你在滩涂出生，那里大部分人捕鱼为生，你和李渔的父亲也不例外。你9岁的时候，父亲罹遭海难，不幸身亡。同行的李海生侥幸捡回一条命，李家和你家世代为邻，李海生待你像亲生儿子。
你和李渔一起长大，莉迪亚是洋牧师伯克的女儿，伯克病故，莉迪亚便一直留在了教堂，被修女抚养。滩涂物资匮乏，你们吃不饱饭，总带着李渔弟弟李小篓一起，去教堂偷吃食。
你们够灵巧，从没被抓住过。可常在河边走，哪有不湿鞋。你们吃饱喝足准备开溜，厨房的灯突然开了，一个金发碧眼的小女孩站在门口，怕得浑身发抖，壮着胆子，骂你们“小贼”。
你当即便抄起菜刀，李渔摁住了你，摇了摇头。
李渔把你和弟弟护在身后，怕惊动了大人，压着嗓子，跟小女孩谈判：
“你是牧师的女儿？我知道你，你爸爸是个好人，很像你们说的天父。”
小女孩听见父亲，眼里的防备少了些许。李渔趁热打铁，说：
“你别怕，我们只是太饿了，我们不会伤害你的。”
“我叫李渔，你叫什么？”
“……莉迪亚。”
你不作声，观察着莉迪亚。睡裙洗得泛了黄，左脚袜子被顶了个小洞，露出一小块大拇指指甲——很显然，莉迪亚过得并不怎么样。
菜刀被搁下，发出“哐当”一声响，动静不大，惹得李渔侧目。
莉迪亚抖了一下，紧张地看着你。
你笑了笑，环着双臂，好整以暇地打量莉迪亚：
“你说我们是贼？修女都在睡觉，你半夜溜进厨房，难不成是来拉屎的？”
莉迪亚的大眼睛瞬间蓄满泪，你“啧”了一声，给李小篓使了个眼色。李小篓比李渔精，一瞬间领悟了你的意思，摸了个窝头，悄悄绕到莉迪亚身边。
你抱住李渔，李小篓一把把窝头塞进莉迪亚嘴里。
“唔……唔……”
楼上有脚步声，李小篓迅速拉灭灯，挟着莉迪亚，躲进你们一早踩好点的菜架子后面，你和李渔一左一右，一个猫进草垛里，一个钻进米缸里。
灯又亮了，修女扫了一眼，打了个呵欠，拉了灯又回去了。
一直到脚步声消失，你们敢才露头。莉迪亚咬着窝头，哭得满脸是泪。你撑着米缸跳出来，警告说：
“现在你也是贼了，你最好当作什么也没发生，否则，别想有好日子过。”
说完，你们便翻窗户跑了。路上李渔说你，不该对一个小丫头那样。你不以为然地回怼：
“李渔，你少做好人，她要是把咱们告了，修道院那帮老女人可不会把咱们当小孩子，到时候你蹲大牢里当你的老好人去！”
说完你们便分道扬镳了，李渔在背后喊你：“海平——汪海平——”，你连头也没回一下，揣着兜摸回家门。
你妈睡得正熟，你迫不及待地把你妈摇醒，你妈睡眼惺忪，问你怎么了。
你掏出刚才一直揣着的两把大米，兴奋地看着你妈：
“妈，你看，白米。”
-
你12岁那年冬天，你妈染了风寒，你妈告诉你没啥大碍，你也没当回事。可人穷命贱，一场风寒就要了你妈的命。你把家里的破船卖了，给你妈下葬。
葬礼结束，你就离开了滩涂。
你只身来到城里，靠着跟流浪汉抢大饭馆的垃圾，才勉强能活下来。天无绝人之路，人伢子看你机灵，把你卖给了一位夫人。
那位夫人心肠很好，牵着你污黑的脏手，带你坐人力车，还给你买了两块馅饼。你从没吃过这样的馅饼，饼皮泛着油花，焦黄酥脆，张嘴一咬，肉汁迸进嘴里，把你的嘴皮烫了个泡。
夫人笑了笑，让你慢点吃。你狼吞虎咽入腹，胃里热乎乎的，整个人都踏实了。
你们在一个大院子门口停下，夫人给了黄包车夫赏钱，牵着你手下了车。院门口有卫兵把守，卫兵向夫人敬礼，搜了你的身。
你的主家姓杜，男主人戴个眼镜，是个斯文人。你被佣人老妇带去洗干净，男主人唤你去书房，你推门进去，恭敬地垂头：
“老爷。”
“别叫老爷，”男主人纠正你，但并不严厉，“你跟别人一样，叫我教授吧。”
你不知道教授是什么，但你知道听大人物的话：
“教授。”
“孩子，你叫什么？”
“我叫海平。”
“海平，好名字啊。”
你眼睛亮了亮，这是第一次有人夸你的名字。
“你识字吗？”
你面上一哂，诚恳地说：“识得不多，会算账。”
“好，好。”杜教授说，“我儿子最近要过来这边，我