灾民。有丈夫痛心典卖妻子，妻子一边哭号，一边叮咛丈夫照顾好幼子；有父亲鬻儿卖女，儿女抱着父亲大腿，母亲在旁抽泣不已。

    王安石陡然看见此图，不由倒吸一口凉气。自唐至宋，每逢大旱之年，易子相食的惨状屡见不鲜。但文字所记远不如图画让人震撼，当今官家长于深宫，哪里见过这图上的惨状？

    赵顼听见动静，抬起头来：“王卿来了？这图中所画，可是实情？”

    王安石稍一迟疑：“官家，大旱连年，灾民流离失所，实不可免。政事堂早已发文给各地，允许灾民随丰就食……”

    话说到一半，便被赵顼打断：“饿殍之民，是朕的子民；流离之民，也是朕的子民！每每论及旱情，总说是天灾，非人力可以阻挡。但天灾又是因何而来？难道卿与朕，当真没有半点过错吗？”

    “官家！大宋幅员万里，天灾在所难免。当政者只能设法赈济灾民，全力应对灾荒。只要各州府上下齐心戮力，自能使灾祸的损害降到最低。”

    面前的这位官家，向来都是一个需要鼓励和安慰的君主。这番话王安石已经数次陈述过，每次都能让摇摆的皇帝坚定信心。但这一次，效用显然微乎其微。

    赵顼拣起一册奏疏，丢给石得一：“石伴伴，最后一段，念！”

    旁边伺候的石得一慌忙接过奏疏，细细念了起来。讲的大体是灾情之严重、灾民之凄惨，并将这些统统归咎于新法，并要求皇帝废除新法，罢黜宰相，言辞甚是激烈。

    王安石脸色越来越黑，到后来，只听石得一念道：“……如陛下观图，行臣之言，十日不雨，乞即斩臣宣德门外，以正欺君谩天之罪！如稍有所济，亦乞正臣越分言事之刑，甘俟诛戮，干冒冕旒！”

    石得一声音甚是沉稳，但听在王安石耳中，却仿如晴空霹雳——十日不雨，乞即斩臣宣德门外，以正欺君谩天之罪！

    “官家！苍天是否下雨，岂能拿军国重事作赌注？”

    “那人头可以作注吗？”

    王安石一滞。朝中对新法的攻击，他曾一一批驳，甚至和司马光你来我往，寄信论战，寸步不让。唯独赵顼这一句，锋芒并不凌厉，却让他辩驳不得。

    他望着这二十多岁的天子，看着他脸上的犹疑和痛悔，心中一片冰凉。

    翌日，皇帝终于拿定决心，下旨发递中书——命京畿路府、县向各行民众发放勒派的免行钱，三司纠察市易法执行情况，司农寺组织各地常平仓开仓放粮；命受灾诸路统计离乡流民数，河内诸路上报就食灾民数；诏令灾区青苗贷、免役钱暂不上缴；直接罢除方田法、保甲法。

    民间顿时欢呼相贺。

    又隔五日，皇帝下《责躬诏》，自陈数年来的施政之过。

    再三日，邱远脚戴铁镣，身披长枷，在公人押解下，踏上被流放庆州之路。他误杀郭闻志，先后大闹宣德门和安济坊，竟侥幸未判死刑，也不知是不是赵顼亲自过问，才得了法外开恩。

    行至开封府市南，眼见乌压压围了一片人。邱远身形极高，如鹤立鸡群，隔着人群看见，原来是刑场正在行刑。貔貅刑等案尘埃落定，包括弥心在内，共十八名罪犯于今日问斩。

    粮商的哭号中，夹杂着一段铮铮誓词，穿透嘈杂的人群，传入邱远耳中：“苦难如海，浩瀚无涯。我愿不娶妻妾，不延子嗣，不求功名，不图富贵，奉以生命，纵死不休……”

    只听得人群齐齐一声惊呼，誓词至此，戛然而止。

    邱远长吸一口气，转过身来，跟着公人踉跄前行，恍然想起少时随弥心诵读福道誓词的场景。他闭上双目，吐气发声，接住了即将轰然落地的誓词：“我要走废百只脚，我要磨破万双鞋，我要踏平世间苦难，走穿通天福道。我要焚我血肉筋骨，烧尽众生苦痛。我要燃我精气魂魄，点亮无尽光明。”

    当日下午，王雱来到王安石书房，见他正埋首伏案，挥毫奋笔，凑近一看，不由惊道：“爹，您要上表辞相？”