那几株灰绿色小草的发现，像一颗投入李远心湖的石子，激起的涟漪久久未息。当晚，他躺在炕上辗转反侧，眼前反复浮现叶片上凝结的晶莹水汽，以及那种近乎诡异的螺旋卷曲结构。
（逆蒸腾？高效保水？这绝不可能！）他脑中翻腾着农技站教材里学过的蒸腾作用原理，教科书上白纸黑字写着：植物通过叶片气孔散失水分，是维持生命活动的必然代价。可眼前这小草，分明在逆天而行！
（是错觉？是偶然？）一个声音在黑暗中低语，带着惯有的自我怀疑。他猛地坐起身，划着火柴点亮油灯。昏黄的光晕下，他抓起那本深蓝色笔记，翻到记录小草的那一页。简陋的速写和潦草的文字，此刻却像磁石般吸引着他。
（不，不是错觉！我亲眼所见，亲手所触！那冰凉湿润的触感，绝不是幻觉！）他攥紧了拳头，指节因用力而发白。一种混合着狂喜与战栗的复杂情绪席卷全身。狂喜于这颠覆性的发现，战栗于它可能带来的、完全未知的挑战。
（如果这小草真的拥有某种未知的抗旱机制……）他不敢想下去，只觉得一股电流从脊椎窜上天灵盖，头皮阵阵发麻。（这意义……这价值……远超我那几株蔫头耷脑的‘界石’苗！这哪里是草？这简直是干旱土地馈赠的、活着的密码本！）
他再也躺不住了。悄悄披上衣服，趿拉着鞋，像一缕幽魂飘进堂屋。爹娘早已睡熟，轻微的鼾声传来，他尽量放轻手脚，从抽屉深处摸出那盏防风小煤油灯，又从灶膛边摸黑取了火柴。
（得验证！必须尽快验证！）这个念头像烧红的烙铁，烫得他心头发慌。他深一脚浅一脚地走出院子，借着朦胧的月光，再次来到试验田边那片荒草地。
夜风微凉，吹在滚烫的皮肤上，带来一丝短暂的舒适。他蹲下身，凑近那几株小草，在灯下仔细观察。白日里惊鸿一瞥的奇异景象，在油灯稳定的光线下，展现得更加清晰。
那层薄薄的水汽，并非静止不动，而是像一层极细的、动态的薄膜，在叶片表面缓缓流动、汇聚，最终在叶尖或卷曲的叶缘处，凝结成几颗比露珠更小、更剔透的水滴。水滴在灯光下折射出七彩的微光，美得令人窒息。
（这……这怎么可能？）李远屏住呼吸，小心翼翼地用指甲盖刮下一点叶片表皮组织，放在灯下细看。在放大数倍的视野里，他隐约看到一种极其细密、排列规则的绒毛状结构，覆盖在叶片表面，形成类似“微沟槽”的纹路。
（是这些结构在起作用？像毛细管一样收集水汽？还是……某种未知的分泌机制？）他感觉自己的知识储备在这小草面前，简直贫瘠得像一片荒漠。他想起陈志远信中提到的“跨学科思维”，心中一动，（或许，这涉及植物生理学、生物化学，甚至材料学？）
他如获至宝，用随身的小刀，极其小心地切下几段带有完整叶片的小草茎秆，用准备好的干净布片包裹好，准备天亮后去乡里找懂行的人请教。同时，他又在笔记本上疯狂记录、绘图，将夜间的观察补充进去，并标注了“需进一步验证”的疑问。
（这发现，必须守住！绝对不能被王老栓或者任何人破坏！）一种强烈的守护欲，取代了之前的挑衅心态。他环顾四周，目光落在那几块手写的木牌上。
（光有牌子不够了……得做点什么，让这地方看起来不那么‘碍眼’，又能起到警示作用……）他眼珠一转，计上心来。他找来几根粗壮的树枝，在距离小草不远处，用藤条捆扎成一个简陋的三角支架，高度刚好能挡住大部分人的视线，又不至于完全遮住小草。然后，他脱下外衣，盖在支架顶部，伪装成一块废弃的破布。
（这样，应该能瞒过那些只是路过、不会仔细查看的人了。）他做完这一切，长长舒了口气，心中稍定。
然而，他低估了王老栓的决心和村里人的“热心”。
第二天一早，李远刚揣着小草样本和笔记出门，就被秀芹堵在了家门口。她脸色苍白，急匆匆地跑来，上气不接下气：“远哥！不好了！王支书带人去试验田了！说要当众拔牌子，还……还说要连你昨天新弄的那个支架一起拆了！”
（什么？！）李远脑袋“嗡”的一声，像被重锤砸中。他拔腿就往试验田跑，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
远远地，他就看到试验田边围了一圈人。王老栓叉着腰，唾沫横飞地站在中间，手里拿着一把大铁钳，旁边几个村里的壮劳力，正拿着绳子和杠子，准备动手。他昨天辛辛苦苦搭的支架，已经被掀翻在地，那件旧外衣被扔在泥里，沾满了尘土。
而那几株珍贵的小草，就在支架倒塌时露出的、一小片未被完全覆盖的空地上，暴露无遗！
（完了！全完了！）李远只觉得一阵天旋地转，双腿发软，几乎站立不住。他眼睁睁看着王老栓的目光扫过那片空地，精准地锁定了那几株与众不同的小草。
“哟呵！李远，你还有