现场，亲眼看着‘老大’跑到最后，想让他知道，老家还有人在盯着他！”

    新山场长望着这个平日里干活最勤快的年轻人，沉默了许久，最后把烟头按灭在烟灰缸里，叹了口气。

    “行了，别鞠躬了。”他挥挥手，“去吧。”

    “哎？”

    “我说让你去！带薪假。”场长从抽屉里拿出一个信封——那是牧场的公费，“路费算我的。毕竟那小子也是咱们新山牧场出去的种。要是赢了，回来记得给大伙带点东京特产。”

    “场长！！”铃木眼眶瞬间红了。

    当天下午，铃木背着洗得发白的双肩包坐上了前往新千岁机场的巴士。包的最内层，藏着他工作两年攒下的十五万日元存折。他穿着一套不太合身的廉价西装——那是特意为东京的大场面买的，虽然有点紧，却把胸膛挺得笔直。

    “等着我，老大。”

    “小弟来给你加油了。”

    ……

    盛冈市一栋三层办公楼里，电话铃声此起彼伏，印刷机的敲击声不绝于耳。

    “佐藤社长！二期的款项到账了！”

    “社长！印刷厂说新订单排不过来，需要您签字确认加班费！”

    佐藤健一坐在宽大的红木办公桌后，忙得焦头烂额。半年前，他还只是个守着这家看似规模不小、实则负债累累的地方公司，整天愁眉苦脸的中年大叔。

    而现在，年初将北川高价卖给社台集团后，那笔巨额转让费不仅填平了公司赤字，还让他有余力更新设备、盘活了几个停滞的项目。生意起死回生，甚至比从前更红火，可他心里总觉得空落落的。

    “社长，这是下周一的日程表。”年轻的女秘书走进来，把文件放在桌上，“上午九点有银行融资会议，下午要去视察新工地……”

    佐藤健一看着密密麻麻的行程，眉头紧锁。自从卖掉北川，他就成了纯粹的商人——不再频繁去岩手的马房，也不再天天盯着赛马报纸看。但办公室最显眼的墙上，依然挂着一张放大的模糊照片：那是北川在岩手一场泥地赛中，拿下生涯首胜的瞬间。

    那是他们最初的梦。

    “前田啊。”佐藤突然开口。

    “是，社长？”

    “把周一的会议推了。”

    “哎？可是银行那边……”

    “推掉，或者让副社长去。”佐藤健一猛地站起身，走到照片前，伸手摸着相框的玻璃，“还有，帮我订一张明天一早去东京的新干线车票，要最早的一班。”

    秘书愣住了：“社长，您是要去东京出差吗？”

    “不，不是出差。”佐藤健一转过身，脸上精明的商人模样消失了，取而代之的是半年前那个在马房里喂马胡萝卜、眼神温柔的大叔，“是去赴约。”

    “赴约？”

    “嗯，我和那小家伙有个约定。”佐藤笑了笑，眼角皱纹里藏着一丝愧疚与自豪，“我说过要带他去德比。虽然现在我已经不是他的主人了……”

    他从西装口袋里掏出一个有些磨损的御守——那是在岩手当地神社求的，专门保佑“马体安全”。

    “但我得去看着他。那是他一生中最重要的日子。如果我不去，那孩子在那个满是陌生人的大城市里，一定会感到孤单的。”

    他拿起外套，披在身上。

    “公司的事先放一放。梦想，错过了就再也不会有了。”

    ……

    6月5日夜里。

    东京竞马场的临时马房里，北川正静静地卧在稻草上休憩。他总能感觉到空气中的震动，仿佛有什么东西正在向这里汇聚。

    池江泰郎正在办公室里反复确认明天的战术板和出马表。

    刚刚从千岁机场起飞的国内红眼航班上，年轻的厩务员铃木正望着窗外的云层，手里紧紧攥着那张手写的助威横幅。

    疾驰的新干线上，佐藤健一正擦拭着那张旧照片，回忆起这匹马第一次站上领奖台的模样。

    东京的一间单身公寓里，上班族安井修司正把熨烫平整的西装挂起来，准备明天去见证奇迹的发生。

    无数条线，无数段人生，因一匹马而交织在了一起。

    夜愈发深了。

    距离第66回日本德比开跑，还有不到16个小时。