一个身穿绸缎衫，攥拳怒目的举子不顾阻拦，直闯进来，口中大喊：“求崔少卿做主，李淳死得冤枉。”
紧随他而到的另一个举子，伸手拽他的袖子，小声劝：“王兄，快跟我回去吧，别在考前惹事上身。”
正厅内，崔恪刚起身，正由季琢玉在一旁给他换药。
闻声，两人皆是一怔。
“何人在外喧哗？”崔恪蹙眉，声音低沉威严。
崔十九快步进来禀报：“大人，是两个今科举子在外面，唤做王石赵海，说他的同窗李淳昨夜被发现死在城外竹林里，县廨草草验看，说是醉酒暴毙……可他坚称李淳从不饮酒，定是被人所害，求大人重审此案。”
“李淳？”季琢玉听着耳熟，脱口而出，“可是咱们在悦来客栈遇到的举子李淳？”
“正是。”崔十九道。
季琢玉看向崔恪，两人对视一眼，明白对方内心所想，此案确有蹊跷，李淳确实不会饮酒，又怎么会因醉酒暴毙。
崔恪沉声道：“将人带进来。”
“是，大人。”崔十九转身出去。
片刻，方才在门外喧哗的举子快走进来，扑通跪倒在地，涕泪横流。
“大人明鉴，李淳滴酒不沾，我与王兄曾强劝他饮酒，他宁可翻脸也不肯喝一口，如此之人，怎么会醉酒暴毙？定是县廨草菅人命，求大人为李淳伸冤。”
他重重磕下头去。
“滴酒不沾？”崔恪眼神锐利如隼，与身旁的季琢玉交换了一个眼神。
季琢玉眼中笃定，王石所言属实。
“走。”崔恪拂袖起身，脚下步子毫不停顿，“去城外竹林。”
季琢玉看一眼桌上未上完的药膏，眸色担忧，还是心一横，紧随其后赶往城外。
城外成片的翠竹遮天蔽日，少有人来。
一处空地上，围着几个县廨的差役和地保，做事敷衍。
还未见到尸体，走近些就闻到浓重的酒气，混着泥土的潮湿味。
县尉见大理寺少卿亲至，慌忙上前行礼，指着李淳的尸体道：“崔大人，下官已查验过，死者李淳确系醉酒后身亡，您看这附近只有他一人的脚步，再无他人。”他指着几处深浅不一的脚印，“还有他身上浓重的酒味，少说也得喝了七八坛酒，错不了，尸体是几个路过的樵夫发现的，唉，也是可怜……”
举子赶考，其中难免有心中惆怅，恐落榜无言面对亲人的，多去酒肆饮酒，实属正常。
但像李淳这般喝成这个样子，实属少见。
又听同窗举子说，李淳从前并不饮酒，县尉认定李淳酒量极差，一时无度，饮酒过多而死，也在情理之中。
崔恪看都未看那县尉一眼，径直走到尸体。
季琢玉强忍着刺鼻的气味跟上去，也蹲下身，仔细查看地上的痕迹。
她的目光掠过地上的靴印，眉头紧锁。
崔恪对随行的崔十九沉声道：“仵作在哪儿，叫过来重新验看。”
崔十九环顾一圈也没看到仵作，疑惑的目光落在县尉身上。
县尉赶紧上前，解释道：“仵作前不久告假回乡了，县廨还没找到合适的人担此大任……”
崔恪脸色阴沉，县尉又连忙说：“崔大人，下官也会验尸，方才就是下官……”
季琢玉站起身，打断县尉的话，出声道：“把东西给我，我来吧。”
崔十九惊讶不已，他不知道季姑娘竟有这样的本事，还会验尸？
崔恪面不改色，眼神淡淡地看她一眼，点了点头算是同意了。
县尉赶紧把仵作要用的东西递给季琢玉，好奇询问：“不知这位大人是何职位，下官也好称呼。”
“我是崔大人的属下，跟崔十九一样。”季琢玉蹲到地上，边拆开装着验尸工具的包袱，边随口应答。
崔十九吞吞口水，瞥一眼崔大人。
哪儿一样了，他每日二十文，季姑娘您可是二百文。
谁轻谁重，想必自家大人心里最清楚。
崔十九心里莫名有股子醋意。
季琢玉凑近观察尸体，双手戴着羊肠手套，她注意到李淳的脖颈处，在泥污掩盖下，似乎有几道不寻常的淤痕。
她示意崔大人：“看这。”
崔恪走上前，拨开李淳的衣领，几道清晰的深紫色指痕赫然出现在他的颈侧，指痕用力极大，几乎刻在皮肉上。
“这是……扼痕？”崔十九倒吸一口凉气。
崔恪眼神冰冷瞥一眼身后的县尉，道季琢玉：“继续验。”
连如此明显的扼痕都未看见，也敢说他自己会验尸？县尉分明是着急结案，敷衍了事。
季琢玉“嗯”一声，目光又落在李淳的嘴唇