她忽忆起初见乐姚时，那女子衣袂间浮动的气息。彼时只当是太医院出来的人带着惯常的药香，此刻细品，那气味里分明掺着几分草木腐朽的腥甜，像深山老林里酝酿多年的秘辛。一股寒意自尾椎骨窜起，沿着脊椎蜿蜒而上，直抵天灵盖，竟让她后颈的汗毛都竖了起来，果真是细思极恐。
“你……你是……”殷乐婉抬手指去，指尖在空气中微微打颤，那后半句问话像是被无形的手扼在喉咙里，吐不出，咽不下，只剩唇齿间的干涩。
对面的乐姚却漫不经心地挑了挑眉，眼尾那抹红痣随着眼波流转，漾出几分嘲弄：“可惜了，猜错了。”她顿了顿，目光像淬了冰的琉璃，直直看向乐婉，“方凌宸身上，半分蛊气也无。他方才的举手投足，言笑神态，皆是发乎本心，由着性子来的。”
话音未落，乐姚的神色忽有一瞬的凝滞，仿佛水面被投进石子，漾开细碎的涟漪，转瞬又复归平静。她忽然侧过脸，望向那丛郁郁葱葱的芭蕉树后，声音里裹着几分漫不经心的笑意：“藏够了么？窃听他人私语，可不是君子所为。”
乐婉本就被这翻话搅得心神不宁，方才隐约听见的窸窣声又断断续续，像被风吹散的残响。本就烦躁的心绪此刻更如被投入热汤的茶叶，翻腾不休，闷得她胸口发堵。“谁在那里？”她冷声问道。
一道熟悉的身影从芭蕉叶后转出，乐婉瞳孔微缩：“娍姎，怎会是你？”
乐姚的眼皮几不可察地跳了跳，还真有人叫她谥号啊，她瞥向来人，见施晴脸上波澜不惊，便也按下心头微动，只作寻常。
“来了怎不吭声？”施晴已快步上前，自然地挽住乐姚的手臂，指尖亲昵地蹭过对方的袖口，语气热络得像是久别重逢的故交，“我寻了你这许久，脚都快磨破了。”
两人并肩而立，衣袖相触的瞬间仿佛有默契流转，将方才剑拔弩张的气氛悄然抚平。殷乐婉独自立在一旁，看着眼前熟稔的光景，只觉自己像幅被裁错的画，突兀地嵌在不属于自己的景致里，连呼吸都透着几分不自在。
殷乐婉忽然咳了几声，清越的声线里带着几分刻意的冷硬，生生打断了两人熟稔的絮语。“娍姎，”她目光落在施晴身上，语气里藏着未散的疑虑，“你方才在做什么？又怎会突然到这儿来？”
施晴垂眸拢了拢袖口，原是没打算与她多说的。若非念及与殷乐姚的旧交，又怜她与乐姚同有几分身不由己的境遇，此刻怕是连这片刻的周旋都懒怠应付。她抬眼看向乐婉，福宁宫毕竟是皇后的地界，礼数还是要的，遂微微屈膝行了个浅礼，语气平淡：“给皇后娘娘请安。”至于来意，却半句未提。
正说着，门外忽然传来轻轻的叩门声，伴着两道怯生生的女声：“娘娘，您在里面吗？奴婢们可以进来吗？”乐婉闻声一喜，立刻扬声道：“我在，进来吧。”
门被轻轻推开，走进来的果然是杏儿与竹韵。可二人抬眼看清屋内情形的刹那，脸上的恭谨骤然碎裂，瞳孔猛地收缩，脸色“唰”地褪成白纸，惊惶像潮水般漫了满脸——她们竟看见了殷乐姚。
恰在此时，殷乐姚朝她们缓缓勾起唇角，那笑容浅淡得很，眼底却藏着几分说不清道不明的意味，像冬日湖面结的薄冰，看着平静，底下却暗流涌动。
“噗通”两声，杏儿与竹韵已齐齐跪倒在地，声音抖得不成样子：“小、小姐！奴婢二人不知您在此，若有任何冲撞不妥之处，还请小姐明罚！”
这突如其来的变故让本就心烦意乱的殷乐婉越发头胀，只觉得太阳穴突突直跳。反观殷乐姚，脸上却浮起一抹几不可见的轻蔑，语气淡淡：“你们早已不是我的人了，何错之有？更不必向我请罚。”她抬眼扫过二人，“如今你们是伺候皇后娘娘的，去吧。”
竹韵与杏儿这才如蒙大赦，哆哆嗦嗦地叩了个头，起身时还不敢抬头看殷乐姚，只低着头快步走到乐婉身边垂手侍立，后背的衣衫已被冷汗浸得发潮。
殿内的寂静漫长得像一汪深潭，烛芯爆出的火星明明灭灭，将众人的影子在金砖地上拉得忽长忽短，又在沉默里慢慢蜷缩。乐婉望着那跳动的烛火，喉间像堵着浸了水的棉絮，想问的话沉在心底，泡得发涨——那些盘桓不去的疑窦，早被搅成了一团乱麻，连指尖都碰不到线头。
额角的青筋跳得厉害，闷痛顺着血脉爬上来，压得她胸腔发紧，仿佛殿门紧闭的轩窗，连一丝透气的风都不肯给。方凌宸若真要瞒，何必让殷乐姚守在身侧？不过短短数月，杏儿鬓边的绒花依旧，眼里的纯真正气却褪得像被雨水洗过的墨迹，竹韵亦是如此。满室的人里，倒只有她，还揣着那份可笑的天真，像个被圈在琉璃盏里的飞蛾。
殷乐姚那句“你猜，方凌宸此刻听谁的”还在耳畔萦回，带着蜜糖般的甜，却淬着冰碴子。