次跑雅士谷的日本马，去挑战全世界最强的英皇锦标？”

    坂本沉默了。他知道池江说的是实话。

    赛马不仅是马的较量，更是骑手对场地理解的博弈。雅士谷的每一个弯道、每一处草皮的疏密，可能都藏着陷阱。

    “可是……这对的场桑太不公平了。”坂本咬着牙。

    “职业赛马没有公平，只有胜负。”池江的声音依然冷静。

    “那……找谁？”坂本无力地问道，“戴图理要骑迪拜千禧，靳能要骑望族……”

    “还在找。”池江说道，“我和社台都已经在联系相关人脉了。即使不是名气最响的王牌骑手，也必须是了解当地的老牌骑手。”

    两天后。一个新的名字出现在了出马表的预定栏上。

    乔治·杜菲尔德（Ge Duffield）。

    当这个名字传到坂本耳朵里时，他愣了一下。

    这个名字并不像弗兰基·戴图理那样如雷贯耳，也不是那种天天上头条的超级巨星。

    这甚至是一个有些陌生的名字。

    “乔治·杜菲尔德，今年53岁。”池江介绍道，“他是英国的老牌骑师，迈克尔·司徒德爵士的老搭档。他赢过两千坚尼，赢过日蚀大赛，是个可靠的骑手，上个月刚刚和巨人长堤一起在雅士谷拿下了圣詹姆斯宫锦标。”

    “更重要的是，他在英皇锦标那天，正好在雅士谷赛场有其他比赛的策骑任务，唯独主赛这一场空闲。”

    “这意味着什么，你应该知道吧？”池江问道。

    坂本反应过来了：“意味着他当天会全天待在雅士谷，通过前面的比赛，能实时掌握当天草地的软硬、以及每个弯道的情况。”

    “就定他了。”

    ……

    第二天，一位头发带着银丝、身材精干的英国老头来到了马房。

    他穿着朴素的夹克，脸上刻满了岁月的风霜。

    乔治·杜菲尔德。

    他和坂本等人打了个招呼，随后安静地走到北方川流面前，伸出那双粗糙的大手。

    北川低下头，嗅了嗅这个老人的手心。

    那是泥土、皮革和马汗的味道，是一个骑了一辈子马的人特有的味道。

    “老头，你看着挺老当益壮啊。”

    北川喷了个鼻息。

    杜菲尔德笑了，脸上的皱纹像菊花一样绽开。

    “Hello, big fella. You''re a long way froho, aren''t you?（你好啊，大个子。离家很远了，是吧？）”

    他拍了拍北川的脖子，转头对坂本说道：

    “Don''t worry,. I''ll take care of hi（别担心。我会照顾好他的。）”

    看着这位浑身透着可靠气质的英国骑手，坂本助手松了口气。尽管他的英语不算流利，还是努力挤出回应：

    “Ah... Yes! Thank you! Please... er... Good care! He is... strong! And very srt!”

    杜菲尔德温和地笑了笑，继续轻柔地抚摸着北川的鬃毛。

    可作为“当事人”的北川，此刻心里却满是莫名其妙——他荒废已久的英语早忘得一干二净，当了这么久的马，更是连半句都听不懂了。

    他看看杜菲尔德的脸，又扭头望向旁边满头大汗、只会一个劲儿点头说“Yes”的坂本。

    “喂，坂本，别光点头啊！快翻译翻译！”北川用头蹭了蹭坂本。

    坂本以为北川在撒娇，连忙安抚道：“川流，要听话，这位是杜菲尔德先生，是你的新搭档。”

    “我当然知道是搭档！可你们刚才到底在说什么？新战术吗？”

    见没人理他，北川生无可恋地叹了口气，把头埋进了马厩的干草堆里。

    “谁能想到，当个赛马还得考英语听力啊！”