渴望成功，渴望证明自己走的路是对的。可是，每当他想要“变通”一下，想要“调整”一下数据时，眼前就会浮现出陈教授在实验室里专注的神情，浮现出他在信中反复强调的“严谨”、“客观”，浮现出试验田里那些在极端干旱下依然顽强“萌蘖”的、卑微的生命。

    妥协的念头一旦升起，就像野草一样疯长。他想象着自己插上王老栓给的红漆木牌，大声宣讲着“明星品种”的“巨大潜力”；想象着给苗浇上宝贵的水，看着它们“精神抖擞”地迎接领导的检阅；想象着王老栓脸上露出笑容，拍着他的肩膀说“远子，干得不错”……

    这个想象出来的画面，短暂地带来了一丝轻松和解脱。可是，紧接着，一股更强烈的、源自灵魂深处的厌恶和恐惧攫住了他。他仿佛看到那几簇“小和尚头”在虚假的繁荣下迅速枯萎，看到自己写在记录本上的“漂亮数据”变成一个个嘲笑他的注脚，看到“星火”点变成一个彻头彻尾的笑话，看到自己最终变成一个自己最鄙视的那种人——一个为了利益可以出卖良心和原则的骗子。

    不！绝对不行！

    这个念头像惊雷一样在他脑中炸响，驱散了所有的犹豫和幻想。他宁愿像现在这样，顶着压力，守着几簇蔫苗，过着清贫而孤独的日子，也绝不愿意违背自己的本心，去换取那片刻的、虚假的“成功”和认可。

    他抬起头，迎上刘老蔫担忧的目光，眼神重新变得坚定：“老蔫叔，谢谢您。您说的都对。可我不能那么做。我答应过陈老师，也答应过我自己，要‘实事求是’。这比什么都重要。”

    刘老蔫看着他眼中那熟悉的、倔强的光芒，长长地、沉重地叹了口气，没再说什么，只是用拐杖用力地杵了杵地，转身慢慢离去。背影在烈日下拉得很长，显得格外孤单。

    刘老蔫走后，李远又在田埂上坐了很久。太阳渐渐西斜，将他的影子拉得老长。他感到一种深入骨髓的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。他像一个在沙漠中独行的旅人，虽然看到了远方的绿洲（陈志远的支持），但脚下的流沙（现实的困境）却一刻不停地试图将他吞噬。

    他必须做点什么，打破这种令人窒息的僵局。仅仅“坚持”是不够的，他需要找到一种方式，让这种“坚持”能够持续下去，而不是在无尽的消耗中最终崩溃。

    他想起陈志远信中提到的“微环境”概念，想起自己观察到的“风口”和“窝风处”的差异，想起刘老蔫豆子试验中覆盖的效果。这些零碎的观察，虽然无法改变大气候的干旱，但能否在局部创造出更有利于种子萌发和幼苗存活的小环境？

    一个模糊的想法，在他心中逐渐成形。他不能大规模浇水，那不现实，也违背他“量水”观察的初衷。但他可以利用现有的材料，进行一些更精细的、局部的“微环境”改造试验。比如，在“窝风处”或者土壤墒情相对稍好的地块，用不同的材料（碎草、细土、甚至他爹积攒的那些陈年稻壳）进行更细致的覆盖对比；或者，在“风口”附近，尝试用简易的挡风障（比如用玉米秸秆扎成篱笆）来减少风力对土壤水分的蒸发……

    这依然是非常“笨”的办法，效果可能微乎其微，甚至可能全部失败。但这至少是一种积极的探索，是在承认大环境不可控的前提下，主动去适应和寻找局部突破的可能。这比被动等待，或者干脆放弃，要强得多。

    更重要的是，这种小规模、低成本的试验，不需要太多资源，不会引起王老栓更激烈的反感（只要不占用太多集体资源），也能让他继续“有事可做”，不至于完全陷入绝望。

    想到这里，李远心中那团因刘老蔫劝说而有些动摇的火焰，重新熊熊燃烧起来。虽然依旧微弱，但方向却更加清晰了。他站起身，拍了拍身上的尘土，目光再次投向那几簇蔫苗和那几块手写的木牌。

    “好吧，”他低声对自己说，像是在做一个郑重的承诺，“那就接着干吧。一步一步来。能改善一寸土，就改善一寸。能救活一棵苗，就救活一棵。至于其他的……”

    他抬头看了看天，夕阳的余晖将天空染成一片壮丽的橘红色，但西边的天际，却堆积着厚厚的、铅灰色的云层，看样子，一场大风沙又要来了。

    “管不了那么多了。”李远深吸一口干燥而灼热、却带着一丝泥土腥味和草木清香的空气，迈开脚步，朝着家的方向走去。他得回去，把爹那点舍不得用的陈年稻壳找出来，再想想怎么扎个简易的挡风障。明天，又是新的一天，春耕，还得继续。哪怕希望渺茫如星火，也得咬着牙，往前挪。

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