背后，都有几万双眼睛盯着。赢了是‘理所当然’，输了是‘果然如此’。”

    她停顿片刻。

    “那种感觉——你知道吗？不是怕输，是怕辜负。怕那些远道而来、举着横幅、冻红了手还扯着嗓子喊你名字的人，在你输掉后露出失望的神情。”

    坂本没有说话，手却不自觉攥紧了。

    “我也想赢下所有比赛。”海塞克轻声道，“但我没有做到。我也输过，在最想赢的德比上，拼尽全力还是输了。”

    “那……后来呢？”

    “后来？后来我发现，那些在我输了之后依然站在看台上为我鼓掌的人，比只在我赢时欢呼的人多得多。”

    她转过头，直直看着坂本。

    “告诉她。偶像也好，英雄也罢——不是非要满足所有人的期待，才能发光。”

    说完，她伸手轻轻拍了拍坂本的肩膀，转身离开。高跟鞋敲击走廊地板的声音清脆而规律，在空荡的走廊里渐渐远去。

    坂本站在原地，望着那个背影消失在走廊拐角。他转回头，看向医务室的玻璃窗。里面的川流依旧皱着眉沉睡着。

    她不是害怕输掉菊花赏。她是害怕——如果不跑菊花赏，就会失去现在的一切。

    失去“岩手之星”的光环，失去所有人的目光，失去存在的意义。

    坂本推了推眼镜，做了一个决定。

    他走出走廊，去学园超市买了三个苹果。

    ……

    晚上八点。

    医务室窗外的雨已经停了。

    北方川流是被苹果的香味唤醒的。

    她迷迷糊糊睁开眼睛，左脚踝传来的钝痛让意识迅速清醒。白色天花板、消毒水气味、缠着绷带的脚踝……一切都让她的眉头越皱越紧。

    然后她看到了坂本训练员。

    他坐在病床旁的折叠椅上，手里拿着水果刀和一个苹果，正在削皮。

    削得很慢，苹果皮断断续续的。

    “……你的刀工真烂。”川流的嗓音有些沙哑。

    “醒了啊。”坂本没抬头，专注地尝试让第四次削皮保持连续，

    “校医说明天再做一次详细检查。韧带拉伤，没骨折，需要静养一个月。”

    “……一个月。”

    “是的，一个月。”

    苹果皮终于第四次断开。坂本放弃了完整削皮的执念，把苹果切成不太均匀的几瓣，放在餐盘里递过去。

    川流没有接。她偏过头，望着窗外。

    “菊花赏……还来得及吗？”

    坂本将餐盘搁在床头柜上。

    "理论上，时间卡得很紧，但勉强能赶上。"

    他语气平静，"可你中断训练后，备战期只剩一个月，体能会大幅下滑……"

    "所以来得及？"

    "来得及是来得及。但这意味着恢复训练一开始就得上高强度，你的脚踝会承受极大的……"

    "那就没问题。"川流的语气像在下某种不容置喙的判决。

    坂本望着她的侧脸。窗外透进的微弱光线，照亮了她紧绷的下颌线，以及攥在被子上的手指。

    他深吸一口气。

    "川流。"

    "嗯。"

    "你想跑菊花赏，是因为真心想跑，还是觉得必须跑？"

    川流没有回答。

    "你是害怕三千米太长，还是害怕不跑三千米后，别人会怎么看你？"

    "……这有区别吗？"

    "有。"坂本从口袋掏出那本翻得快散架的笔记本，

    "如果是真心想挑战三千米，我会陪你想办法。但如果是因为害怕……"

    "我不怕！"北方川流猛地转头。那双琥珀色的眼睛里布满血丝，透着倔强，"我从来没有……"

    "你怕。"坂本的声音不大，却震得川流耳膜嗡嗡作响，

    "你怕不拿三冠，岩手的大家会失望；怕佐藤伯父觉得你辜负了他的期待；怕那些说''地方出身终有极限''的人被证明是对的。"

    川流的嘴张了张，却没发出声音。

    "你怕一旦停下来，身上的光就会灭掉。"

    病房里静得能听见墙上时钟的滴答声。

    川流的手指在被子上微微颤抖。