刘姐觉得他冒犯，给他一个警告的眼神。你笑了笑，跟刘姐说：“不碍事的。”
“来吧，”你朝小叫花子招手，“叫什么？”
“王孝昌。”小叫花子忙不迭地跟上。
“去洗洗手。”你偏头跟女佣说，“拿点水果糕点，再装些备好，等会给他带上。”
你摊开报纸，教小叫花子识字。厨娘张罗了一桌菜，你领他到饭厅，让他随便吃。他吃得满脸油，打了个动静很大的嗝。你看了一眼刘姐，对小叫花子说：
“你想认字是好事，这样吧，你跟我来。”
小叫花子撅着肚子，依依不舍地看着桌上没吃完的肉，一步三回头，跟着你进了电梯。孩子的注意力很容易打岔，他很快又对电梯来了兴致。
“哇，这房子，”他眼睛亮亮的，指着电梯看向你，“刚才外面不是这样的。”
你笑了笑，说：“这个叫电梯，你多识字，将来也能坐电梯。”
你领着他一路进了你的书房，刘姐在门口候着，小叫花子看了她一眼，反手关上了门。你从架子上拿了两本书，抬手唤他过来。
“你叫我来干嘛？”
你忍不住笑了笑，拿书轻轻敲了敲他的脑袋：“小子，挺机灵啊。”
他又打了个饱嗝，你皱了皱鼻子，嫌他一嘴肉味，让他别对着你。你扽着轮椅，绕到书桌后面。打开抽屉，抽出夹在最里面的纸条。
你把纸条夹在旧报纸里叠好，递给他：
“薄的那本书里用铅笔画了圈，你按照前后顺序抄下来，是一个地址，厚的那本书里有几个折角，按照顺序把页码拼起来，是个邮编。”
你不放心，拿了一个信封，教他怎么抄录信封。你举着信封，问他记住了吗。
“记住了。”他点了点头。
“记住，地址一定要自己抄，过五天，再把信扔进邮箱。”
他的眼睛反射着灯光，你直勾勾地逼视着他：“复述一遍。”
他张了张嘴，情绪被你感染，变得有些紧张。不过他没掉链子，一字一句地复述你的要求：
“薄的书按照顺序抄下来的是地址，厚的书按照顺序抄下来的是邮编，自己抄在信封上，五天之后扔进邮箱。”
“嗯。”
你紧绷的情绪松了松，疲乏感涌上来，你摊在轮椅里点了点头，仔细回想有没有什么遗漏之处。
“我没有笔。”小叫花子又说。
你睁开眼，欠身从笔筒里抽出一支铅笔，想了想，又放下铅笔，从身后的纸堆里拿了一捆稿纸。你弯腰拉开抽屉，拿了一盒新铅笔，把盒子里最后几块橡皮都倒了出来。
你仍觉不够，把铅笔刀一并送给了小叫花子：
“我会找人盯着你，我不希望这间房里任何话走漏出去。”
你盯着小叫花子的眼睛，警告说：“你最好老实照做。”
“当然，你要是表现得好，”你又换上和善的笑，“我就把你带在身边，你跟着我，每天都有肉吃有钱拿。明白了吗？”
你家的司机吴叔是你的朋友蔡听涛介绍的，穷苦人家出身，以前给蔡听涛送货。你叫吴叔把小叫花子送回去，坐在廊前，叮嘱小叫花子多识字。
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邱世虞凯旋捷报传来，不日即将班师察戈城。
小叫花子已经按照你的指示，把信邮了出去。你暂时还没收到回信，但留给你的时间不多了，你只能铤而走险，先行一步。
你带了些能贴身存放的银钱细软，什么东西也没收拾，像往常一样，去府衙办公。你谎称眼睛难受，叫来田姐，说要出去放放风。刘姐推着你出了府衙，你觉得日头晃眼，让刘姐去买把遮阳伞。
帝国北方没有打伞遮阳的习俗，艳阳天里不常见雨具小贩，刘姐只能去百货大厦，联盟进口货铺子也许有联盟贵妇人好用的遮阳伞。百货大厦门前有九级台阶，刘姐一个人搬不动你和轮椅，想招呼门口的小厮过来搭把手。你拽住她，说：
“你快去快回吧，就买个伞，要不了一会还得搬下来。”
刘姐点头，转身进了百货大厦。你等了几分钟，跟门口小厮说找个阴凉地避日头。
你转动手轮，滑向阴凉的墙角。你行动依赖轮椅，太过扎眼。日头正盛，街上人不太多。趁着百货大厦门口的小厮不注意，你撑起胳膊，整个人往前一扑，摔趴在地上。你手膝并用，拖着残废的两条腿，奋力往巷子里爬。巷子里有家篾匠，你眼前一亮，拼尽全力爬过去，抱着腿蜷起来，缩进竹篓里。
你听见不远处匆忙的脚步声，大气也不敢喘一声。直到脚步声消失，你才敢顺畅地呼吸。傍晚篾匠抱着一堆簸箕出来，往你头上一扔。你挨到夜深了，才掀开竹篓，悄悄爬了出去。
你一刻也不敢耽搁，拼了