你受宠若惊，头一回有人跟你说话这么客气，你哪有拿乔的道理。你朝杜教授躬身，行了个不像样的大礼，说：
“教授您这是抬举我，我能有机会进您的宅邸，是我祖上修的福报。”
杜教授笑得爽朗，说：“果然是个机灵的。”
你弯腰退下，临关门，杜教授叫住你：“海平啊——”
你等着教授的吩咐，教授说：“下回记得敲门。”
你等了很久，杜教授的儿子始终没来。你怕教授把你赶出去，踌躇着敲了敲门，教授说：“请进。”你现在懂了教授的规矩，等了五六秒，才推门进去。
“海平？你有事吗？”
你捏着衣角，衣服是杜太太吩咐女仆找裁缝给你做的，这是你这辈子第一次穿这么好的衣服，你又把衣角松开了：
“教授，杜公子他……不来了吗？”
“哦，忘了跟你说了，杜确现在在我老师那里读书，假期才能过来。”
你心里一紧，吞吐着说：“那我……”
“嗯？怎么？”
你先发制人，把姿态降得更低：
“总在您这儿吃白饭，我过意不去，教授，您看，不然我找夫人，帮我安排点别的活计，我什么都能做。”
杜教授笑了笑，说：“你在担心这个啊，抱歉啊，是我的原因，我忙忘了。”
你陪着笑，说：
“您贵人事忙，我还拿我这点小事烦您。”
教授没理会你的恭维，想了想，说：
“你想读书吗？海平。”
读书。
你不知道读书是要做什么，也不知道读书有什么用。但你知道，那些当了大官的人都是读书人，做大生意的老板也都爱读书。
读书好，读书就能有钱，有钱就不会挨饿。
你从没想过你还有读书的机会，你连忙点头，说：
“我想，教授，我想读书！”
教授笑了笑，说：“想读书好，人不读书不愧为人，这样，海平，你就负责陪我读书，书房里的书你都能读。”
你连连点头，恨不得给杜教授跪下，杜教授喜欢看人对他感激涕零，你便抹着眼泪，说：
“杜教授——杜先生，您是我的再生父母！”
你的工作并不像杜教授说得那么轻松。
你要比杜教授起得早，给他端好咖啡、牛奶和面包。你要帮杜教授誊写文稿，再用打字机打出来，跑腿送给报社。你要给教授朗读、回复部分信件，帮教授理清各路人士的来头和目的。你要揣度教授的喜好，判断书店上新的杂志和书是否值得购买，再送到教授案头，汇报你的阅读提要。
不过按照约定，书房确实向你无条件开放。你读书很用功，月上西梢也不睡觉。你学东西也很快，不出两年，你便能模仿着教授的笔墨，代写部分文章。教授也对你越来越信任，对接出版社等活计，一并交给你了。
你在杜教授家做了四年工，第五年冬天，句和国殖民军战败，军阀张承基占领了整个察戈半岛。杜夫人和杜确被炮弹炸死，杜教授服毒自尽。
临终前杜教授握着你的手，说：
“我的母亲在句和国养老，麻烦你跑一趟，给她捎个信，告诉她，我们一家都是为国捐躯！”
你带着杜教授交给你的文集，拿了家里所有的钱，踏上了东渡之路。
按着杜教授给你的地址，你找到了杜教授的母亲。老妇人年事已高，脑子不甚清明，把你认成了年轻时的杜教授。你起了心思，第二天，老妇人不慎滚下楼梯，血浆炸开，飞溅三尺。
你以子孙的名义，给老妇人办了丧。你买了一张船票，再次踏上了帝国大陆。
从现在开始，你叫杜确，是翻译家杜苍松和女校教圆曹芳仪的独子。
你的父亲被逼，服毒自尽，你的母亲带着家仆汪海平外出采买，返家途中，罹难身亡。
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你和李渔，大概十几年没见了。你从没往滩涂报过平安信，你不知道李渔怎么知道你的，更不知道他是怎么找到这儿的。更何况，邱庄北边的堡楼住着一队武装卫兵，李渔和莉迪亚能进来，一定是经过邱世虞允许的。
邱世虞……知道了什么？
你在你自己的书房接待了他们，你的书房布局和杜苍松相似。你倚靠着桌子，喝杜苍松爱喝的品牌咖啡。
你抿了抿嘴，这咖啡又寡又酸，像兑了潲水的中药。
但这咖啡很贵，是联盟进口的紧俏货，贵总有贵的道理。
李渔周遭还是那股散不去的鱼腥味，你几不可察地皱了皱眉，笑得很得体：
“请坐。”
莉迪亚矮身坐下，李渔看了一眼椅子上的丝绸垫子，站得笔直。