“咔嚓！”
随着一声清脆的机械解锁声，十二扇闸门在同一瞬间向两侧弹开。若驹赏，这场决定岩手县2岁马强手归属的战役，正式打响。
北川的反应依然是顶级的。在闸门打开的瞬间，他的后腿猛地蹬地，巨大的反作用力将他像炮弹一样推了出去。那种推背感让马背上的小林骑手不得不压低重心，紧贴马颈，以减少风阻。
“好起步！”实况解说员的声音在赛场上空回荡，“2号北方川流出闸顺畅！”
然而，这次的对手毕竟不是新马战时的那些菜鸟。内道的1号马“新行星”和外道的8号马“疾风山脉”同样起步迅猛，试图抢占先头位置。
1200米的比赛，起跑后的前200米至关重要。谁能抢到好位置，谁就掌握了主动权。
小林俊彦没有急着推骑。他感受着北川胯下的韵律，那是充满力量且富有弹性的节奏。这一次，小林决定执行“先行”战术。
所谓的先行，并不是像逃马那样一开始就死命狂奔领跑，而是保持在领跑马身后的第二集团，既避开了前面的风阻，又随时可以发力超车，同时还能避免陷入乱军丛中被阻挡。
“稳住，就在这里。”小林通过缰绳传递着信号。
北川心领神会。他没有去和那几匹为了抢头名而拼命加速的马争一时之长短，而是顺势调整步伐，稳稳地卡在了第四的位置。他的前面是领跑的8号马，左前方是1号马，右前方则是一匹灰色的芦毛马。
这个位置，完美。视野开阔，进可攻退可守。
马群呼啸着掠过看台对面的背直道，泥土飞溅，蹄声如雷。
前面的几匹马为了争夺领跑权，配速拉得很快。前3弗隆（600米）的时间大概在35秒左右，对于2岁马来说，这是一个相当激进的配速（Pace）。
“太快了。”北川在心中想道。这种自杀式的跑法，到了最后直线肯定会失速。
他保持着自己的节奏，呼吸平稳而深沉。每一次吸气，都将大量的氧气泵入血液；每一次呼气，都带走积蓄的热量。他能感觉到小林骑手的手很稳，缰绳始终保持着一种微妙的张力——那是信任的连接。
此时，周围的马匹开始出现分化。有的马因为跟不上节奏开始掉队，有的马则在骑手的催促下试图提速。但北川就像一台精密的机器，始终保持在距离领头马约3个马身的位置，不多不少。
进入第三弯道，盛冈竞马场那标志性的上坡开始考验马匹的体能。这里的泥地比直道更深更厚，每一步都需要消耗更多的力量。
前面的8号马速度明显慢了下来，骑手的手臂开始大幅度摆动，试图维持速度。旁边的1号马也露出了疲态，舌头伸了出来。
机会来了。
“准备好了吗？”小林的手指微微收紧，传递来了信号。
北川给出了回应：他的耳朵向后转了一下，随即步幅悄然变大。他没有急着内切去抢那个拥挤的内道省距离，而是选择了从外侧绕行。
虽然外侧会多跑几米，但那里路面更平整，而且不会被前面力竭的马阻挡路线。
在过弯的顶点，北川展现了他新掌握的绝技——换脚。
哒——哒！哒！
极其自然地，他在保持高速过弯的同时，将重心从左腿平滑地过渡到了右腿。这一瞬间的调整，让原本紧绷的肌肉群得到了片刻的喘息，同时也为即将到来的直线爆发积蓄了动能。
此时，他已经追到了第三的位置，距离领头的8号马只剩1个马身。
转过第四弯道，眼前豁然开朗。终点线在300米开外，白色的围栏向远处延伸。
“上吧！”小林俊彦不再保留，手中的缰绳猛地一松，随即开始有节奏地推骑。
北川一直在等待这一刻。积蓄已久的力量如火山般爆发。他并没有像其他马那样因为疲劳而动作变形，相反，他的每一次蹬地都更加有力，脖颈随着奔跑的节奏有力地伸缩。
前面的8号马已经是强弩之末，只能眼睁睁看着那深棕色的身影从外侧强行超车。
眨眼间，北川已经并排。
再一步，超越！
但这还没完。内道的1号马还在顽强抵抗，试图利用内栏的优势反扑。
“啪！”
小林的鞭子落在了北川的右肩上。这不算是惩罚，而更是进攻的号角。
这一鞭子像是打开了某种开关。北川感到一股电流窜过全身，肾上腺素飙升。他再次换档，步频瞬间加快。
泥土在他的蹄下哀鸣，风在他的耳边尖啸。
他能感觉到身后的对手正在远去，那沉重的呼吸声和蹄声逐渐被欢呼声淹没。
最后100米。
这就是独走的感觉吗？前方空无一物，只有终点线在召唤。