子都松了——因为根本不需要牵引，这匹马自己就沿着水道中央游得笔直。

    坂本也愣住了。他带过几十匹新马，大部分初次下水时都是鬼哭狼嚎，折腾半天才能勉强游起来。

    一开始看到北川下水后惊慌失措的样子，他以为这位“地方来的天才”至少在这件事上不会表现得那么完美，没想到他这么快就……

    此时的北川，正沉浸在这种全新的体验里。

    太舒服了。

    温热的水流按摩着他每一块紧绷的肌肉，尤其是那些在京王杯和朝日杯中过度使用的背部与大腿深层肌肉，在水的抚慰下逐渐松弛、舒展。

    而且，他发现了一个“人类”时期就掌握的作弊技巧——呼吸控制。

    普通的马在水里往往因紧张而呼吸急促，游一圈就累得半死。但北川懂得配合划水动作进行深呼吸。

    他在心里默数着节拍：一、二、划水……换气。

    他在水面上像巡洋舰般破浪前行，速度越来越快，感觉也越来越惬意。

    两圈游完，当北川顺着出口的坡道湿漉漉地走上岸时，只觉得浑身通透、神清气爽。虽然心跳有些快，但关节被解放的快感让他忍不住想打个响鼻。

    坂本看着他，咽了口唾沫。

    “比咱们厩舍那几匹擅长游泳的古马学得还快……这家伙，上辈子是海豚吗？”

    两名工作人员赶紧拿着巨大的浴巾围上来，一边给他擦干身体，一边啧啧称奇：“坂本桑，这马太神了。”

    北川抖了抖身上的水珠，溅了旁边人一身，然后得意地甩了甩尾巴。

    “什么海豚？这叫游泳天赋。看来中央的设施确实不错，以后得多来泡泡。”

    这一天的训练结束后，关于“那匹从岩手来的马是游泳天才”的传闻，悄悄在栗东的工作人员之间传开了。

    三天后，池江的办公室。

    坂本将厚厚的一叠训练报告放在池江泰郎的办公桌上，表情比几天前更加复杂。

    “老师，那个……北方川流的情况。”

    池江泰郎正在擦拭他的金丝眼镜，头也没抬，语气平淡：“怎么？是野性难驯，还是有些怪癖改不掉？我看到你在泳池那边的报告了，说他游泳水平很高？”

    “不……”坂本纠结了一下，似乎在组织措辞，“这匹马的游泳水平确实不错，但其他训练内容的表现更加出色。”

    “更加出色？”池江泰郎的动作一顿，终于抬起头来。

    “是的，不仅仅是游泳。”坂本翻开报告的后几页，“这几天的基础操控、闸箱驻立，甚至在逍遥马道上遇到惊吓时的反应……都完美得无可挑剔。无论是对口衔铁的反应，还是左右换脚的流畅度，都做得非常好。甚至在很多指令的理解能力和反应速度上，他比我们厩舍不少古马还要……老练。完全不需要‘重新调教’。”

    坂本深吸一口气，道出那个令他觉得有些毛骨悚然的结论：

    “老师，感觉……他好像完全听得懂我们的话，甚至能预判我们的训练意图。我们教他‘A’的时候，他已经在准备‘B’了。”

    池江泰郎重新戴上眼镜，接过报告仔细翻看。上面的每一组数据、每一句评语，都指向同一个事实——这匹马的智力与理解力均为满分。

    “预判训练意图？听起来有点意思。”

    这位阅马无数的练马师，再次认真研读起这两天北方川流的训练报告。

    “看来岩手那些人没说谎，这马确实天赋异禀，聪明得有些过分。既然基础课难不倒他，说明他的心智已经相当成熟了。”

    池江泰郎站起身，走到巨大的落地窗前。窗外，远处那条宛如天梯般延伸至山顶的庞大设施，在阳光下显得格外巍峨。

    那是栗东的灵魂，也是所有强者的试金石——坡道坂路。

    “既然‘软件’没问题，那就测测他的‘硬件’吧。”

    池江泰郎转过身，擦了擦金丝眼镜的镜片。

    “聪明是好事，但在身体素质这方面，小聪明是没用的。明天早上，带他去坂路。”

    他顿了顿，补充道：

    “我要亲自调教。”