钻机的轰鸣是在后半夜骤然停歇的。那持续了多日、仿佛大地深处某种巨兽痛苦咆哮的噪音戛然而止，留下一种近乎耳鸣的、令人心慌的寂静。李远靠着老河堤的土坡，怀里抱着刘老蔫给的柴刀，几乎是在声音消失的瞬间就惊醒了。他猛地坐直身体，侧耳倾听。夜风吹过荒草，远处村庄传来一两声零落的犬吠，除此之外，一片死寂。
（打穿了？还是出问题了？）他的心提了起来。昨天与张旺才的冲突，嘴角的伤还在隐隐作痛，身上被踢踹的地方也泛着青紫。王技术员家的老黄狗趴在不远处的阴影里，警惕地竖着耳朵。苗床里的幼苗在月光下安然舒展着嫩叶，对远处的变故一无所知。
他没有动，只是更紧地握住了柴刀的柄。冰凉的金属触感让他保持清醒。无论张家那口井是成是败，对他，对这片苗床，对刘老蔫，都不会是好事结束。成了，张旺才气焰更盛；败了，以那对父子的性子，恐怕更要迁怒、使坏。他必须守在这里，至少守到天亮。
天色在难熬的等待中，一点点泛出鱼肚白。当第一缕天光勉强照亮老河堤荒园的轮廓时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。不是一个人，是好几个。李远立刻站起身，柴刀横在身前，心脏狂跳。
来的是王技术员，还有两个睡眼惺忪、但神色紧张的村民，是昨晚听到动静后来帮忙守夜的。“远子！出事了！”王技术员喘着气，脸上是一种混合着焦虑和某种怪异兴奋的神情，“张家那井……打穿了！出水了！”
李远心里一沉。果然……但王技术员的表情为何如此奇怪？
“可是……”王技术员喘匀了气，声音压低，带着难以置信，“那水……是苦的！涩的！根本不能浇地！”
李远愣住了。苦水？真的被刘老蔫说中了？
“天没亮，打井队就试抽水了，抽上来的水，看着清，可一尝，又苦又涩，还带股铁锈和硫磺的怪味！”一个村民抢着说，脸上是压抑不住的、近乎幸灾乐祸的表情，“张旺才和他爹当场脸就绿了！张大户还逼着打井队的人喝，那几个工人尝了一口就吐了，说这水矿化度太高，根本不能用！张大户不信邪，自己舀了一瓢灌下去，没半分钟就蹲在渠边哇哇吐！现在井口那边乱成一锅粥了！”
另一个村民也插嘴：“打井队那个头头说，是打到咸水层了，这井废了，钱白花了！张大户正揪着他脖领子要说法呢！”
苦水井！真的打出了苦水井！李远只觉得一股凉气从脚底窜起，直冲天灵盖，随即又被一种难以言喻的复杂情绪淹没。是后怕——如果这水没被发现，真的用来浇了地……是庆幸——刘老蔫的提醒，自己那点不祥的预感，竟然成真了。但更多的，是一种沉甸甸的、物伤其类的悲哀。那毕竟是一口井，是水，是这片干渴土地上最珍贵的东西，却成了无法饮用的毒液。张大户家损失惨重，可这对整个村子，对这片干渴的土地，又有什么好处呢？
“走，看看去。”王技术员拉了李远一把，语气复杂，“这事……闹大了。”
他们赶到张旺才家地头时，那里已经围了不少村民。晨曦中，那架钢铁钻机沉默地矗立着，像一具冰冷的墓碑。井口旁，浑浊的泥水还在缓缓外溢，在地上积成一滩颜色可疑的水洼。张大户脸色灰败，瘫坐在一个倒扣的铁桶上，眼神发直，嘴角还残留着呕吐物的痕迹。张旺才则像一头困兽，红着眼睛，对着打井队一个戴眼镜的技术员咆哮：“……你们不是说没问题吗？不是说能出水吗？这他娘的是什么水？狗都不喝！”
那技术员脸色也很难看，一边擦着汗一边辩解：“张老板，水文地质有不确定性，我们也是按勘测结果……这咸水层，之前资料上没显示这么浅……”
“我不管！你们得赔！老子花了这么多钱！”张大户终于缓过劲，嘶哑着嗓子吼起来。
围观的人群窃窃私语，指指点点。有幸灾乐祸的，有摇头叹息的，也有面露忧色的——打井失败，意味着村里靠新水源缓解旱情的指望，又落空了一个。
王老栓也闻讯赶来了，看着这烂摊子，一个劲地跺脚叹气：“这……这可咋整！这可咋整！”
就在这时，人群外传来一个苍老但异常清晰的声音：“我早就说过，这地方，打不得井。”
众人循声望去，只见刘老蔫不知何时也来了，佝偻着背，站在人群外围，脸上依旧是那副木讷的表情，但眼神却直直地看着那滩苦水和瘫坐的张大户。
张旺才猛地转过头，像找到了发泄口，指着刘老蔫破口大骂：“老东西！就是你咒的！就是你妖言惑众！我家的井就是你咒坏的！”
“旺才！”王老栓喝止他，但没什么力度。
刘老蔫没被吓住，反而往前走了一步，混浊的眼睛扫过那滩水，又看向王老栓和众人，声音不大，却字字敲在人心上：“我不是咒。前村那口苦水井，是我亲眼见的。地底下的水，跟人一样，有好有赖。不是花钱多，机器响，就能打出好水