关外的冬天异常寒冷，江面冻得严严实实，江上飞打小在江边长大，最擅长滑冰排，可以在冰面上疾驰如飞，只要让他上了结冰的江面，别说追兵，就算枪子儿也追不上他，所以得了“江上飞”的匪号。然而天时不到，江河还没封冻，讨伐队有备而来，枪快马也快，咬住了就不放，任凭江上飞使出浑身解数，沿着江岸策马狂奔，仍然摆脱不了身后的追兵，情急之下舍了东洋马，一头扎进江边的老林子，心说走不了水路爷爷就钻老林子，倒要瞧瞧小鼻子有多大道行。匪首江上飞是讨伐队的头号目标，人头值一百两金子，这一次好不容易跟上了，当然是穷追不舍，留下几个人守住马匹，其余的也一股脑儿扎进了山林。接下来江上飞又在密林中与讨伐队周旋了几天，终于将讨伐队甩在身后，不由得松了一口气，再搭上这几天人困马乏，两腿发飘，头晕目眩，一脚踏空掉入一个金眼子，同样也是下得来上不去，在洞底下寻找出路的时候，不慎踩上了一个毒泡子。如果不是遇上大腮帮子这三个人，哪里还有他的命在，想来这也是天数使然，命不该绝。
自打老把头一家遇害，大腮帮子一提起讨伐队，就恨得牙根儿痒痒，他佩服江上飞把小鼻子整得团团转，尽管在山上当土匪，但是行事光明磊落，当得起“替天行道、杀富济贫”八个字，够得上英雄豪杰，不禁大为心折，就把手枪交还给了江上飞，反正他们仨也不会使。江上飞即便死中得活，却也元气大伤，无法立刻行走，大腮帮子他们仨也是刚把命捡回来。四个人成了难兄难弟，索性就在石窟中歇了一会儿，直到缓过这口气来，这才继续寻找出路。
众人一路直行，穿过石窟没走几步，往前走岔口越来越多，不知道该往哪走。董阴阳叫住众人，说不能再这么乱走了，咱得“推八门”！旧时迷信“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门为八方，生门即为出路，有时候找不到路，就得推算八门定夺方位。土匪和猎户最信这一套，绺子中四梁八柱里“搬垛的”就专门干这个，无论出于什么原因被困走投无路，都可以靠“推八门”求得活命。大腮帮子问董阴阳：“你的罗盘已经挡了枪子儿，东南西北也分不出，还怎么推八门？”董阴阳不说话，脱下一只鞋子，口中念念有词，同时把鞋往半空一扔啪嗒一下掉在地上，他冲鞋尖的方向一指，“出路在这边！”
这套把戏直接把众人看傻了，扔个鞋就能扔出生路来？顶仙搬杆子的也不敢这么糊弄人吧？大腮帮子和塔什哈不知董阴阳这套把戏灵不灵，江上飞却是大绺子里的顶天梁，说白了就是大当家的，手底下四梁八柱，加上崽子不下上百号人，对这一套了如指掌，一眼就看出董阴阳故弄玄虚，使的是唬人的手段，捣鼓不出个所以然来，但是想到这几个人刚刚救了自己的性命，所以并不点破。他走到董阴阳所指的那个洞口前，伸出火把等了片刻，见火苗晃了几下，确定有风吹出来，觉得心中踏实了一半，这条路是不是生门不敢确定，但至少不是“死胡同”，反正自己也不知道该往哪儿走，也就没说什么。
众人虽有火把照明，但是干渴难忍，嗓子里几乎要冒烟，坑洞中的水又脏又臭，根本喝不了。塔什哈小声嘀咕，再找不到出路，渴也能把人渴死。江上飞听塔什哈嘴里嘟嘟囔囔，便从怀中摸出一个巴掌大小的金属酒壶，里头还有不到半口酒，递给塔什哈说：“小兄弟，你先润润嗓子。”塔什哈千恩万谢，迫不及待地接过酒壶，拧开盖子一仰脖喝了下去，又将空酒壶递还给江上飞。大腮帮子在旁边看着暗挑大指，心说同样都是土匪，亏了山狗子跟我们住一个屯子，还是拜把子的兄弟，却为了钱财反目成仇，江上飞跟我们萍水相逢，头一天见面就能患难与共，不愧是威震东三省的大绺子首领。
一行人跟随董阴阳走入洞口，前半截还挺宽敞，没想到越往里边走，矿道反而越窄，没多久走到尽头，发现与一条山裂子相通，可见当年矿道挖至此处，金脉已被挖尽，所以就没再往前挖。他们往山裂子深处望去，感觉似有些许光亮。有光亮就有出口，四个人喜出望外，犹如见到了救命稻草，一个接一个钻入山裂子，进去之后却发觉地势向下倾斜，不知山裂子为何向下延伸，大腮帮子心中疑惑，岂不是越走越深吗？
不过山裂子深处确实有隐隐约约的光亮，这点总不会错，朝着光亮走没准就能出去，纵然不是出路，也得看明白了才死心。想到此处，他们不由得加快脚步，迫不及待地穿过山裂子，走到尽头发现并非洞口，而是一个溶洞，有七八间屋子大小，洞顶钟乳倒悬，蔚为奇观，洞里似有异香浮动。众人刚从泥坑爬出来，全身臭气熏天，忍不住多吸了两口，只见地上摆了许多发光的大瓮，不过