前的乱局，朝中根本没人愿意去当这个总督。
最后不知怎么回事，东林党一伙人极力推荐起了杨鹤。他们对皇帝说：杨鹤能力极强，又懂军事，还善于用人，让他去当这个总督，再合适不过。
说白了，这些人就是欺负杨鹤不是自己人，再加之他那张破嘴什么都敢说，得罪了不少人。
杨鹤在朝中，三天两头找他们的茬儿挑他们的毛病，倒不如趁这个机会把他打发得远远的。况且陕西一事，杨鹤不是批评东林党和朝廷的政策有误么？既然如此，现在出了事派你去，不是理所当然？你杨鹤能力强、本事大，这个总督之位就交给你了，省得留在京师天天找大伙的麻烦。
就这样，崇祯皇帝被说动了。再想到这些年杨鹤在军事上的见解和对地方施政的看法，的确有可取之处，便任命杨鹤为兵部右侍郎，让他接替武之望，总督陕西三边军务，全权负责围剿义军、稳定地方。
接到旨意，得了这么一个差事，杨鹤心中暗暗叫苦。
自家知道自家事。
杨鹤虽然军事、政治眼光都不差，可他很清楚：让他做些分析和大局判断没什么问题，但要让他去做具体事务，就有些为难了。说白了，他杨鹤只是个文官，是读书人出身，从未处理过军务方面的工作，一直以来不是当御史就是巡按地方、管理政务。
现在突然把三边总督的职务交到他手里，还要让他全权负责围剿义军的军事行动，杨鹤心里是一点底都没有。
可事到如今，他也无能为力了。朝廷的旨意已经下达，崇祯皇帝还亲自召见了他，拉着他的手交代说：陕西之事就交给你了，你去陕西后尽快组织军队，扑灭叛乱，稳定地方。