云济听着这番话，若有所悟。
王雱却不以为然，小声念叨：“还不是为了卖弄文采？三封信写得天下皆知，若非为了沽名钓誉，还能是为什么？”
“因为那是告诫，是警示！”王安石瞪了他一眼，“正因为有了那三封信，老夫无时无刻不在自省自纠。治大国如烹小鲜，稍有不慎，便会流毒无穷。这些年来，每一条法规，每一道新政，老夫都反复思量，命属官一遍遍考究论证，不敢稍有大意。即便如此，这些自以为思虑万全的新法，还是有不少疏漏为人所用，在某些州县，反而成了害民之政。”
王安石掷地有声道：“老夫最庆幸的就是，在洛阳的地窖里，还有一双锐利无比的眼睛，能够穿透千年，能够跨越万里，化为一面宝鉴，无时无刻不在照着大宋朝堂！你们谬赞老夫‘独步于九天之外，俯瞰风云变幻’，那司马十二便是‘隐匿于九幽之下，洞察世间百态’。”
至此，王雱垂下头颅，一时不敢辩驳。
“熙宁三年，官家和老夫几经探讨，共定国是，为的就是排除异论，变法的大政大策由此而定。司马十二要争国是，就写信给天下人看；老夫要定国是，也是靠回信一一反驳。国是乃诸政之根，涉及大是大非的问题，必须堂堂正正。你这等邪路招数，从一开始就落了下乘，岂非让司马十二耻笑？”
王安石说到此处，已是怒意外露，双目炯炯地望向弥心：“老夫最厌恶以天变攻讦他人。哪怕政见相悖，也绝不能不择手段地将对手置之死地。此例一开，异论之争就成了没有底线的针锋相对，只分立场，不分错对。党争一起，便会无休无止——这样的朝局，岂是老夫想要的？”
弥心费尽心机，觉得自己算无遗策，才来相府“自投罗网”。本以为守得云开见月明，终于要扬眉吐气了，可他万万没料到，王安石居然会是这样的态度。
他当即跪倒在地，不甘道：“相公！千载难逢的良机，怎能就此错过？对付这帮奸邪，用点非常手段……也无伤大雅！”
王雱也是心急如焚，满怀期待地看着王安石：“爹，儿子觉得……还是莫要坐失良机……”
王安石再次摇头：“老夫既已决定，不必再多说了！别人指责老夫脾气倔，唤老夫为‘拗相公’，你难道不知吗？”
身为王安石的儿子，王雱怎能不知父亲的脾气？王安石决定的事情，别说是他和弥心，就算是当今官家，也休想劝得动。
王雱心中万分不甘，他深知绝不能跟父亲硬顶着来，只能来一出缓兵之计，先将父亲稳住，再私下寻弥心另做打算。
“莫要动歪脑筋！”知子莫若父，王雱一不吱声，王安石就知他的心思，冷然瞪了儿子一眼。
王雱只觉被冷水浇头，在这一瞥眼的重压下，纵有满腹心思，竟也掀不起波澜。
王安石招呼左右道：“把弥心带下去，先好生招待一夜，算是敬他推崇新法，有改天换日之心。明日再将他送交有司审问。”
弥心知道大势已去，一时间涕泪交流：“相公，变法之路劫难重重，失此良机，新法必败啊！我……可怜我机关算尽，到头来竟功亏一篑吗？千门万户曈曈日，谁把新桃换旧符？谁把新桃换旧符啊！”
云济望着这位貌不惊人的宰相，心中一股敬意油然而生。他向王家父子告辞，和狄依依离开相府。两人漫步在京城的街巷里，万家灯火和漫天星光遥遥相对，每一道干渴已久的亮光，都在满怀期盼地等待着。
尾声一
翌日。
向来勤政的赵顼忽然罢朝一日。时近午时，王安石到垂拱殿探望，却见赵顼埋首于案前，不知是否睡着了。
侍茶奉墨的宫女噤若寒蝉，内侍连大气都不敢出，殿内仿佛寒冷冰窟，和往常颇为不同。
石得一悄然走近，将缘由跟王安石说了一遍。
原来安上门门监郑侠苦心孤诣，画了一幅《流民图》，并写了篇《论新法进流民图疏》。他自知图和奏疏如果直送到閤门，肯定会被打回，竟然假称是边关军报，把图疏送入了通进银台司。
执掌通进银台司的是翰林学士承旨韩维，他见文书上特意留字：“奏为密急事。所有侠擅发马递之罪，仍乞奏勘，甘伏重罪不辞。”38也不知是着急还是有意，他不曾详加甄别，便直呈到御前。
赵顼看过图疏之后，顿时连朝会都不愿再开，反复观览，长吁短叹，震惊不已。王安石听得暗暗心惊，郑侠向来反对新法，为驳斥自己上奏疏给官家，并不奇怪。但他的图疏究竟画了什么，写了什么，竟让官家连朝都不上了？
他上前一步，见赵顼身下压着一幅图，只露了半截在外面。那画上是一片悲凉凄惨，屋舍塌坏，江河绝流，赤地千里，民不聊生。满山遍野都是倒地的饿殍，触目可及皆是流离的