古老的瓦坎达图腾从地基一直延伸到穹顶，在暮色中泛着暗紫色的微光。
林迟和杰奎琳在暴风女的陪同下抵达时，大厅里已经聚满了人。
五大部落的长老们坐在宴会厅最深处的长桌后，他们身后站着各自部落的精锐战士。
科研部的学者们占据了左侧的局域，苏里公主坐在他们中间。
她手里端着一杯瓦坎达特有的果酒，正和身旁一位头发花白的老工程师低声交谈着什么。
右侧则是王室的席位，特查卡国王端坐在正中央，特查拉王子坐在他右手边的位置，两人都穿着正式的部落礼袍。
林迟踏入宴会厅的瞬间，至少有三分之二的目光同时落在了他身上。
那些目光里有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。
暴风女压低声音在林迟耳边说了一句。
“贾巴里部落、边境部落、采矿部落，这三家从一开始就反对你入境。”
“贾巴里长老虽然没投赞成票，但他至少光明磊落，不喜欢就是不喜欢，不会在背后搞小动作。倒是那三位，你要留神。”
林迟微微点头，面上看不出任何情绪波动。
几个部落长老的敌意，还不至于让他放在心上。
特查拉主动从王室席位上站起身，大步朝林迟走来。
他今天穿了一身深色的部落礼袍，振金丝线在袍面上绣出的黑豹图腾栩栩如生，每一步都带着瓦坎达王子特有的从容与自信。
他走到林迟面前，脸上挂着真诚的笑容。
“林迟，杰奎琳，欢迎你们。”
特查拉的声音洪亮而热情，显然是想用这份热情冲淡大厅里那些不善的目光。
“跟我来，你们的席位在这边。”
他亲自领着林迟三人穿过大厅，将他们安排在王室席位旁边的一处位置。
这个安排很有讲究，既不僭越王室的身份，又明确地向在场所有人传递了一个信号。
林迟是受王室庇护的客人，任何人想要为难他，都得先掂量掂量。
林迟落座时注意到，贾巴里部落长老的脸色明显沉了一下，但他没有说什么，只是端起面前的酒杯，灌了一大口。
特查卡国王从王座上站起身，抬手示意众人安静。
大厅里的交谈声渐渐平息下来，所有人的目光都集中在这位头发花白的国王身上。
他的脊背依然挺直，振金权杖握在手中。
“今晚，瓦坎达迎来了一位特殊的客人。”
特查卡国王的声音不高，却清淅地传遍了大厅的每一个角落。
“林迟先生通过了勇士瀑布的试炼，星心草认可了他的诚意。从此刻起，他是瓦坎达的朋友。”
他端起面前的酒杯，朝林迟的方向微微举起。
“为瓦坎达的朋友，干杯。”
大厅里响起一片附和声，但林迟也清楚，那些声音里有多少是真心实意，有多少是敷衍了事。
宴会正式开始后，气氛起初还算融洽。
侍者们端着银质的餐盘穿梭于席间，盘中盛放着瓦坎达特有的美食。
用香料腌制过的烤羚羊肉、从河流部落领地产出的新鲜鱼获、以及各种林迟叫不出名字的热带蔬果。
特查拉坐在林迟身侧，不时为他介绍每一道菜品的来历和做法，语气里满是对家乡物产的自豪。
贾巴里部落的长老，从宴会开始就几乎没有动过面前的餐盘。
他穿着一身深褐色的部落礼袍，粗壮的双臂抱在胸前，下颌微微扬起，目光始终盯在林迟身上。
他身旁坐着边境部落和采矿部落的两位长老，却仿佛没有看见一般。
终于，贾巴里部落的长老将手中的振金酒杯重重顿在桌面上，发出一声沉闷的震响。
大厅里的交谈声骤然低了下去，所有人的目光都转向了那张长桌。
“特查卡国王，我有话要说。”
贾巴里部落长老的话，象是某种信号。
所有人的目光都聚集到了贾巴里长老身上。
特查卡国王放下手中的酒杯，那只布满老茧的手稳稳按在桌面上，目光平静地望向贾巴里长老。
“恩巴库长老，你有什么话，但说无妨。”
国王的语气里听不出任何情绪波动，但坐在他右手边的特查拉已经放下了刀叉。
他太了解这位贾巴里部落的领袖了，恩巴库从不会在王室宴会上主动开口，除非他打定主意要让所有人都不痛快。
恩巴库没有站起来，他就那么坐着，粗壮的双臂抱在胸前，下颌微微扬起，