演凌张了张嘴，发不出声音。他又闭上，然后说：“我不知道。”
林香说：“你要是想，你可以试试。”
演凌低下头，看着自己的手，看了很久：“如果试了还是不行呢？”
林香说：“那就再试。”
演凌站在那里，一动不动。风吹过他半干的棉袄，衣摆轻轻晃动。他没有回答林香的话，他的目光垂落在地上，像在找一样他不知道名字的东西。运费业看着他那副样子，没有再催，也没有再骂。他转身，沿着土路向南桂城的方向走了几步，没有回头，声音不高不低地落下来：“你停了好几次了。今天再停一次，也没什么。”
演凌没有追上来，也没有回答。他站在原地，看着那些人走远，看着他们的背影越来越小，最后变成几个模糊的灰点，被城门吞没。风还在吹。他低下来的手又重新抬起来，看了一眼，又放下。他不知道停了之后能去哪，但至少这一次，他没有追上去。他想试试，看看自己不追上去之后，天会不会塌下来。
南桂城的城门在身后关上了。天已经亮透了，但太阳依然没有出现，灰白色的天光铺在雪地上，把一切都笼进一种温和的模糊里。他想试试。
三公子运费业进了城门，没有回头。他的手缩回袖子里，指尖还是凉的，但比前几日暖和了一些。他沿着主街往太医馆的方向走，没有说话，步子不快。身后是其他人的脚步声，他们的步幅不一，却踩在同一阵频率上，没有重叠，也没有散开。温春河的冰面下有什么东西动了一下，又沉下去了。风把细碎的雪粒吹过河面，发出沙沙的轻响，像是春天在试声。
公元九年八月二十日午后，湖北区南桂城。
灰白色的天光依然没有变亮，像一块被打磨过的旧玉，透光但不刺眼。气温停留在零下二十九摄氏度，比起前几日的极寒略升了一些，但风还是冷的，那种冷从地面往上渗，贴着脚踝和小腿，走久了会从骨缝里往外冒凉气。温春河的冰面又厚了一层，河岸边的碎冰在正午的光线下泛着暗淡的银光。
刺客演凌站在南桂城北门外三百步左右的土坡上，位置不高，刚好能越过城墙垛口看到城内屋顶的轮廓。他没有带刀——今天出门时他把刀靠在了门框上，离开时也没有带。他的右腿已经能正常站直了，虽然脚踝还微微发紧，但不再外撇。他的目光没有落在城墙垛口上，而是落在城门口进出的人流之间。
太医馆前厅的门是开着的，北风从门缝里灌进来，吹得炭盆的火苗歪向一侧。运费业坐在桌边，手里端着一碗姜汤，汤面上浮着几片薄姜，热气袅袅往上蹿，被风扯成细丝，散在冷空气里。他没有喝，只是端着，目光落在碗沿上。公子田训站在门框旁边，肩靠着门框，也在看外面。他今天穿得比前几天厚，围巾裹到了下巴，只露出半张脸，鼻尖在空气里微微泛红。
“他刚才在城外站了一刻钟，没有靠近。”耀华兴的声音从屋里传来，她靠着窗台，手里捧着一块干粮，没有咬。
“他今天确实没有带刀。”林香的声音插进来，她站在姐姐旁边，微微踮着脚往外看：“他好像是空着手来的。”公子田训说：“空手不代表没有计划。他今天站在那里，看的方向不是城墙，是城门口。”他顿了顿，“他在数人。”
赵柳靠在门框另一侧，抱着手臂，短刀插在腰间：“数人干什么？”公子田训说：“他想知道我们守城的人有多少。”寒春说：“那他知道了吗？”公子田训没有回答。风从门口灌进来，吹得火苗猛地一晃，又恢复了。
次日清晨，天色还是同样的灰白，但风声小了一些。城墙上比平时多了两排士兵，站得更密，墙垛之间几乎没有空隙。北门城楼加高了半层，堆满了石块和木料。城门口新修了一排木栅栏，栅栏的立柱埋得很深，横梁被烧过的漆涂成了深褐色，防止受潮开裂，在寒冷天气里依然坚实。每根立柱都削尖了顶端，铁皮包裹，在灰白天光下泛着冷硬的光。
新招募的兵员在城墙根下列队训练——不是演练如何冲锋，而是练习如何在城墙上快速传递消息——铜锣、旗子、手势，固定的信号系统。北门城楼加高了半层，两侧的防御工事也加固了，石块与木材交错搭设，形成一个比城墙更厚的平台，从上面可以投掷重物或浇灌沸水。城墙根下也做了处理，原本可供攀爬的砖缝被填平，墙脚处增加了一圈向外倾斜的铁刺栅栏，即便有人靠近，也无法贴墙。城墙内侧每隔二十步设一个哨点，配备铜锣和信号旗。铜锣的声音低沉厚重，能在北风中传得足够远，让城墙上的所有人都能听到。
耀华兴站在北门内侧的台阶上，看着士兵们把最后一块木栅栏钉死，呼出一口气，白气在眼前散成薄雾：“这样他还能进